しっかり目を覚ますためにもシャワーを浴びてからイタリアに着いてから初めての朝食。日本のホテルでもよく見かけるビュッフェ形式でしたが、イタリアでの作法が良くわからずとりあえず席で待つことに。すると給仕さんが近寄ってきて「カフェ？ テ？」と聞いてきました。「カフェ」と返答すると、ニコッと笑って「朝食を取りに行ったらどうだい？」というような感じでビュッフェの方に手を向けました。これでやっと安心して席を立ち、いつものように皿を手にして朝食を盛り付けました。並んでいるおかずはやはりイタリア、ハムとチーズが中心です。そして何より日本と違うのが、フルーツがたくさん置かれていること。周りを見るとフルーツをたっぷり盛っている人もいて、何だか食文化の違いを感じました。
食後の休憩の後、フィレンツェといえば…、のドゥオモに足を運んでみることにしました。冒頭でも書いているように、私たちの泊まったホテルは鐘が聞こえるほど近くにあるため、路地を少し歩くだけで広場に出ることができました。出た瞬間、目の前に巨大な建造物が現れ、そのあまりの大きさに目を見張りました。あまりに大きいため、デジカメのフレームにも収まりません。こんなときに広角レンズがあると良いのになぁ、と思いつつできるだけ引いて何枚か撮影しました。撮影後はこの素晴らしい光景を目に焼き付けるため、しばし鑑賞。辺りにはやはり観光客が多く、同じような思いの人がたくさんいました。こんなものが街中にあるなんて素敵ですよ。日本とは大違いです。
一通り広場を見終わった後、クーポラに登るべく待ち行列に参加しました。並んでいる間も街並みや人を見ては嫁と談笑していました。炎天下を30〜40分待ったところでやっと中に入れるようになりましたが、注意書きをよく見ると「階段で460段ほど登ることになりますよ」と書かれていました。う〜ん、さすがはドゥオモのクーポラというわけか…
運動不足の身体にムチを入れ、せっせと上を目指していると途中で外を見ることのできる小窓を発見。覗いてみるとこれまた良い眺め。途中でこれなら最上部はさぞかし素晴らしい景色だろう、と気合を入れなおしてさらに登ると、クーポラ内部を見渡せることができる場所にたどり着きました。天井には素晴らしい絵が描かれ、窓はステンドグラスになっています。あぁ、どうしてこう素敵に作ってしまうのかしら、イタリアの人って。なんだかよくわかんないけど、キリスト教バンザイって感じ。
その後はさらに頂上目指して狭い階段を上がって、やっとのことで外に出るとそこにはあの「冷静と情熱のあいだ」で見たフィレンツェの街並みを一望することができました。この眺望を見るための上り下りは大変ですが、フィレンツェに足を運んだ際は見ておくべき場所の１つには間違いないですね。特に「冷静〜」を知っている人にはオススメです。
ドゥオモを後にし、街並みを見ながらランチを求めて共和国広場まで移動しました。当初狙っていたレストランはバカンスシーズンということでお休み。それでも、適当に入った店が意外と美味しく、イタリアの食事レベルの高さに驚かされました。もしかしたら、店の人の陽気さと人懐っこさがそう感じさせたのかもしれません。イタリア人は客商売に向いている人種なのかも。
食後はポンテヴェッキオ（ヴェッキオ橋）に向かうべく歩き出しました。途中、ジェラートを買い食いしたり、新市場で寄り道しイノシシと記念撮影をしたりと好き勝手。あぁ、なんという開放感… やはり旅はのんびりと自由にしたいですね。ツアーだとどうしても束縛されてしまいますよね。まぁ、その分余計なことを考えずに済むのですが。
橋に着いて見るとやはり観光スポットであるせいか、かなりの人がいました。橋の中央部で記念撮影を行い、そのまま人の流れに乗りつつ渡りきり、くるっとターンする形で別の橋から中心部に戻ってきました。その足でＳ・Ｍ・Ｎ駅に向かいつつ、途中リチャード・ジノリで記念のエスプレッソカップを買い物。このカップはそのまま持ち帰ると大変なので宅配便で送ってもらうことにしました。
駅に着くころにはもうすでにクタクタ。それもそのはず、丸一日歩き回っているんだから。そんなクタクタな状態にも負けず、嫁さんは駅近くのインフォメーションで知ったこの日の晩にホテル近くの教会で行われるコンサートに興味津々。あまりに行く気満々だったので、ホテルで仕切りなおして、ちょっと早めの夕食後に足を運んでみることにしました。となれば、一刻も早くホテルに戻って、と思ったのですがあまりにくたびれているので、駅にあったバールで一休みしてからホテルに戻りました。ホテルに戻ってフロントで教会の場所を聞くとともに、美味しい食事ができる店を教えてもらい、その上で予約までしてもらいました。やはりイタリア人は親切です。まぁ、ホテルマンだからかな？
部屋でちょっとだけ休憩し、いざ夕食へ。店はホテルから歩いて10分くらいの場所にある「ナタリーノ」というリストランテ。「ドレスコードなしで」という注文どおり、気軽に入れる感じの店でした。店に着くとまだお客さんは誰もいない状態でやっているかどうか不安だったのですが、「ブルネレスキで予約してもらった上野です」と伝えると席に案内してくれました。ここでもいろいろ親切に教えてくれて非常に良い気持ちで食事をすることができました。が、イタリアでのまともな夕食はこれが初めて。おかげでペースと量がわからず、案の定食べ過ぎてしまいました。でも、味は抜群！ たぶん次に行くことがあったとしても、立ち寄ること間違いないですね。
食後は予定通りに教会へ。あまり聴く人いないんじゃないか？と思っていたら結構入っており、空席は数えるほど。ミニコンサートなので歌い手（♀）、伴奏者（♂）、それぞれ１名ずつ。それでも、小さな教会なので音量は十分だし、臨場感も抜群。なかなか良いひとときを過ごすことができました。まぁ、半分くらいは寝ていたような気がしますが。終了後は余韻に浸りつつホテルへと戻り、疲れていたのもあって、あっという間に眠りにつきました。
