左の写真は西側の側溝を撮影したもので、二列に並んだ側溝が確認できます。左側の側溝が第一期目のもので、右側の側溝が第三期目のものと思われます。

古代の駅路は平地では側溝をともなうことが主であったようです。全国各地で古代道の遺跡が数多く発見されていますが、道路面は長い年月に削平されて、側溝のみが検出される例も多いようです。

それにしても不思議なのがこの側溝です。一体どのような意味があるのでしょうか。現在の道路の側溝はおおかたが排水などを目的としていますが、ここで検出されている側溝は一本に繋がっているわけではなく、ところどころで切れて土橋状になっています。そのことから明らかに排水目的ではないことが想像できます。いろいろな憶説があるなかで、現在では道路の境界を示す区画溝として造られたという説が有力のようです。

上の写真は西側の側溝を北から府中方面を撮影したものです。途中側溝が切れて土橋のようになっているのが確認できます。　今から1300年前に武蔵野の原野を開いて、このような側溝を堀り、幅12メートルの道を造った人達の努力は大変なものであったと思われます。ほとんどが人力の作業であったことでしょう。

上の写真は側溝の断面を撮影したものです。黒い土の部分が側溝です。よく観察してみると側溝部の黒土は幾つかの層に分かれていうのが認められます。層の分かれ目にハッキリと筋が見られるところもあるようです。これら土の積み重ねで過去のことがわかるということが、考古学の素人の私には不思議なものに思えます。

旧国鉄中央学園跡地から発掘された道路遺構は全国でも珍しい遺跡であることがわかり、多くの研究者や市民の方々から保存要望が寄せられ、歴史的文化遺産を活かした地域づくりに開発事業者も理解を示され保存が実現しています。