＜第１部＞     ＜軽井沢基地＞

                   日 本 人 の 肥 満　        　　　        

プロローグ　　　　　　　　　　　　　　　　　

　

「ええ．．．こちらは軽井沢基地の里中響子です。

　 今回は、“肥満と生活病”というテーマで、折原マチコさんと羽衣弥生さんに来ても

らいました。今回は、このようなテーマですので、初めて女性だけで進めてみます。マ

チコさん、弥生さん、よろしくお願いします｣

「あ．．．よろしくー！」マチコが、コーヒーカップを受け皿に戻した。

「よろしくお願いします」弥生が言った。「軽井沢は、もうすっかり寒いですわね｣

「はい。もうすぐ、黄葉がやってきます」響子は、窓の外に目を流した。「でも、軽井沢

は、これからがいいですわ。ここの別荘地は、冬でも住めますから、｣

「うーん、軽井沢は、そうよね．．．｣マチコも、窓の外を見た。「響子、今年は、鹿村へ

は行かないの？」

「ええ．．．この仕事が終ったら、多分、」

「私は、去年は鹿村まで、ヘリコプターで“空の旅”をしたのよね。ヘリコ君と、ブラッキ

ーと、ポンちゃんたちと、北アルプスを越えて行ったわねえ．．．今年は、どうしようか

しら．．．」

「予定は、ないんですの？」弥生が聞いた。「私も、今年は、行ってみたいんですけ

ど、｣

「うーん．．．予定はないのよね．．．この夏は忙しかったしさ。秋があっという間に来

ちゃったし．．．でも、これから、何か計画してみようか、｣

「じゃ、私もお願いね。私も、出かけてみたいのよ。支折さんは、いつも出かけている

のに、｣

「いいわよ。弥生が計画してくれてもいいし、」

「あら、そうなの、」

「さ、それじゃ、」響子が両手を開いた。「その話は後にして、とにかく始めましょう」

「はい」弥生が言った。

「あ、そうそう．．．もう１つ言っておくことがあります。後で、ボス（岡田）が、オブザーバ

ーとして参加するそうです」

「ボスが！」マチコが、首を傾げた。「珍しいわねえ！」

「ボスも、関心のある話だということでしょう．．．さ、では、本論の方へ移ります」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　 〔1〕 肥満と肥満症診断の基準  　　 　

　

「ええ、１９９９年．．．日本肥満学会が、“東京宣言”の前文で、こう言っています」 

　 響子は、言い終わると、パソコンのディスプレイに表示した。

　

“肥満が津波のように人々を襲い、健康のみならず、

　　社会的、経済的な面で、大きな負担と損失をもたらしている．．．”

　

「ええ．．．ご存知のように、肥満は糖尿病や、高脂血症、脂肪肝、高血圧などの、生

活習慣病を招きます。しかも、やがてこれらは動脈硬化をもたらしますし、その先に

は、様々な合併症や、心筋梗塞、脳梗塞といった死病が待っているわけです」

「でもさあ、響子、」マチコが言った。「肥満でも、健康な人もいるわよね｣

「そう．．．」響子は、パソコンのマウスをクリックした。「“肥満”と“肥満症”は、明確に

違います．．．単に“肥満”しているだけでは、何の害もありません。それが健康を脅

かすようになると、いわゆる“肥満症”になるわけです。そのカギは、“内臓脂肪”と言

われています．．．」

「うーん．．．内臓脂肪かあ．．．」

「もう１つは、“皮下脂肪”ですわね」弥生が、手を立てた。「皮下脂肪はいいって、本

当かしら？」

「うーん．．．皮下脂肪だって、いいということはないと思うんだけど．．．」響子は、顔

を上げ、弥生を見た。「逆に．．．内臓脂肪型の肥満と診断された場合．．．それは、

即、肥満症と分類されるわけなの。つまり、健康に対して、将来的なリスクが非常に

高いわけだから．．．つまり、それは単なる肥満ではなく、肥満症となるわけ．．．｣

「はい、｣弥生は、まばたきし、うなづいた。

「皮下脂肪と内臓脂肪については、後でまた詳しく考察します。ともかく、話を先へ進

めましょう．．．いいかしら、マチコ、何か質問は？」

「いいわよ。どうぞ」マチコはボールペンを振った。

「そこで．．．日本肥満学会が作った、体格指数（ＢＭＩ）というのがあります。それは、

こうなるわけ．．．」

　 響子は、ディスプレイに、体格指数（ＢＭＩ）の式を表示した。

　

