蓮華王院（三十三間堂）　　34 59 16.37,135 46 18.19
　かつてここに来た時には、通し矢をやっている時に偶然出くわしたのをよく覚えています。成人の日の休みでたまたま京都に行っていた時のことでした。今回は外人さんが多い中、じっくりとした拝観です。
　
　本堂は文永3年（1266年）に嵯峨野上皇により再建されており、洛中では大報恩寺に次いで古い建物だそうですが、そうした古さよりコンセプトに感心させられます。ご本尊の千手観音というものはよく知られていますしあちこちでお目にかかりますが、それを「千体」千手観音にしてしまおうという発想がすごいですし、それを実現し、現代まで維持しているというのも更にすごい。何という物量作戦なのでしょう。千体作ろうというのも大変ですが、ではどうやって具体に収めるのか、配置は、見せ方はどうするのか、かなり頭を悩ましたと思いますが、結果は横に限りなく長く、また段差を付けて劇場の座席風、いや卒業式の集合写真風に配置し、隠れること無く全体を見えやすくするというものでした。そして１００mを越える幅の建物を作ってしまいます。また段差を付けた仏像配置というものも他に記憶がありません。
　
　しかしここまで幅広、奥行殆ど無しの建物も珍しい。教会堂は縦へ縦へ、イーストフロントから入り、徐々にウェストエンドに近づくものですが、ここでは違います。イーストフロントに立つと、一気に全貌が見えてしまう。中国をはじめアジアでは建物は大体横長ですが、ここまで極端なのはそうは無いかもしれません。やはりスーパーフラットな風土からなのかもしれません。また平等院は西方浄土でしたが、こちらでは東方を向いています。何故なのかあちこち当たったのですが、回答には行き着きませんでした。妙法院の西はずれに作ったから東から行きやすいようにしたのでしょうか。そんなことを考えながら、内陣をじっくりと拝観し、外に出てまたまたこの特徴ある建物を一周したのでした。
　
　しかし千体あると一部を移設しても、まあ大勢に影響は無いというか。いつぞやは三体が上野の国立博物館にお出ましになっていましたし、訪れた時もどこぞやに二体程貸し出していたと思いました。
　そしてその千体の観音以上にすごいのが、その前に鎮座している、いや躍動的に存在している風神・雷神と二十八部衆です。言わば千体仏は背景で、この風神・雷神と二十八部衆こそが強調したかったものなのかもしれません。前面に立ち我々に語りかけてくる、威圧してくる。仏の道を説いてくれているのでしょうか。
　
　そして本尊たる千手観音坐像はやはり存在感がありありです。とにかく奥行の無いお堂ですから、目の前に大きな観音が迫ってくるのです。こういう効果も狙っていたのでしょうか。また拝観ルートが建物の長手方向の奥からなもので、徐々に徐々に近づくというアプローチになっているため、イントロが長くなかなかご対面出来ないというのは、結果としていい効果を生んでいるかもしれません。以上奥が無いのに奥の深いお寺でした。

豊国神社　　34 59 29.65,135 46 19.68
　ここまで来たので、ついでといっては何ですが豊国神社に寄ります。ついでに国宝の建造物に寄れるというのが京都のすごい所でしょう。
　このエリア一帯が秀吉ゆかりの地で、大仏が出来たり、その時の千僧供養で妙法院の庫裏も出来たりいろいろあるのですが、ここ豊国神社もその名の通り豊臣秀吉を祀った神社です。でも徳川が天下を取った以降豊国を名乗れなくなったとか、手入れも禁じられ荒れるに任せるしかなかったとかあったようで、それが変わったのが何と明治になってからというのがすごいですね。明治天皇がここの再興を指示し、ようやく復活に向けて動き出したそうです。そして明治13年（1880年）に再建という運びになりました。
　
　面白いのはあちこちから移築して再建された点です。国宝の唐門は南禅寺の塔頭である金地院から移築されたそうですが、金地院も伏見城から移築したのではないかといわれています。神社建築は伊勢神宮を筆頭に、移築するのが当たり前の文化だから、そういう芸当が出来るのです。また、明治期の移築というのも面白い。明治になってもそういうことをしていたのですね。そして国宝になっています。