今回は、水についてです。
前回同様、シェリフたちの部族語、プラール語講座から。
アルファベットで書き記すと「ndiyan」。そのまま読むと「ンディヤン」が正しいのでしょうが、実際現地では「リアン」という発音で通じます。下の写真①、袋詰めの液体はギニア産のミネラルウォーター。国内では最もポピュラーな水で、Coyahye（コヤ）という土地で生産。生産地名がそのまま商品名になっています。1.5リットルのペットボトルもありますが、少量サイズの袋タイプはちょっと珍しく感じたので、達つぁんが写真に収めたのです。ちなみに歯で小さな穴を開けて、そこからチューチューと飲みます。
ギニアの首都コナクリに滞在中の飲み水はミネラルウォーター。首都であれば比較的安価で入手もたやすい。しかもボクら日本人のような、か弱い胃袋の持ち主でも安全だからです。
事実、完成してから２年半後の2007年、ドンゴル村の井戸は清潔に保たれ、ポンプの先からは透明度の高い水が出ていました。（写真⑤）達つぁんはこの時に、井戸掘りプロジェクトは本当に成功したんだ、と実感したはずです。
ただし首都を離れ、シェリフの住むラベではミネラルウォーターばかりと言う訳にはいきません。ラベではシェリフの家に滞在させてもらいます。シェリフも家族も井戸水を、飲料水・生活用水として使います（写真②）。あからさまに、ミネラルウォーターなんて買えません。彼らにしてみれば無駄遣いですからね。とはいえ、生水をそのまま飲むのはボクらにとってはリスクがある。（短期滞在ゆえに、水に対する免疫力が現地人より劣るから）病気になったら、かえって彼らに迷惑をかけてしまいます。
では、どうしているのか？
心強い味方がいるのです。それは達つぁん持参の超高性能浄水器。自転車世界一周旅行中から、達つぁんのスポンサーとなってくれているメーカーの優れもので、これでろ過した井戸水をずっと飲料水にしているが、これまで下痢らしきものに一度としてなったことがない。写真③はその浄水器でろ過している達つぁん（コヤ1.5リットルボトルに入れている）。シェリフの家の中、ボクらが使わせてもらっている部屋でコッソリと作業しているところです。家族の前でおおっぴらに浄水するのも申し訳ない、といつもこのように人知れず浄水作業をするのです。（後ろはマラリア予防対策。蚊帳（カヤ）代わりのテント）
ラベは大きな町なので、井戸など生活に必要不可欠な施設は比較的よく整備されています。家にはなくても、地域共用の井戸があったりもします。ですが、田舎に行けば行くほど、また町や村の規模が小さくなるほど、こうした設備は整っていないのです。
井戸掘りプロジェクトの舞台となったドンゴル村。（シェリフの亡くなったお父さんの故郷）この村には井戸がありませんでした。過去に井戸を掘ろうと試みたことはありましたが、水は全く出なかったそうです。専門家によれば、地質的に水が出にくい場所とのこと。
生活用水は川の水や雨水。でも、雨がほとんど降らない乾期は深刻です。水源となる川の水もほとんどが干上がってしまうので衛生状態もよくない。（写真④）
ドンゴル村にとっての、水のありがたみは、他の地域の人たちの比ではないでしょう。まさに『命の水』なのです。だからこそ、子供から大人まで村民のほとんどが井戸作りに積極的に参加したのです。それだけじゃありません。泊り込みで作業をする井戸掘り職人の食事と住まいの世話を２ヶ月間も行いました。井戸が完成した後の維持・管理・修理のために村民有志でお金の積み立ても行いました。地域のプレジデントも「あとは自分たちが完璧に維持をする」と宣言しました。
