幕末から明治にかけて三大毒婦といわれた花井お梅（他の二人は高橋お伝と夜嵐お絹）が犯した箱屋殺しを歌った歌。箱屋は、箱に入れた三味線をもって芸者のお供をする男衆のこと。

　お梅は幼時に養女にやられ、15歳で芸者に出された。天性の美貌でたちまち柳橋や新橋で売れっ子になり、24歳のとき、貯めたお金で、浜町に待合茶屋「酔月」を開いた。自分の箱屋だった八杉峯吉（34歳）を雇うとともに、実父・専之助を呼び寄せて、店の名義を実父にした。
　ところが、専之助は父親であることを笠に着て、金銭の出納などをめぐり、しばしばお梅と激しく口論、挙げ句の果てに、店は自分の名義だからといって、勝手に「休業」の札を出し、お梅を閉め出してしまった。明治20年（1887）５月末のこと。

　お梅は、知人宅を泊まり歩きながら、店を取り戻す方策を考えていたが、６月９日の夜、峯吉を呼び出した。峯吉は長年、お梅に目をかけられながら、専之助についてお梅の閉め出しに加担していたのだ。お梅がそれをなじり、店に戻れるよう頼むと、峯吉は「いうことをきけば仲裁してやる」と、以前からの恋慕をむき出しにして開き直った。激しい言い争いのなかで突き倒されたお梅は、もっていた出刃包丁を峯吉の背中に突き立てた……というのが裁判記録に残っている事件のあらましである。

　この事件を川口松太郎が新派の悲劇として書き上げたのが、『明治一代女』。
　この芝居では、「お梅」は、それまでのような「毒婦」としてではなく、母や弟を養うためのお座敷勤め、恋仲の人気役者に、純情とも云える様な誠意を尽くす、健気(けなげ)な女性として描かれる。しかし、人気役者の襲名披露の費用がなんとしても工面できぬお梅に、「箱屋、巳之吉」が、「自分には宛てがある、金は何とか工面するから、そのかわり、一緒に世帯を持ってはくれないか。」長く、心の底に秘めていた、お梅への真情を、初めて吐露し、また追い詰められていたお梅は、我が心が巳之吉には無いのを知りながら、思わず肯いてしまうのだった。
　しかし、巳之吉が、田舎の田畑を売り払って金を作って来ると、金は受け取ったものの、言を左右にして、ぐずぐずと日を過ごし、一向に世帯を持つ気配がないお梅の態度に不信を抱いた巳之吉は、浜町河岸でお梅を呼び止め、不実をなじり、夫婦約束の履行を迫るのだった。「巳之さん、すまない、お金は、必ず返すから許して。」お梅は、手を合わせ、役者の仙枝を思い切れない心中を告白、巳之吉とは世帯を持つ気が無い事を白状する。
　「それじゃぁ姉さんは、最初っから俺を騙すつもりだったんだな。」残酷とも云える、お梅の言葉に、逆上した巳之吉は、用意の出刃包丁を振りかざし、お梅へと切り付けて行くのだったが、もみ合ううちにお梅に刺されてしまうという筋書き。
　歌は、昭和10年（1935）の日活＝入江プロ映画『明治一代女』の主題歌として作られた。
　『《 明治一代女 》「実録・花井梅」 （http://hccweb1.bai.ne.jp/~hci59701/nagabanasi/meiziitidaionna.html）などによる』

明治一代女
入江プロ映画「明治一代女」主題歌

作詞　藤田まさと
作曲　大村　能章
唄　　新橋喜代三

１　浮いた浮いたと　浜町河岸に
　　浮かれ柳の　はずかしや
　　人目しのんで　小舟を出せば
　　すねた夜風が　邪魔をする 

　　（台詞）
　　 巳之(みの) さん堪忍して下さい。
　　 騙(だま)すつもりじゃなかったけど、
　　 どうしてもあの人と別れられない
　　 このお梅の気持ち、
　　 騙したんじゃない、騙したんじゃない…。
　　 ア、巳之さん、お前さん、何をするの、
　　 危ない！　危ない！　堪忍して、か…　
　　 ア、巳之さん、巳之さん、
　　 あたしは大変なことをしてしまった。

２　怨（うら）みますまい　この世の事は
　　仕掛け花火に　似た命
　　もえて散る間に　舞台が変わる
　　まして女は　なおさらに

３　意地も人情も　浮世にゃ勝てぬ
　　みんなはかない　水の泡沫(あわ)
　　泣いちゃならぬと　言いつつ泣いて
　　月にくずれる　影法師

１９３５年（昭和１０年）