葛紅葉 くずもみぢ　Autumn tints of kudzu

色づいたとて、誰が葛の葉に目を留めるだろう。しかし古来歌人たちはしばしば歌に詠んで来たし、今も「葛(くず)紅葉(もみぢ)」は俳句の季語として健在だ。

『万葉集』巻十　作者未詳

雁(かり)が音(ね)の寒く鳴きしゆ水茎(みづくき)の岡の葛葉(くずは)は色付きにけり

「雁がひえびえとした声で鳴いてからというもの、岡の葛の葉の色づきが目立つようになった」。
岡の斜面を覆い尽くすように蔓延った葛の葉が、いちめん秋の陽射しを受けて黄に輝くさまは、なかなかの壮観だろう。尤も上の歌を詠んだ万葉歌人は、どうやら葛の黄葉の美しさを愛でているわけではないらしい。

『古今集』　神の社のあたりをまかりける時に、斎垣(いがき)のうちの紅葉を見てよめる　　紀貫之

ちはやぶる神の斎垣(いがき)にはふ葛(くず)も秋にはあへずうつろひにけり

「神社の垣にまつわりつく葛も、秋には堪え切れずに色を変えてしまったのだ」。
神社の神聖な垣根に這う葛であれば、神の力によって常緑でありそうなものなのに、秋という自然の力には抵抗できずに色を変え、やがて枯れてしまった、と言う。
やはり葛という植物に古人が特殊な関心を寄せていたことが窺われる歌だ。葉は家畜の飼料となり（色づいてしまえば餌にはなるまいが）、根は生薬となり、また粉にして料理に用いられ、蔓は布や行李などの日用品に利用された。ことほどさように、葛は捨てるところのない有用植物、神の恵みの植物であった。

『新古今集』　千五百番歌合に　　顕昭法師

みづくきの岡の葛葉も色づきて今朝うらがなし秋のはつ風

上掲の万葉集の歌を本歌取りした一首。葛の葉は裏が白く、風に翻るとよく目立つが、その「うら」から「うらがなし」に転じた。ひややかな初秋の風が心の裡(うら)にまで浸みるようだ。