体格指数（ＢＭＩ）＝　体重（Ｋｇ） ÷ 身長（ｍ）の２乗　

　　　　　　　　 （体重６０Ｋｇで、身長１６０ｃｍの人の場合は．．．）

　　　　　　　　　 ＢＭＩ　＝　６０÷（１．６×１．６）＝２３．４３７５

　

「ええと、この体格指数（ＢＭＩ）というのは、一応頭に入れておいて下さい。この値

が、２５〜３０の場合、１度の肥満。３０〜３５の場合、２度の肥満となります。上記の

例の場合は、２３．４３７５ですから、正常値（１８．５〜２５）の範囲内ですね」

「この式は見たことがあるわね｣マチコが言った。「面倒くさいから、計算したことはな

かったけど、｣

「こんなの、計算機を使えば、簡単よ｣弥生が、マチコに言った。

「ちなみに、ＷＨＯ（世界保健機関）では、３０以上を肥満と規定しています。でも、日

本肥満学会では、２５以上を肥満としています。これは、日本人の身体的特徴から

くるもので、日本人の場合、２５を超えると、非常に糖尿病になりやすくなるからです。

原因として、“倹約遺伝子”とか、“肥満遺伝子”とかが話題になっていますが、これ

についても、後でもう一度考察します」

「そうかあ．．．」マチコが言った。「ここでも、やっぱり遺伝子が出てくるわけよね。何

かというと、すぐ遺伝子が出てくるわけよ」

「そうねえ．．．」弥生が、そっと髪に手をやった。「遺伝子と言われると、とたんに話

が難しくなりますわ｣

「難しくはないわよ、遺伝子は。私たちは、遺伝子の研究をしているわけではないの

だから。話の筋道として、遺伝子が入ってくるだけなの、｣

「うん、」マチコが、小さくうなづいた。

「ともかく．．．ここでは、この体格指数（ＢＭＩ）というものを、しっかりと頭に入れてお

いて下さい。頭の大きい人や、胴長の人．．．それから、競輪選手のように、太腿が

異常に発達しているような人もいるわけですから．．．これはごく大雑把な、肥満の目

安と考えていいと思います．．．日本人の場合は、２５以上が、肥満ということです

ね」

「はい、」弥生が、うなづいた。　

　 〔２〕 考察 現代日本人の肥満　　　　　　　

【日本人に特徴的な肥満 】　　　　　　　　　　＜ミーコちゃん＞　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「ええ、まず．．．」響子が、パソコンの画面から顔を引いた。「最初に、日本人に特徴

