第二部：リメリック〜ゴールウェイ、バス旅行

---第一部へ戻る　第三部へ進む---

　コーク駅構内の蒸気機関車

メトロポール・ホテルの部屋はちょっと狭くて１２畳くらい、テーブルに椅子が一つしかありません。しかし街の真中ですから文句は言えません。窓の下を見ると大通りで、真向かいのレストランや斜向かいのスーパーにはたくさんの人たちが出入りしています。その通りの向こう側は丘になっていて、民家が階段状に重なっています。時間を見るとまだ３時前です。私たちは荷物を置くと、散歩兼買い出しに出かけました。

■コークの町はリー川の中洲を中心に出来た街で、川岸の斜面に家が並ぶ、長崎を思い出させる町並みです。大通りを１ブロック西に進み、セント・パトリック橋を渡って中洲に入りました。そこをまっすぐ進むと繁華街のセント・パトリック通りですが、また１ブロック西に進んでポール通りに入りました。ここにある「クロフォード美術館」に行くためです。美術館は木造のシックな建物で、ちょっと荒れた感じがしました。入場料無料、というのがちょっと気になります。（嬉しいんだけど）中に入ると、やっぱり荒れています。壁紙がはがれ、廊下の床板はワックスをかけた跡もなく、白茶けています。壁にある作品は玉石混交というところで、アイルランド独立運動の中から生まれたらしい戦士や女性像を描いた作品には見るものがありました。しかし学生作品レベルのものもあり、全体の管理の不充分さもあって「美術館」というにはおこがましい所があります。最も大きなスペースを取っていた部屋には現代実験アートが展示してあり、次の展示会も準備中でした。どうもこの美術館は現代アート中心の価値観を持っているようでした。私は現代アート偏見派なので、非常に面白くなかったのです。最も噴飯物は１階の彫刻室で、明白なレプリカの「ラオコーン」やアポロン像が近・現代のオリジナル作品と無秩序に同居しているのです。この彫刻たちがこの美術館のあり方を象徴していました。

■美術館を出て、ロータリーから聖パトリック通りへ抜けました。ここはすごい人出でした。どこかでアコーディオンの音がするので、広い通りを横切って反対側に来ると、二台のアコーディオンと一台のバイオリンのトルコ系らしいトリオが演奏していました。しばらく聞いていてかみさんが硬貨を放り、それからまた散歩を続けます。

ストリート・ミュージシャン

■リー川沿いのマーチャンツ・キー商店街に入り、ぶらぶらと酒屋を探しますがありません。アイルランドは20年代のシカゴと同じ、禁酒法の国なのか？と思ってしまいます。（その割にはみんな昼間っから飲んでるけど）この日もかろうじてワインを一本仕入れました。それと夜食用に米の入ったサラダの盛り合わせと、ご飯の替わりのカップ麺を一つ買いました。すると頃合もよくなったのでホテルに近いパブに入り、ビールを飲みました。かみさんはギネスで私はアイリッシュ・ウィスキー（ブッシュミルズ？）のオン・ザ・ロックです。飲み終えて、若くて鋭い目つきをしたバーテンに「ウィスキーをボトルで売ってくれ」と言ったら、「それは出来ない」と断られました。そして表に私たちを導き、西の丘を指差して早口で何事か説明するのです。どうやら「教会の方にウィスキーを売る店がある」と言っているようでした。

