苦難はさらに続く。

タオルミナの駅は小さくて古いけれど、とてもすてきな建物だ。待合室など、モザイクの壁や天井にアンティークなランプや机が置かれ、駅とは思えない造り。

ただし、駅前は閑散としている。

イタリアに行ったことがある方ならご存知だろうが、イタリアの街はみんな丘や山の上に作られている。で、鉄道というのは近年になって作られたものだから、当然平野部を走っているわけで、ほとんどの街は、鉄道の駅から車で上がっていかなければならない。

客待ちの怪しげなタクシーが１〜２台いたが、時刻表によればあと２０分くらいでバスが来るはずなので、寒風の中で待った。ほかに待っているのは、大きなリュックを背負った若い男と、大きなジャーマンシェパード（口輪をはめているのがいかにも狂暴そうで怖い）を連れたドイツ人と、地元民らしきイタリア人。

このイタリア人がわけのわからないヤツだった。初めは白タクに乗らないかと声をかけてきたくせに（運転手が友人だという）、断ると今度は一緒にバスを待ち始め、４０分くらいの間（バスが遅れた！）すごいハチャメチャ英語でず〜っと喋り続けるのだ。

「日本から来たんでしょ。どこから？　トーキョー？　僕はマツヤマに行ったことがあるんだよ。ドーゴオンセン、知ってる？　昔、日本から来た女の子と知り合って、しばらくつきあっていたんだけど、彼女が日本に帰っちゃって、それで訪ねていったんだ」
（ふん、ふん、よく聞く話ね）

「９歳になる息子にも会ったんだ。うれしかったなあ」
（なんなんだ、そりゃあ）

ほんの時たまＷが相槌を打つだけなのに、そんなことおかまいなしに喋り続ける根性には、ほんと、驚いた。熱で朦朧としながらも、映画「ダウン・バイ・ロウ」のイタリア人の喋りを思い出してしまった私。

さて、ようやくバスが来て、丘の上のタオルミナの街に着くと、あたりはすでに薄暗い。すぐにでもホテルに行って休みたかったが、Ｗは先にインフォメーションに行って、地図やホテルリストをもらおうと言って、歩き出した。黙って、暗〜い雰囲気でついていく私。

このバス停から街中までがまた、遠い！

かばんを引きずるように歩いていると、でかい犬が５〜６匹徒党を組んで歩き回っている。さっきドイツ人が連れていたのと似たようなタイプだ。ひょっとして、長期滞在の観光客が飼っていた犬を、帰国の際に捨てていったものがノラ化してるのかしらん。どうぞ、エサが足りてますように。