的な肥満の問題点を述べておきます。

　 １つ目は、それほど激しい太り具合でもないのに、生活習慣病を発症する例が非

常に多いということです。これは、日本人の特徴の１つで、肥満に弱く、激しく太る前

に、生活習慣病を発症し、それ以上太ることができないからだと言われています。

　 ２つ目は、ＤＮＡの民族的な特質として、“倹約遺伝子”を持つ人が多いということ

ですね。この遺伝子は、生物体が飢餓に備えてエネルギーを節約し、保存しておくよ

うに働く機能を持っています。これは、車に例えてみれば、燃費がよく、性能がいいわ

けなのです。しかし、飽食の時代といわれる現代の欲望型社会の中にあっては、こ

れは肥満の原因になり、生活習慣病といわれる、万病の因子になるわけです。

　 ３つ目は、こうした“倹約遺伝子”を持つ人の場合、減量がなかなか難しいというこ

とです。減量を始めれば、“倹約遺伝子”は時節到来となるわけです。すなわち、“倹

約遺伝子”は、その倹約能力を最大限に発揮してくるからです。したがって．．．こうし

た“倹約遺伝子”を持つ人の場合、さらに総摂取カロリーを、低く設定しておく必要が

あるわけですね。それも、倹約遺伝子の頻度によって、それこそ無数のバリエーショ

ンがあるわけです．．．このあたりに、“テーラーメード医療”が期待される理由がある

わけです」

「うーん．．．“テーラーメード医療”かあ．．．」マチコが、腕組みをした。「聞いたこと

があるわよね、」

「響子さん、その“倹約遺伝子”というのは、１種類なのかしら？」弥生が聞いた。

「とんでもない！」響子は、首を振った。「現在までに、“肥満関連遺伝子”は、４０種

類以上も報告されています。そして、特に日本人の場合は、“倹約遺伝子”は欧米人

に比べ、２〜３倍も高頻度に持っているようです。

　 この倹約遺伝子については、後で有名な２つの遺伝子に関して、ミミちゃんに解説

してもらいます。それは、“β３-アドレナリン受容体遺伝子”と“ＵＣＰ１遺伝子”です。

ええと．．．ミミちゃん、準備の方は進んでいるでしょうか？」

「うん．．．」ミミちゃんは、パソコンの前で、長い耳を揺らした。「まだ、もう少しかかる

わね．．．」

「そ．．．頑張って下さい｣

「うん！」ミミちゃんは、もう一度、長い耳を揺らした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　

「ええ、話を進めます．．．

　 日本では、食生活やライフスタイルの欧米化に伴い、肥満人口は増加の一途をた

どっています。推計で．．．２３００万人ほどになります。このうち、男性１３００万人、女

性が１０００万人とされています。

　 さて、この２３００万人のうち約半数が、病気を持たない健康な肥満者と言われま

す。そして、残りの１１００万人が、糖尿病や、高脂血症や、高血圧症、それから．．．

膝関節症などの生活習慣病を合併している、“いわゆる肥満症”の患者ということに

なります．．．」

「うーん．．．」マチコがうなった。「すごい数よねえ．．．これは、赤ちゃんや子供を除く

と、相当な割合になるわねえ．．．」

「そうね．．．」弥生が、マチコの方にうなづいた。「女性はダイエットが好きだから、そ

れでも相当押さえられていると思いますわ。男性方の肥満の割合が高いのは、この

せいかしら？」

「大きな要素でしょうね、｣響子が、パソコンのマウスを動かしながら言った。「特に若

い女性は、ほとんどがダイエット志向ですから、」

「ねえ、響子．．．」マチコが言った。「この肥満症の人たちは、痩せれば、それでいい

わけ？痩せれば、万事オーケイなの？」

「うーん．．．一度“肥満症”のサイクルに入ると、完全に元に戻るということは難しい

わねえ。でも、体重を落して痩せるだけで、糖尿病などの生活習慣病は改善される

わけだし、全ての根本的な解決は、要するに、痩せることにあるわけよ。結局、肥満

症は体重を落とすということが、その治療法になるというわけ．．．

　 ただ、日本人の場合、世界でも最も倹約遺伝子の頻度の高い民族の部類に入る

の．．．つまりこれは、多少のダイエットでは、痩せにくいということです。同じ５キロを

痩せるにしても、各個人の倹約遺伝子の状況によって、それぞれさらに総摂取カロリ

ーを落す必要があるということ．．．だから、これが、先ほど言ったテーラーメード医療

につながってくるわけ。つまり、遺伝子の状況を調べた上で、より緻密な治療計画が

必要だということです．．．」

「うーん．．．」

「ここが肝心なところなの」響子は、二人の方を向き、腕組みをした。「日本人の場

合、なかなか痩せない、ダイエットの効果が現れない、ダイエットが続かないというの

は、こういう事情によるわけです．．．