　　　　　　　左：若いバーテンに注文する　　右：コークで初めてのギネス

貧しい？夕食メニュー

四日目（８／２６）

　細い道を登る

コークを見下ろす

しばらく行くと猫がいました。呼ぶとmyawooと英語で鳴いて（？）擦り寄ってきました。うちに残してきた猫たちが思い出されます。

レストランから運河が見える

「ルームナンバー402のお客様ですか？」彼女は聞きます。「ハイ」と応えると、彼女は「ルームサービスがどうのこうの」と咎めるような口調で言ってきます。しばらく訳が分からなかったのですが、夕べ書いたドア・カードのことだと気がつきました。通常はホテルのドアノブにDON'T DISTURB かCREENUP ROOM のどちらかの面を向けたカードを下げておくのですが、このメトロポール・ホテルには奇妙なカードが混じっていました。今まで見たことがないカードです。「朝食メニュー」と書いてあり、「コーヒー・紅茶・ミルク・おかゆ……」と簡単なチェック表があります。私は「これを書かないと朝食にありつけないのかな？」と思い、適当にチェックしてドアノブに下げておいたのです。「確かに書いたけど、あれがどういう意味なのか、よく分からなかったんだよ」と言うと、女性スタッフは「ルームサービス！」と叫びます。私はそこでやっと彼女の言う意味を理解しました。かみさんも「あ！」と叫び、「ミステーク」とスタッフに告げました。あのカードは早朝に出かける客のために、あるいはレストランへ来るのが嫌な客に、部屋まで朝食を届けるためのメニューだったのです。道理でなんだか古くて薄汚れていたはずです。スタッフはこっちの責任がはっきりしたのでさっさと引き上げ、私たちは、やったことはしょうがないので悠然と朝食を済ませ、部屋に戻ってみると確かにドアの前に大きな四角のお盆があって、コーンフレークやミルクやおかゆが置いてありました。「もったいないよね」「そうだね」と二人で顔を見合わせます。結局、「あとで食べるので、持って行かないで」（PLEASE DON'T TAKE IT OUT. WE WILL TAKE IT AT EVENING.）と書いたナプキンを被せ、テーブルの上に置いておくことにしました。あらためてカードを見ても、どこにも「ルーム・サービス」という言葉はありませんでした。今回の旅で最も恥ずかしい失敗でした。

●午前９時頃、コーク近郊のブラーニーにある「城」に行くためにバス・センターに向かいました。コークのバス・センターは駅から少し離れた所にあります。ホテルからは聖パトリック橋とは反対の東へ１ブロック歩き、ブライアンボール橋を渡るとすぐそこです。ここにも沢山のツーリストたちが集まっています。ひっきりなしに長距離バスが停まり、あるいは降り、あるいは乗り、さらに乗り換えのためにインフォメーション・センターに顔を覗かせます。私たちは前日に確かめておいたので、１番乗り場でブラーニー行きのバスを待ちます。後方には明日乗るはずのリムリック行きバスも待機しています。やがてバスはやってきました。でも、ブラーニー行きではありません。バスのヘッドには別の名前が書いてあります。しかし、運転手はおもむろに横長の紙を取り出し、サイドドアのガラスに貼り出しました。そこには BLARNEY と書いてあります。運転手はドアを開け、大声で「ブラーニー！」と叫びました。私たちはさっそく往復切符を運転手から買い求め、そのバスに乗り込みました。バスはほぼ満席になるまでそこに待機し、時間をかなりオーバーして出発しました。リー川沿いのマーチャント・キーをしばらく走り、クリスティ橋を渡ると、昨日私たちが歩いたシャンドン通りを走って郊外へ出ました。国道へ出てしばらく走ると、風景がガラリと変わりました。豊かな田園地帯が広がっています。そう思うか思わないかという時にバスはさっさと脇道に入りました。そして運転手がまたも「ブラーニー・キャッスル！」と叫びます。もう着いたの？という感じです。実質走った時間は１０分くらいでしょうか。

　　　　　左：ブラーニー教会　　　　　　　右：塀から頭を出した犬

最初に「ビールはない？」と聞くと、「アルコール類はおいていません」との返事。がっくし。気を取り直してメニューを開きます。よく分からないながらも「シーフードのクラムチャウダー」「フィッシュ＆チップス」「ミルズ・ツナ」の三点を注文しました。これが待てど暮らせど出てきません。その間に空がさっと掻き曇り、パラパラと雨が落ちてきました。窓の外の公園の子供たちも木陰に避難しています。30分してコーヒーとパン、それから20分してクラムチャウダーが出ました。アサリや鮭の入ったこのスープを替わりばんこにすすり、腹が減って我慢できないのでパンをみんな食べてしまうと、そこにようやく残りの二つの料理が来ました。これがびっくりするほど大きかったのです。「フィッシュ＆チップス」は、タラの仲間の魚のフライがまず出てきました。これが１２センチ＊２０センチくらいあるのです。大きすぎて、とてもポテトチップスまで食べられませんので、断ってしまいました。「ミルズ・ツナ」も、ハンバーグみたいに大きな揚げ物です。味見だけして、あとは持ちかえりにしました。ナプキンに包もうとしていると、娘さんがアルミの容器を持ってきてくれました。ランチ代は１５ポンドくらいでした。

