更年期障害の治療

女性は、一生のうちに初潮、月経、妊娠、出産、閉経というタイミングで身体が大きく変化します。
この変化には、エストロゲンという女性ホルモンが大きく関わっており、生理を迎える思春期、約28日サイクルの月経周期、妊娠・出産が可能な性成熟期の中で卵巣から分泌されるホルモンの働きに影響を受け、心身の変化が見られます。

一般的に子育ても一段落する人が多い50代前後の女性では、更年期という問題があらわれることがあります。
更年期には、エストロゲンの分泌が急激に減少してしまい、同時に女性のライフステージの変化に伴う心身への影響も大きく、女性ホルモンだけでなく、自律神経系の不調をも整えることができる更年期専門の鍼灸治療が必要です。

更年期障害とは

月経が来ない状態が12か月以上続いた時に、1年前を振り返って閉経としています。日本人の平均閉経年齢は約50歳ですが、個人差が大きく、早い人では40歳台前半、遅い人では50歳台後半に閉経を迎えます。
閉経前の5年間と閉経後の5年間とを併せた10年間を「更年期」といいます。更年期に現れるさまざまな症状の中で他の病気に伴わないものを「更年期症状」といい、その中でも症状が重く日常生活に支障を来す状態を「更年期障害」と言います。

更年期障害の主な原因は女性ホルモン（エストロゲン）が大きくゆらぎながら低下していくことですが、その上に加齢などの身体的因子、成育歴や性格などの心理的因子、職場や家庭における人間関係などの社会的因子が複合的に関与することで発症すると考えられています。

引用元: 日本産婦人科学会：更年期障害

更年期障害の原因と背景

更年期障害の原因として、

の３つが考えられます。

更年期障害の症状

更年期になると、卵巣機能が低下し、エストロゲンの分泌量が減少します。

すると、脳の視床下部から性腺刺激ホルモン放出ホルモンを分泌し、脳下垂体から性腺刺激ホルモンを分泌させます。

しかし、卵巣機能が低下しているため、性腺刺激ホルモンが多く出てもエストロゲンの量は増えません。

このような状態を繰り返すうちに、ホルモンや自律神経のバランスが乱れてしまいます。その結果、ほてりやのぼせ、めまい、動悸、息切れ、イライラ、不安などなど全身の不快な症状が起こるのが更年期障害です。

更年期障害の症状チェック

更年期障害かも？と思われる方は、「簡略更年期指数：SMI」というチェック表で確認してみましょう。

30点以上からは治療をはじめましょう。

東洋医学で考える更年期障害

女子胞・胞宮

東洋医学では、子宮のことを「女子胞」、「胞宮」と呼んでいます。

女子胞は、月経をめぐらすといった腑としての機能を持ちながらも、胎児を宿し育てる機能、言い換えると「臓」としての機能を合わせ持っています。

女子胞の機能と栄養は、胞宮と直接つながっている衝脈・任脈によっておこなわれています。東洋医学では、この二脈の変調によって婦人病が起こるとされています。

例えば生理痛が強い場合は、この二脈に関係する臓腑・経絡を調節する必要があります。臓腑は肝・腎・脾胃が、経脈では任脈と衝脈と呼ばれるものが密接に関係しています。

ここでいう臓腑・経絡の調節とは、腎気を補い、脾胃を和し、肝気を疎し、気血を整えることです。

脾胃とは、飲食物を消化吸収することで生命力にしている機能のこと。脾胃の調子を整えることで生命力を補い、腎に蓄えます。

また、飲食物を消化吸収する過程で発生する毒を分解するのが肝機能です。肝機能が低下することで解毒できなくなり、また、血を貯蔵する能力も低下してしまうため、のぼせや感情の不安定につながってしまいます。

肝機能を高めることで更年期による女性ホルモンの変化であらわれる様々な症状を緩和できます。

西洋医学と東洋医学の診断の一致

東洋医学では、更年期障害のことを「経断前後症」、「絶経前後症」と呼んでいます。 中国最古の医学書、「黄帝内経」では、女性は49歳前後になると女性ホルモンが衰退し、任脈と衝脈に血を注ぐことができなくなり閉経するとされています。そのため、更年期障害とは、基本的に腎の病と考えられています。

また、更年期の症状は、上半身や頭など上のほうに偏りがちです。これは、東洋医学的な考えですが、下である陰が弱り、上の陽が高ぶるからです。専門用語で陰虚陽実といいます。

一方、西洋医学の考え方では、卵巣からエストロゲンが出なくなり、脳の視床下部では、エストロゲンが足りないことを察知し、エストロゲンを出す信号（性腺刺激ホルモン放出ホルモン）を出します。この信号を受けて脳下垂体では卵巣刺激ホルモンを大量に放出して卵巣を刺激します。

しかし、卵巣にはもう卵胞がなく、女性ホルモンを分泌する力はありません。このように、本来なら女性ホルモンの分泌を調整するはずのフィードバックのシステムが暴走し、体内の調整システムすべてを混乱させることになるのです。

7世紀頃から自然の摂理を読み解き病気と向き合ってきた東洋医学と、19世紀後半より確立した障害部位から原因を考える西洋医学でも、発生機序の方向性と症状は同じになります。

腎陰虚

更年期障害に代表する「めまい、耳鳴り、のぼせ、汗、ノドの渇き」の症状は、東洋医学では、腎陰虚と呼びます。

腎は水の臓器といわれています。 水（腎陰）が不足することで目・皮膚・など粘膜や皮膚を中心として乾燥がおこり、かゆみを生じることもあります。
また、腎は骨・髄を養い、髄は脳と通じていて、物忘れ・めまい・耳鳴りがおこります。
腎陰虚がひどくなると、肝陰を招き、肝陽上亢となって「動悸、怒りっぽくなる」などの症状があらわれます。

腎陽虚

もう一つの東洋医学的な更年期障害では、「顔面晄白（白くて光沢がない状態）、精神不安、寒がり、手足の冷え」などの症状があらわれ、東洋医学では、腎陽虚と呼んでいます。

腎陽とは、命門の火とよばれ、全身の陽気(あたためる力)の元となります。
腎陽が不足すると内寒が生じるとともに全身の陽気も減少し、手足が冷えます。
水湿の排泄が滞り、浮腫みやすくなります。
陽気不足でお血も生じやすくなり、気血の流れが滞ることで腰や膝の痛みがあらわれます。

腎陽は、各臓器の陽気の元であるため、肺の陽気が不足すると、風邪を引きやすくなり、病気が慢性化しやすくなります。

脾陽を温めることができなくなると、脾の運化失調により更に陽気不足となります。

更年期障害の症状でお悩みの方へ

更年期障害のつらいところは、周りの人からなかなか理解してもらえないこと、中には近くにいるはずの家族にも協力してもらえないという方もいらっしゃいます。

日によっても症状が変わり、いつになったらよくなるのかと不安を抱え込んでいませんか？
鍼灸治療では、さまざまな症状を体と心の面から緩和していくよう治療していきます。
多くの症状を抱えていた体の緊張を取り、再び症状が出にくい体を作っていきます。症状の原因は人それぞれ異なります。お体の状態を確認し、詳しくご説明しながら治療を進めていくことができます。

何をしてもよくならなかった方、これって更年期？と気になっている方は、お気軽にご相談下さい。