　 だから、ここの所をよく承知していてダイエットに取り組むことが大事になってくるの

です。医療費の抑制のためにも、ここは是非、国民全体で肥満症を解消し、健康な

体になって欲しいと思います｣

「食生活が、欧米型になったのが、最大の原因なのかしら？｣マチコが聞いた。

「はい。そのようですね。それに、ライフスタイルも、欧米型になっています。そして、

様々な文明の利器が、私たちの肉体労働を不要にしています。これは日常的に、私

たちの消費カロリーを落すことにつながっています。

　 肥満には、その他にも色々な要素があるわけですが、とりあえず食生活に関して

は、日本人には本来の“日本食”がいいと思います．．．日本人は、もとの日本食に

帰るのが、ごく自然な姿だと思います．．．

　 つまり、肉や油を減らし、米を主食に、日本の大自然と共存していく食文化．．．こ

うした日本本来の文化に立ち帰るべきだと、私は思っています。

　 日本は今、かって経験したことの無い、非常に困難な社会状況に突入していま

す。このように、国家として道に迷った時は、全歴史を精査し、日本は過去にどのよう

に対処してきたかを冷静に学ぶべきです。必ず、その答えは、歴史の中にあるはず

です。そもそも、歴史を学ぶとは、このような実体の伴った事を言うのです．．．

　 繰り返しますが、食生活においても同様です。私たちは一度、昔の日本本来のラ

イフスタイルに、立ち返ってみるべきではないでしょうか．．．そこから、人類の全歴史

を俯瞰し、より理想に近い２１世紀の日本社会を構築していくべきです．．．」

「ふーん．．．」マチコが言った。「響子も、そんなことを考えてるんだあ．．．」

「いえ．．．これは、高杉･塾長が、日頃言っていることなの．．．もちろん、私だって、

少しは考えますけど、｣

「うーん．．．塾長は、そう言っていたわよねえ．．．道に迷ったら、日本史や世界史を

学べって．．．その中から、解決の糸口をつかめるはずだって．．．」 

「でも、」弥生が言った。「その答えを見つけたとしても、それを実行する指導者がい

るかどうかが問題ですわ。政治家は、国民の信頼を失っていますもの｣

「そうでもないわよ、弥生」響子が、口元を崩した。「私は、最後は、国民自身の責任

だと思います．．．

　 良い指導者を見つけ、その人に“丸投げ”で任せてしまうのではなくて．．．私たち

国民が、その指導者を支援し、関与し、政治に参加していくことが大事なの．．．それ

が、２１世紀型日本社会の．．．“新･民主主義”の基本よ．．．｣

「うーん、はい．．．もちろん、そうですわ．．．｣弥生は、うなづいて、両手を合わせた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　

「響子、だいぶ話がそれてるわよ、」マチコが言った。

「あ、そうね．．．ええ、話を戻します．．．

　 ええーと、ここで最大の問題は．．．肥満症の治療．．．つまり食事療法によるダイ

エットが、なかなか成功しないということです。ドロップアウトする患者が非常に多い

わけですね。あるいは、せっかく減量に成功しても、その体重を維持できない場合も

多いわけです。

　 したがって、こうした人の場合は、自分の遺伝的な体質を知った上で、減量計画を

立てることが、成功率が上がる秘訣になるようです。そしてまた、そのことを承知して

いる方が、リバウンドも防げるようですね。これは、統計的にも、このような傾向が見

られるということです。

　 ええ．．．遺伝子診断をし、自分の倹約遺伝子はどのような状況かを知った上で、

ダイエットをするということ．．．これは最新医学のテーラーメード医療になるわけで

すが、すでにこうした時代に入っているわけです。もちろん、テーラーメード医療など

という言葉が出てきたのも、ヒトゲノム解読以後の話ですから、こうした医療は、これ

から本格化していく領域です．．．」

「でも、結局、自分が減量しなくてはいけないわけでしょう」マチコが言った。

「もちろん、」響子は、笑ってうなづいた。「薬を使った治療となると、話は別ですけど

ね．．．｣

　

　　出前・ポン助の石焼きイモ　．．．．． （軽井沢）

　　　　　　　　 

「あら．．．」響子が、窓の方に目を止めた。「あそこにやって来る

の、ポンちゃんの石焼きイモ屋さんじゃないかしら．．．、」

　 マチコが立ち上がって、窓の方へ行った。

「あ、そう、そう、ポンちゃんよ！ポンちゃんが、来たわ！」

「まあ．．．ポンちゃんはえらいわねえ、｣弥生も、椅子から立ち、

窓の方へ歩いた。「Ｐちゃんもいるわね」　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　 ポン助の軽トラックは、基地の駐車場に入って来た。響子たち

