WALKING IN TUNISIA

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PART 53(1/5)

北京の空港はカオスだった。

飛行機に乗るのか、帰ってきたのか、出迎えなのか、見物なのか、とにかくめったやたらに人が多い。おまけにめちゃくちゃ寒い。

トルコから帰ってきた、同じ旅行社のツアーと合流した。彼らもエール・フランスのオーバーブッキングのおかげで、イスタンブール→ミュンヘン→パリ→北京というルートで来たらしい。

同じホテルで昼食をとるらしいのだが、迎えにきているはずのホテルのバスがいない。トルコ組の添乗員とモグラ氏が行ったり来たり、ウロウロ探したり電話したりしている。

それにしても、モグラ氏の機内持ち込みの荷物はすごい。なにしろ、チュニジアで買ったお土産だけでも大きなバストンバッグ２つあるのに、アムスでなにやら１袋、さらにパリではワインを段ボール１箱買い込んだのだ。それを全部持って、走り回っているのだから、まるで「舌切り雀」に出てくる欲の深いおばあさんみたい。

やっとバスが到着したのは１時間半もたってからだった。途中で交通事故に巻き込まれたという。もうほとんど時間がない。これじゃ、ホテルに着いても３０分くらいでごはんを食べなくてはならないではないか。おまけに私は北京在住の友人と、ホテルで待ち合わせをしていたのだ。

ホテルに着くと、待ちかねていた友人が

「ＳＨＯＨ！ 大変だったわねえ」と走ってきた。

「なにが？」

「バスが迎えに行かなかったでしょう？ 私がここに着いたとき、大騒ぎだったのよ。空港からバスが来ないっていう２度目の電話が入った直後だったらしくて、表に出て行った支配人が青い顔して戻ってきて、“あそこに止まってるバスはなんなんだぁ！”って怒鳴ったの」

どうやらバスの運転手は、空港に行く話は聞いていたものの、「さあ、今から行ってこい」と指示されるまでは動く気がなかったらしい。

「もう、責任をなすりつけあって大変だったわよ」