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| Chapter ２４ 迷走する「共催」 その３（未定稿） |
２４−１ 誰が参加者？
師走。
寒いし忙しいし，「この時期のイベントならクリスマスでしょ！」と言うような，こんな時期に，観察会を投入して，人が集まるのか？
……いや，実際，2003年のクリスマスの数日前，手賀の丘には40名近い参加者が集まっていた。昨年の，「あびこ自然観察隊」の「冬の雑木林で遊ぼう！」である（詳細はChapter ６）。このときは，予約定員を少し超える人数を受け付けて，手賀の丘への送迎バスにスタッフが乗り切れず，車で移動すると言う一幕もあった。
これが，鳥の博物館と手賀の丘少年自然の家の共催企画で観察会を行う，きっかけにもなった。
その１年後，である。
集合場所にいるのは，我々鳥の博物館スタッフ数名と，手賀の丘の施設ボランティアとその家族が10名近く。知っている顔も多い。おまけに，取材の記者さんも入っている。
純粋な「参加者」は何人だ？
……間違いなく１桁。
夏の「ホタル」に比べ，この差は何なんだ？
２４−２ とりあえず，予定通りに
今回，私は観察会の企画内容に全くタッチしていない。もちろん，時田さんも……。手賀の丘主導の企画だ。取材の都合もあるので，とりあえず，予定通りに進めることに。メインテーマは，ネイチャーゲーム。あちらの施設ボランティアには，ネイチャーゲーム指導員の有資格者がいるらしい。我孫子からの参加者は御年配の方だし，ゲーム遊びに乗りやすい年代の子どもと言えば，施設ボランティアの方のお子さんぐらい。ともかく，サクラでも何でも，やるしかない。
ゲーム自体は，いろいろと入念に準備されていたようで，丁寧にこなしていた。がしかし，参加メンバーがこのような状況では，やりにくかったことと思う。「指導者」と言っても，それほどキャリアがあるようには見えなかった。情況変化への対応が柔軟ではないのだ。特に気になったのは，「こういうふうに自然を感じてください」的な発言が多かったこと。確かに，ネイチャーゲームは自然への気づきを演出し，自然を感じる心を育てる目的で，非常に良く考えられたプログラムを用意しているのだが，無理に「感じ方」まで指導しなくても良いように思う。これはプログラムの使い方の問題なのだろう。それに，相手が自分よりも自然を良く知って，感じて，研究調査をしてきた学芸員や研究者では，ゲームをやるほうも大変だ。まぁ，こちらも協力的に「お約束」の反応をしたりして，観察会を盛り上げるようにするが，それはネイチャーゲームの本質から，かけ離れている。
２４−３ 勧誘
取材は，ローカル新聞のお正月の「酉年」特集関連だった。そう言えば，この観察会では，ゲームの時間と移動時間に大半が取られて，あまり鳥を見なかったな…。鳥の博物館の学芸員がインタビューに答えてフォローする。せっかくなので，私も口出しをして（おいおい…）鳥の博物館の紹介や，博物館サイドでやっている観察会の案内もしておく。相手がメディアであっても，そうでなくても，良くアピールして，好印象を持ってもらうことも，大切だ。今は，野鳥の会も会員数を急速に減らしているし，探鳥会の参加者も減少している時代。探鳥会にとっては，「冬の時代」が訪れようとしている。鳥の博物館の観察会も，いつまで人気が続くか，分からない。おそらく，何も特別な企画やアピールをしなければ，今回の観察会のように，人が集まらず，観察会事業そのものも衰退してゆく危険は，常にある。
観察会事業を成り立たせるために，営業センスも身につけなくてはいけない時代が来るかも知れない。