３人は、ロビーからテラスへ出た。それから芝生の庭を横切っ

た。向こうに見える雑木林は、すでに黄葉で色づき始めている。

「ポンちゃーん！Ｐちゃーん！ご苦労様ー！｣マチコが、手を上げ

ながら叫んだ。

「おう！」ポン助は、トラックの横で、石焼きイモを紙袋に入れて

いた。「軽井沢は、もう寒いよな！おう、Ｐ公、薪を頼むぞ！｣

「うん！」

　 Ｐ公は、マチコたちの方に手を振った。近づいていくと、焼きイ

モの匂いが漂った。

「うーん．．．おいしそうな匂いねえ．．．」弥生が言った。「Ｐちゃ

ん、Ｐちゃんは、飲み物は何がいいかしら？」

「ええと．．．イチゴミルク、」

「そ．．．作ってあげるわね｣

「さ、ポンちゃん、Ｐちゃん、中に入って、」響子が言った。「それ

とも、テラスがいいかしら？｣

「そうねえ、テラスで一休みしようか．．．よく晴れているし、」マチ

コが言った。「ミミちゃんたちは、どうしたかしら？」

「ミミちゃんとミケは、庭にいるわよ」響子が言った。「ミーコちゃ

んが見えないわね」

「うーん．．．」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜ミーコちゃん＞　　　　

　

                 　　　　　　　                                                                                                   

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００２．１０．２２）

　〔３〕 肥満人口増加の実態　 　　　　　　　　

　

