尾根を歩きながら右手を見ると、悪沢岳、 赤石岳、聖岳といった南アルプスの山々を木の間越しに見ることができ、 青い空のもと、結構楽しんで歩くことができた。
暫く進むと、クマザサと灌木に囲まれた道となり、野熊の池避難小屋への道を分けて、やがて野熊の池の前の小さな広場に飛び出した。
池は静かな佇まいで、水は周囲のクマザサの緑を鏡のように映しだしており、ポカポカ陽気の中、広場にあるベンチに座って池を眺めながらノンビリ休憩させてもらったが、 これから先に登るのが億劫になる程気持ち良く、昼寝でもしたい気分であった。

野熊の池からは、カラマツの林の中をクマザサをかき分けるようにして登っていくことになったが、 この辺から登山道は完全に雪で埋まっており、凍ってはいなかったのでアイゼンは不要であったものの、自分の装備の甘さを反省させられた。
やがて尾根に出ると展望が俄然開けるようになり、南アルプスの山々は無論のこと、冠雪した 御嶽や 乗鞍岳、 そして 穂高連峰までもが視野に入るようになってきて、ウキウキとした気分にさせてくれ、 目指す恵那山も常緑樹に囲まれた緑の頂を見せてくれるようになってきた。

尾根道から再び樹林の中に入ると、そこは登山道だけがしっかり踏み固められているものの、 完全に雪の世界となり、加えて、樹林の中は太陽も当たらずに薄暗く、先ほどの明るい尾根との落差が大きかっただけに、 何となく気分を暗くしながら山腹を巻くように進むことになった。
少しヘバリがきたかなと思う頃、有り難いことに雪を溶かすように水が湧き出ている水場に着くことができ、 ここで喉を潤し、少々元気を取り戻すことができた。
水場から暫く進むと、徐々に道は緩やかになって、やがて明るい日差しの雪の広場に飛び出すことになり、 その広場にある恵那山避難小屋の前では多くの人たちが食事などをしてくつろいでいた。

小屋の前は休もうにも場所がないような状態だったので、そのまま東南の方向に頂上に向かって雪の道を辿り、 ３つほど祠を過ぎていくと、待望の恵那山頂上に辿り着くことができた （最後の立派な祠が恵那神社だったのだろうか ？）。
頂上には先ほどの避難小屋の前の混雑とはうって変わって人は １人しかおらず、その人も私が記念写真を撮ってもらった後すぐに下山したので、 遅い昼食をとりながらの ２０分程の間、頂上を １人で占領することができた。
頂上は、周囲を灌木で囲まれていてほとんど展望が得られない状態で、また一等三角点は完全に雪に埋もれており、 標識も石を積んで支えた木に小さなものが ３つ程がくくりつけられただけと、意外と寂しい状況であった。
頂上の積雪量は、ガイドブックにある無雪期の頂上の写真と比べて推測してみると、高さ ３０ｃｍほどのベンチ下まで雪があったことから、 ２０ｃｍほどであったようである。

避難小屋まで戻り、少し展望を得ようと小屋裏手の岩場に登ってみたところ、 そこからは赤石岳を中心とした南アルプスや 空木岳・ 摺古木山などの中央アルプスが見え、そしてその左には 御嶽と 乗鞍岳が高さを競うように並んでいるのを 見ることができた。
また、岩場から少し先まで進んでみると、三の宮であろうか、頂上の恵那神社へと続く祠の一つが雪の中にあったが、 そこのしめ縄は新しく、信仰厚き人達がいることを示していた。

下山はタクシーとの約束時間を気にしながら往路を戻り、１６時少し前に黒井沢に着いて、 約束通り待っていてくれたタクシーにて中津川の駅に戻った。
途中、タクシーの運転手に頼んで道路際に止まってもらい恵那山の姿を撮影したが、何のことはない、 「鍋づる」、「舟覆山 （フナブセヤマ）」 と別称があるそのなだらかな山容は、 中津川駅からビル越しにも見ることができたのであった。