科学館などのおみやげや，おもちゃとしても売られているものですが，これを自作することもできます。
→パソコンで「虹シート」をつくろう
この原理は，光の「回折」を利用したものです。
ものすごく簡単に説明すると，光が狭いスリットを通るときに，少しだけ光が曲がりますが，それが光の波長によって，曲がる角度が違うので，光が虹色に分散するのです。
あるとき，商店街に立てられている「のぼり」をすかして見ると，むこうの光が虹色に見えることに気がつきました。
こんな，どこにでもあるヤツ。
さっそく，カメラを出して，虹を撮影してみました。
左の写真の灯りを，「のぼり」の布地を通して見たのが，右の写真。
この手の布は，合成繊維の糸を平織りにした，安い布です。
タテヨコに織られた布の織り目を通して，光が回折していたのです。
これは面白そう！
もうちょっと，いろいろな光を観察してみました。
これは車のヘッドライト。
けっこう赤の成分を多く含んだ，連続スペクトルになっているのがわかります。
電球の光を，プリズムを通して見たときの様子に似ています。
これは白色LEDのイルミネーション。
赤，緑，青の，それぞれの色が独立していることがわかるでしょうか？
車のライトのときに見えていた，黄色や青緑，紫などの色が見えていません。
これは連続して波長が出ているのではなく，3つの単独の波長の組み合わせで，白い色を合成していることがわかります。
これで水銀灯を見れば，青緑色の明るい線が現われ，水銀灯の光は「連続スペクトル」ではなく「輝線スペクトル」を持っていることがわかります。
この手の安い布は，布地や手芸用品を扱っている店に行けば，比較的簡単に手に入ります。実験に使うなら，「ハギレ」サイズでじゅうぶんです。なるべく色の濃い目の布を買って，実験してみましょう。