「さて．．．」響子は、カーディガンのポケットに片手を突っ込み、窓の外に目を投げ

た。ポン助たちが、向こうの雑木林の方にいるのが見えた。色づき始めた雑木林の

上に、白い千切れ雲が流れている。

「ええ．．．」響子は、作業テーブルに目をもどした。「まず．．．日本人全体の肥満の

動向を、資料をもとに、もう少し詳しく述べておきましょうか．．．

　 日本人の平均・体格指数（ＢＭＩ）は、２０年前、１０年前、現在、と比較すると、明

らかに増加しています。男性は、全ての年齢層で増加し、現在は全体の２１．４％が

肥満度１（ＢＭＩ：２５〜３０）に入ります。女性は５０歳以上で増加し、全体の１６．９％

が肥満度１となっています。

　 ちなみに、日本人の場合、肥満度２（ＢＭＩ：３０〜３５）に相当する“高度肥満者”の

割合は、極端に少なくなります。これは、男性で１．８５％、女性で３．０％にすぎませ

ん．．．アメリカでは逆に、肥満度２の男性は１９．５％、女性は２５％になります。この

あたりは、アメリカへ旅行された方などは、実感として分かるのではないでしょうか。

　 何故、このようなことになるのかというと、前にも言いましたように、日本人は肥満

に弱いということです。つまり、肥満度２に達する前に、日本人の場合は、たいてい

肥満症を引き起こし、それ以上は太れなくなるわけです．．．」

「うーん．．．なるほどね．．．｣マチコは、膝の上のミケの頭をなでた。ミケは、耳を縮

め、頭をなでると目を細めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　

「ええ．．．ここに、面白いデータがあります．．．」響子は、パソコンのマウスを動か

し、クリックした。「１９９８年の日本人の１日の平均摂取カロリーは、１９７９ｋｃａｌ、２０

年前は２１６７ｋｃａｌ．．．その差は、１８８ｋｃａｌ 。つまり、総摂取カロリーは、むしろ減

少しているわけです。しかし、肥満は、着実に増加しているのです。これは、何故だと

思いますか？」

「お肉を食べるようになったからかしら？」弥生が、あごに指を当てた。

「うーん、それもあるわね．．．つまり、食生活が、欧米化したということが考えられる

わけです。だけど、このデータを見ると．．．糖質の摂取量は、６２．５％から５７．５％

に減少しているのに対し、脂質の摂取量は、２２．７％から２６．３％に増えているわ

けよ。これは、私たちの食文化の傾向だと考えると、かなりダイナミックな数字だと思

います。

　 ちなみに、欧米では、総摂取カロリーにしめる脂質の割合は、４０％にも達してい

ます。このため、欧米ではだいぶ前から、“糖質が高く、脂質の少ない食事”を推奨し

てきています。そして、そのモデルとなっているのが、日本食なのです。豆腐、寿司、

魚、ご飯、といったものが推奨されているわけです．．．」

「うーん．．．そっかあ．．．」マチコがミケの頭を押さえた。ミケが、スルリとマチコの膝

から、床に飛び降りた。「日本の食文化は、逆に欧米化していたわけよね。欧米では

日本食化していたのに、」

「響子さんが、日本食に帰るべきだと言ったのは、こういうことでしたのね｣

「そうねえ、私が言っていたのは、少し意味が違っていたの。結果的には同じことだ

けど、私は日本古来の伝統文化に立ち帰るべきだという意味で、食文化もまた、一

度日本古来の和食に帰り、そこから再度出発してはどうかということだったの．．．」

「うーん．．．日本の風土に合った、日本の食文化は、大切よね」マチコが言った。

「その通りです。高杉･塾長は、これからは、未曾有の“食料戦略の時代”がやって来

ると言っていました。歯車が１つ狂うと、このグローバル社会では、飢餓地帯が出現

すると言っていました。

　 そうそう、この間、津田・編集長も、このことは言っていました。それから、日本は

国家戦略として、“数十年規模の食糧の恒久備蓄”が必要だとも言っていました。津

田・編集長は、日本の食糧自給率の低さを、いつも気にしています」

「でも、響子さん、」弥生が言った。「今でも、飢餓で苦しんでいる国はありますわ｣

「ええ、もちろん。現在も、飢餓はあります。でも、それは、別の事情によるもので

す．．．」響子は、パソコンのキーボードを叩いた。「実際の世界の食糧事情は、実は

かってないほど豊なのです．．．ただ、高杉・塾長は、それは非常に“危うい豊かさ”

で、やがて現在の頂点から、下降線をたどると言っていました。私も、そうだと思いま

す。それは、例えば狂牛病などの事態を見ても分かると思います．．．何処かが狂い

始めているのです．．．

　 そこにはもう、生態系の持つ復元力、恒常性というものは感じられません。むろ

ん、これは、人類文明にとっての苦難の時節到来ということであって、地質年代的に

見れば、種の繁栄と絶滅は、地球生命圏の歴史そのものです。

　 ただ、地球における、３６億年の生命進化の歴史の中で、現在特筆すべき事態が

起こっているということは言えます。それは、この巨大生命圏において初めて、知的

生命体による巨大な“人類文明が花開いている”ということです。そして、その文明の

中で初めて、“飢餓”という問題が語られているということです。

　

　 したがって、それが単なる力による食糧の奪い合いなら、動物と何らかわりはあり

ません．．．私たちは、“知恵”と“文明の力”で、この苦難の時代を乗り越えていく義

務があるのです。つまり、この地球における生命進化の頂点に立つ、ＤＮＡ最高モー

ドの種としての責任です．．．」

　