■村のスーパーは土産物屋を兼ねた大きな店で、そこでやっとアイリッシュ・ウィスキーのボトルを買う事が出来ました。店員のお姉さんに「アイリッシュ・ウィスキーを」と言うと、後ろの棚から３本のボトルを出して「どれにします？」と聞くので「WHICH DO YOU RECOMMEND ? 」と聞き返すと「PUDDY」を指差したのでそれを買いました。透明ボトルがバーボンみたいで、ちょっと神秘性には欠けましたが、確かに女性好みの丸く甘い酒でした。スーパーの前のバス停で３０分ほど時間待ちし、その間に近所の親子が騒いでいるのを観察したり、入れ替わり立ち代り出入りする団体バスを眺めていました。この日は暗くなる前にウィスキーで酔っ払ってしまい、早々とダウンしてしまいました。

●前々夜（２５日）、コークからインターネットへの接続を試しました。ダブリンへの市外電話は繋がるのですが、プロバイダが認識してくれません。十数回かけてみましたが、結局駄目でした。やむなく日本へ国際電話をかけましたが、これも繋がりません。疲れ果てて、ホテルのフロントに「インターネットに繋ぎたいんだけど、回線が駄目らしい」と泣き付いて、何やら操作してもらい「次は大丈夫です」といわれたのに、それでも繋がりません。この夜はGIVE UPです。前夜（２６日）、昼間にかみさんがロンドンに電話するのを見ていて、ようやく「相手国の市外番号のゼロはいらない」ということを発見しました。それで日本への国際電話がようやく繋がったのでした。コークから通信に成功したのはこの一回だけですが、請求された電話代は７０ポンドを越えていました。一万数千円です。参りました。

五日目（８／２７）

　長距離バスの旅

■バスはコークを10時20分に出発しました。昨日、ブラーニーへ行った時と同じコースを通って国道に出ます。それからほとんど信号も渋滞もない道を淡々と走ります。人口密度の関係から、都市以外はあまり車は走っていないようです。時折現れる大きな耕運機が道をふさいでいることもありますが、バスは慌てることなく、ゆっくりと追い越していきます。リムリックまでに停車場は三つほどで、どれも小奇麗な町の中にありました。その他はなだらかな緑の丘陵地に牛や馬や羊が草を食み、ポプラや白樺の森や並木が続きます。広い空に羊雲がゆっくりと流れて行きます。北海道の上富良野から美瑛にかけての景色に似た風景が延々と続きます。美しく、少しも見飽きることがありません。これをビデオに撮って売りたいものだと思いました。しかし天気は次第に荒れて来ました。車窓を雨が濡らします。ある停車場では、大きなハイ・クロスとマリア像が雨に濡れていて、物寂しくも美しい風景を作っていました。

