私とロータリー

ー第６話ー

９９年１０月、幕張

１９９９年の春、異変は起きた。
その仕掛人は、フォードからマツダへ派遣された
デザイン・開発担当の常務取締役、
マーティン・Ｒ・リーチ氏。

３月のジュネーブ・ショー会場でプレスに配られた
彼の名刺に書かれていたのがこのコトバ。

Ｗｅ ｈａｖｅ ａ ｓｕｒｐｒｉｓｅ ｆｏｒ ｙｏｕ ｉｎ Ｔｏｋｙｏ．

そして、その名刺にはＲＥとともに
一台のスポーツカーのシルエットが描かれていた。

…「進化は、頂点に」…

１９９８年の１２月、
登場から７年目にして、３代目ＲＸ−７は
ついに極限までその運動性能を昇華させた。

１９９９年というその年は、
その衝撃的な速さで自動車雑誌の巻頭を華々しく飾る
新型ＲＸ−７の記事で幕が開いたといっても過言ではない。

ここに頂点を極めたＲＸ−７。
ならば、次の展開が気になるところ。
その一つのヒントが
秋の東京モーターショーで明らかになるという。
まさに、絶妙の演出だった。


私はどうしてもこの目で確かめたくなった。


もちろん、待ちに待った新しいＲＥマシンだ。
その鼓動、その刺激を生で感じ、
この目に晴れ姿をしっかりと焼き付けたい。
しかし、それ以上に、
新世代ＲＥを搭載したＭＡＺＤＡの魂が
世界の自動車ファンにどのように迎えられるのか、
それをこの肌で感じ取りたかった。

卒業と共に東京を離れ早６年が過ぎ、
モーターショーの華やかな世界と隔離されていた私を
遠路遥々、再びかの地に向かわせたのは、
この「ＲＸ−ＥＶＯＬＶ」以外の何物でもなかった。





果たして、反響は素晴らしいものだった。
とある雑誌媒体によれば、
全ての出展車の中での人気Ｎｏ．１さえ獲得したという。
事実、会場ではまさに注目の的であった。

スポーツカー勢にとっては２０世紀最後となる
今回の’９９東京モーターショー。
世界のライバルがひしめくその中にあって、
このＲＸ−ＥＶＯＬＶは
ひときわ異彩を放ち続ける孤高の存在だった。





私は、こう感じずにはいられなかった。

このＲＸ−ＥＶＯＬＶの出展をもって、
ここ数年ＲＥを取り巻いた悪いウワサを
ようやくＭＡＺＤＡ自らの手によって
力強く振り払ってくれたのだと。

やっとＭＡＺＤＡが帰って来てくれた。
彼らのかけがえのない財産とともに。


私にとっては、
その事実こそがすべてであった。


−第６話　おわり−