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憶良氏は、今日は清泉銀行とＷＷ社のジョイント・ベンチャー（合弁会
社）であるＳＷＷ社で、ビジネス・ランチョンを御馳走になっていた。

「憶良さん、ロンドンの生活に慣れましたか？」
と、ウイットマン氏が流暢な日本語で尋ねた。憶良さんと呼びかける気
配りである。
「はい、どうにか１年が過ぎましたよ。お陰様で家族も落ち着きました」
憶良氏が気楽なのは、ウイットマン氏の日本語が日本人以上に上手
で、英語を使う必要がないからである。横文字を考えながら食べる食
事は、いかに御馳走でも味がなく、銘酒であっても酔えないものである。

「ウイットマンさんの日本語はとてもお上手ですね」
「四年ほど日本に居ましたから」
「憶良さん、ウイットマンさんは永平寺でも修行されていますからね」
　河東氏が、同僚ウイットマン氏の珍しい一面を紹介する。

「えっ、あの禅寺の永平寺で？」
「とても素晴らしい、得難い経験をしましたよ。でもねぇ冬の永平寺は
厳しい寒さですよー。いやぁ、あの脳味噌も凍てつきそうな寒気には、
正直なところ参りました」
一流の声優が語るような彼の抑揚に、目を閉じれば、憶良氏も訪れた
ことのある古刹の凛々たる冷気がぞくぞくと感じられる。

「愚問かもしれませんが、永平寺では何を悟られましたか？」
「無です」
「ムですって？」
「ハイ。分らないことが分かった。何も分からなかった、つまり無を知り
ましたが、まだ悟りには達していません。永平寺の禅は『ただただ座
れ、ただ座れ』ということです」
「ハア」

憶良氏は日本人でありながら座禅ひとつ組んだ経験がない。どうもこ
りゃなかなかの御仁との禅問答だなと思ったら、以心伝心、それと察し
たのかウイットマン氏が話題を変えた。

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