　聖ジョン大聖堂

天気は荒れ模様、5分ごとに激しい雨がやってきます。私たちは傘をさしてぶらぶらと歩いて行きます。美しいが小さな町なので徒歩でも充分回れそうです。駅前のパーネル通りに立って方角を確かめますが、どうもよくわかりません。直進してシャノン川に出るという手もあったのですが、「聖ジョン大聖堂」から「聖ジョン王病院」（の中の城壁跡）、「ジョン王の城」へと周るコースが本命だと思い、パーネル通りを北上することにしました。少し歩いて二股の道を右へ下り、ジョン・スクエアを通ります。もう目の前に大聖堂がそびえています。かみさんが「入ってみようよ」と言います。しかし私は腰が引けてしまいます。他の欧米諸国では宗教の形骸化とともに教会も観光名所として見物の対象ですが、ここアイルランドではカトリック信仰がまだ生きているのです。日曜の今日、この教会に集まっているのも近所の信心深い善男善女であり、キリスト教に対する敬意などろくにない異国の旅人が土足で入りこむ場所ではありません。そうは思いつつも、素晴らしいステンドグラスを拝めるチャンスを逃すのは惜しいのです。びくびくしながら中へ入ります。広い講堂にいっぱいの人。淡々としたお説教の声が天井に響いています。祭壇の上には原色まばゆいステンドグラスが……私はカメラのフラッシュを無効にして数回シャッターを押しました。そしてとっとと外へ逃げ出します。しかしかみさんはなかなか出てきません。外は激しい雨。その中を正装した男女が次々とやって来ます。彼らは雨水が溜まっていると思っていた玄関の脇の泉水に指をつけ、それを額に押して教会の中へ入ります。これはいわゆる聖水というやつでしょう。そんな風習も初めて見たのです。

教会内部

アーチの下で雨宿り

王城へ入ろうとして、その手前にいいものを見つけました。「CASTLE LANE TAVERN 」というパブです。「お城の小道の居酒屋」というわけです。時間もちょうどいいので、ここで昼食をとることにしました。

キャッスル・パブ

食事のあとはジョン王の城を通りすぎ、（なんだかモダンな博物館に模様替えしていました）シャノン川にかかるTHORMOND 橋を渡り、向こう岸に来ました。こちらには名高い「条約の石」があります。１７世紀末の「ボイン川の戦い」でウィリアム三世がアイルランド軍と和平を結んだ「リムリック条約」のシンボルがこの石ですが、イギリス軍はこれを裏切って再度アイルランドに攻め込みます。その結果、石は「背信のシンボル」となったそうです。

トリティ・ストーン

　シャノン川の白鳥たち

　車窓から見えるゴールウェイ湾

●私たちは「インペリアル・ホテル」というそのホテルを探しました。しかし見つかりません。エリアの裏側に回っても見つからないので、大通りを先へ進みます。「こんなはずじゃないのになあ……」私が上を見ながらつぶやいていると、かみさんが道の向こうで青年に声をかけていました。近づいてみると、それは青年ではなく、ショートカットに黒いスーツを着た初老の女性でした。「今、この道ですよね」と地図を出すと、女性は「ノーノー、私は今眼鏡がないから見えない」と首を振ります。年齢は不詳ですが、銀髪碧眼でしゃっきりした素敵な女性です。「あなたたちは、どこを探しているの？」彼女が聞くので「インペリアル･ホテル」と応えると、「オーケイ、ついていらっしゃい」と先に立って歩いて行きます。「このへんじゃ、これが必需品なのよ」彼女は自分の折り畳み傘を見せながら言います。「あなたたちは雨に会わなかった？」「会いましたよ、リムリックで」「オー、リムリック！」そう言いながら彼女はショッピング･エリアの裏手に進み、とあるデパートの中に入りました。「これが近道なんだよね」と言いながら階段を上がり、衣料品と買い物客がひしめく中をずんずん進みます。（後から考えるとそれはちっとも近道ではなかったのですが）そして階段を降り、ショッピング･エリアの中に来て私たちがさっきうろうろしていた場所を指差し、「ここがインペリアル･ホテル！」と言ったのです。よく見ると、銀行とパブにはさまれた一間くらいのスペースに入り口があって、その上に金文字でIMPERIAL HOTEL の文字がありました。立派な名前なので私たちはメトロポール･ホテル以上の大ホテルだろうと思って上ばっかり見て探していたのです。とんでもない間違いでした。「サンキュー・ソーマッチ」「どういたしまして」女性は手を振って駅のほうへ颯爽と歩いていきました。