「そうね．．．」弥生が言った。

「うーん．．．じゃあ、どうすればいいのかしら？｣マチコが聞いた。

「出来るなら、津田・編集長が言うように、“数十年規模の恒久備蓄”がいいと思いま

す。特に、日本のように、“摂取カロリーの半分以上を輸入している国”では、絶対に

必要でしょう。食料の備蓄．．．２１世紀の半ばから後半へかけての、食料の大量備

蓄。高度な技術文明による“恒久備蓄”．．．“永久保存”．．．これもまた、国家の安

全保障上の大戦略だと、津田･編集長は言っていました」

「うーん．．．“永久保存”か．．．そんなことが出来るのかしら？」

「技術はどんどん進歩しています。また、さらにその上の研究も必要です。そして、出

来るなら、国連などの国際機関でも、穀物を備蓄すべきだと思います。

　 家畜に食べさせて肉を生産するのではなく、私たちが直接穀物を食べれば、相当

量の穀物が、戦略的に備蓄に回せるはずです．．．問題は、人類の英知が、それを

実行するかどうかです．．．」

「．．．」弥生は、黙ってうなづいた。

「．．．現在の日本でも、そうした方面に、公共投資をするというのなら、国民も納得す

るのではないでしょうか。そうした、バカらしいほどの大戦略なら、大きな夢がもてる

と、私も思います．．．

　 でも、そうは言っても、今後大きな飢餓は、必ずやってくるのです。これは、夢や冗

談で言っているのではないのです。ですから、食糧の大量備蓄は、国民の大きな“安

心”になります。そしてこれが、国民の“愛国心”につながるようなら、大きな拾い物だ

と、津田･編集長も言っていました．．．」

「そうなったら、肥満どころじゃないわよね、｣マチコが言った。

　

　　　　                                                            　　　    

　

「ええと、話を戻します．．．」響子が言った。「欧米では日本食をモデルにしているの

に、日本では逆に、食文化やライフスタイルを欧米化してきたということでしたね．．．

だから、まず、日本食に戻ったらどうかとですね．．．」

「そう、」マチコが、口をすぼめた。

「話を進めましょう．．．

　 ええ．．．ここに、肥満原因の一つとして、面白い指摘があります。それは、糖質の

問題です。最近では、清涼飲料水などに含まれる単糖類（ブドウ糖や果糖）の割合が、以

前よりも高くなっているということです。単糖類は多糖類（米や小麦粉のデンプンなど）に比べ

て、消化吸収が早く、結局太りやすくなるわけです．．．」

「“オリゴ糖”は、体にいいと聞きますわ」弥生が言った。「オリゴ糖は、どっちなのか

しら？」

「オリゴ糖は、多糖類です。ええと、じゃ、糖について、簡単に説明しておきましょう

か．．．いちおう、参考として、聞き流しておいて下さい．．．」

　

【 最新・“糖鎖”の基礎知識】　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　＜参考文献 ：　日経サイエンス／２００２年１１月号／

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　糖鎖をあやつる／Ｔ．メーダー　　＞　

　

