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「明治乙女物語」 ★★ 松本清張賞 |
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2019年06月
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明治21年、女子教育のためと初代文部大臣＝森有礼の肝煎りで設立されたお茶の水にある高等師範学校女子部（通称：女高師）の生徒２人＝野原咲と駒井夏を主人公にした、明治という時代だからこその青春＆サスペンス・ストーリィ。 明治時代の中期といっても、急激な西欧化に対する不満・批判、異国人と関わった女性への差別、高等女子教育に対する反対意見が色濃く残っていた時代。 そうした時代を背景に、２人の女高師生徒が時代の先端を切るかのように突き進んで行く姿勢がすこぶる清新、たっぷり魅せられます。 枢密院議長である伊藤博文、文部大臣である森有礼の政治、そして女子教育方針に対する「糾弾状」が新聞紙面に掲載されます。 テロを謀る一味がまず狙ったのは女高師、次いで鹿鳴館。 その影響により鹿鳴館の舞踏会への女性の参加者が減少。女性の踊り手不足を補うため、森有礼は自分の差配下にある女高師の生徒たちを招きます。 女高師での爆発事件の目撃者であった咲は果敢にも、事件の謎、その背後の事情を探ろうと、夏と共に行動を開始します。 それは、２人が顔見知りとなった車夫＝柿崎久蔵の過去を探ることへと繋がっていく。 明治時代にあっての若い女性たちの青春、そのうえミステリという内容はとても新鮮、ストーリィ展開には興味尽きるところがありません。 なお、彼女たちの学生生活は決して安穏なものではなく、批判や無理解も多い。さらに、教育の不平等、男性たちの女性たちに対する旧い固定観念、「らしゃめん」と呼ばれた女性たちへの露骨な差別意識等々がその時代の世相として描かれます。 そうした社会小説的な要素も本作品の魅力の一つといって間違いありません。 本作が松本清張賞の選考会で圧倒的な支持を受けた、というのも当然のこと。期待以上の面白さでした。 是非お薦め！ 序章／1.文部大臣の舞踏会／2.コスモスと爆裂弾／3.そこにあるはずのもの／4.藤棚の乙女たち／5.文部大臣と人力車夫／6.良妻賢母／7.人力車に乗って／8.浜風の追憶／9.らしゃめんと呼ばれて／10.天長節日和／11.鹿鳴館の花火／12.昨日の花は今日の夢／終章 |