■ホテルの中に入り、フロントに行きます。これがまたえらく小さいのです。ホテルのフロントというより、宿屋の受付です。「こちら、インペリアル･ホテルのフロント？」「オー･イエス」中にいる女性も半袖シャツだけのラフな格好をしています。蝶ネクタイを見てきたこちらとしては苦笑いするしかありません。部屋は二階でしたが、廊下を３度も曲がり、扉を２枚くぐらないとたどり着けない迷路の奥でした。このビルにはエレベーターもないようです。しかしあったら、余計に複雑で迷ってしまうかもしれません。部屋の大きさは２０畳近くあって広いのですが、窓が片隅に小さくあるだけで、穴倉みたいです。窓から見える風景もコンクリートの壁だけです。しかし、それはそれで落ち着く雰囲気ではあるのです。部屋に荷物を置き、かみさんが「海を見たい、ついでに明日乗るフェリーも見たい」というのでさっそく出かけます。出がけにフロントでパスポートを預けましたが、目の前でアルミパックにパスポートを入れて封印しました。多少は都会的な犯罪に慣れた土地のやり方かな、と思いました。ついでに「アラン諸島行きのフェリーのパンフないかな？」と聞いてみましたが、大柄・丸顔・金髪のフロント嬢は頭を抱え、あちこちドタバタと駈け回った挙句、別の町からのフェリーのパンフを持ってきました。

●まず街の中心部を南下してフェリー乗り場へ向かいます。港町独特の、倉庫や港湾事務所の間にレストランやパブがあり、しみついた潮風が匂います。１５分も歩くとゴールウェイ湾に出て、さらに桟橋を進みます。ドックの中で何に驚いたのか一斉に魚が飛び跳ねます。釣り竿を抱えた子どもたちが走りまわっています。ついでに岸壁の石垣でドブネズミが走ります。フェリー乗り場に来ましたが、どこも人影がなく営業しているようには見えません。かみさんは隣りの桟橋へと細い掛け橋を進んでいきます。「ここは自分の責任で渡ってね、落ちても知らんもんね」という看板がある所です。かみさんは海の側で育った河童ですが、私は金槌ですので落ちたら一巻の終わりです。へっぴり腰で着いていきます。隣りの桟橋でも事情は変わりませんでした。突堤から釣り糸をたらしている叔父さんに聞いても、ゴールウェイからアラン諸島へのフェリーがどうなっているのかは分かりませんでした。

●駅のインフォメーションに行けば分かるだろうと、再び中心街を縦断して駅に向かいます。ゴールウェイ駅の窓口は狭く、話もしにくいのです。「ゴールウェイからアラン諸島へのフェリーが知りたいんだけど」と聞くと、「それはツーリスト・オフィスに聞け」と門前払いされました。ツーリスト・オフィスはさっき通った場所です。狭い事務所の奥まった所にフェリーの案内所がありました。ここはゴールウェイ観光局が独自に運営している事務所のようです。「ゴールウェイからアラン諸島へのフェリーはないの？」と聞くと、それは管轄が違う、と言います。ここではゴールウェイ湾北西の、より島に近いロッサヴィルという街からのフェリーしか扱っていないのです。そして、それが一番合理的な島への移動法のようでした。私たちはやっと納得して切符を買い求めました。ロッサヴィル行きのバスはバス・センターではなく、この事務所の前から出発するそうです。

●暗くなってきたし明日の準備も出来たので、パブで一杯やることにします。インペリアル・ホテルの入り口をすぐ左に入るとホテル付属のパブになっています。ここはけっこう有名なパブだそうですが、日曜のせいかあまり繁盛していない様子。暗くホコリっぽく、寂れた感じです。それにバーがあるだけで、食事は隣りのレストランで取ってくるようです。そっちに入りなおすのも面倒です。私たちはビール一杯だけ飲んで部屋に引き上げました。カウンターでビールを受け取るとき、黒い服を着た若作りのオッサンが「あんた、中国人かい？」と聞いてきました。「ジャパニーズ」と応えると「そうかい、オレの友達にも日本人がいるぜ」と握手を求めてきます。

第三部「アラン諸島」へ

第一部「コークへ列車旅行」へ戻る

戻る

トップへ戻る