「まず．．．タイトルにある“糖鎖”とは、糖の連なった鎖（くさり）のことです．．．次に、

“単糖”という言葉があります。これは、糖の最も小さな単位（ユニット）です。この最小単

位は、炭素、酸素、水素の３つの元素から構成されています。グルコースやスクロー

スといったものがこれに当たります．．．

　 例えば、単糖のグルコースだと、炭素原子を６個含みますから、そこそこの分子量

になります。アミノ酸のグリシンは炭素原子２個ですから、単糖というもののおおよそ

の大きさはつかめるかと思います。

　 さあ、この“単糖”が２個つながったものを“二糖”といいます。そして、３個以上つ

ながったものを“多糖”というわけです。つまり、“単糖”、“二糖”、“多糖”と分類され

るわけですね。

　 ちなみ“多糖”の中でも、単糖が３〜６個のものを、“オリゴサッカライド（オリゴ糖）”と

いいます。そして、それ以上の大きな分子は、“ポリサッカライド”といいます。さらに、

糖がタンパク質や脂肪と結合した複合分子は、“複合糖質”と総称されます。細胞表

面などに見られる“糖タンパク質”とか、“糖脂質”などは、この“複合糖質”に含まれ

ることになります。そして、この“複合糖質”こそが、最先端科学の脚光を浴びている

領域です。

　 ヒトゲノムの解読が終了し、いわゆる分子生物学の関心は、“プロテオーム”へ移

行したと言われます。プロテオームとは、遺伝子が作り出す全タンパク質をさします。

しかし、タンパク質だけでは、むろん生命体は解明できません．．．

　 例えば、ＤＮＡを読み解いても、膨大な“細胞間の情報伝達”はどのような仕組み

になっているのか、あるいは“免疫系”はどのようなメカニズムなのかといった、様々

な深遠な問題が山積しています。そして、こうした問題に深く関与しているのが、“糖

鎖”なのです。この糖鎖とは、文字通り、糖の鎖ですね。タンパク質、糖鎖、脂質と

も、互いに絡み合って、生体の中で重要な働きをしているのです。

　 とくに、糖鎖は途方もなく複雑で、かつ驚くべき働きを持っています。かっては、糖

はエネルギーとなるグルコースやグリコーゲンといったものを中心に考えていまし

た。しかし最近では、糖鎖は“新薬開発の決め手”として、最先端科学の脚光を浴び

ています。これは、ファンクショナル･グライコミクス（機能糖鎖解析）と呼ばれていま

す．．．

　 実は、“ファンクショナル･グライコミクス・コンソーシアム”という国際的な研究組織

があります。これは世界の５４の研究組織からなるもので、アメリカのＮＩＨ（米国立衛生研

究所）は、５年間で３４００万ドルの研究助成金を決定しているといいます。ここでは、合

成糖鎖のライブラリーを開発して、誰でも利用できるデータベース化を進めています。

これは、ヒトゲノムのデータベース化と似たような機能になるのでしょうか．．．

　 さて．．．くり返しになりますが、糖の最小単位の単糖というのは、炭素、酸素、水

素の３つの元素から構成されています。タンパク質を構成するアミノ酸の場合は、こ

れに“窒素”が加わるのですが、糖の場合は“窒素”は入りません。ただし、糖鎖構造

というのは、核酸（／ＤＮＡ・ＲＮＡ）やタンパク質よりも、実は、はるかに複雑なのです。

　 これは、核酸を構成するヌクレオチドや、タンパク質を構成するアミノ酸は、いずれ

も直鎖構造のため、構造の多様性は大きく制限されます。それに対し、糖鎖の最小

単位である単糖は、分子中に他の単糖と結合する部位が数ヶ所もあります。したが

って、直鎖構造を含め、多種多様な分枝構造が出来るわけです。

　 もちろん、ここでも、数学的な理論値と、自然界で観測されるものが一致するわけ

ではありません。しかし、桁違いに複雑な風景になりそうだとは言えるわけです。し

たがって、これらのデータベース化というのも、実はこれまでにない大変な作業にな

るようです。

　 ちなみに、糖鎖の構造と機能を解明する学問分野を、“グライコミクス”と言いま

す。これはゲノムの学問分野を“ゲノミクス”、タンパク質の学問分野を“プロテオミク

ス”と呼称したのと同じです．．．さあ、今後、どのような流れになっていくのでしょう

か．．．」

「うーん．．．響子、」マチコが、頭の後ろで両手を組んだ。「それでさあ、その糖鎖っ

てのは、なんの役に立つわけよ？」

「はい．．．」響子は、作業テーブルの上で肘を立て、両手を組んだ。「つまり．．．糖

鎖が現在脚光を浴びているのは．．．細胞表面の糖タンパク質や糖脂質が、細胞間

の膨大な情報伝達に関与しているからです。こうした免疫系への関与や細胞間のコ

ミュニケーションによって、様々な感染症や、ガン進行の引き金にもなるというわけで

す。したがって、ここが今後、新薬開発の草刈場になると予想されています．．．」

「響子さん、私たちに身近な話で、何かあるかしら？」弥生が、角度を変えて聞いた。

「そうねえ．．．うーん．．．病院で問題になっている、耐性黄色ブドウ球菌というのは

知っているかしら？」

「あ、はい．．．」

「これは、抗生物質の使い過ぎで、耐性を得た黄色ブドウ球菌ですね。“バンコマイシ

ン”という最強の抗生物質しか効かないという細菌です。最近では、“バンコマイシン”

にも耐性を持つという菌が騒がれているようですけど。それで、こうした菌はどうした

らいいかということで、複合糖質ワクチンというものが、現在研究されています。

　 これは、病気の原因となる様々な病原体（／微生物）は、“糖”を手がかりにして好み

の宿主細胞を認識し、“糖”を使って細胞と相互作用をしている所に着目したもので

す。つまり、この相互作用をブロックすることで、病原体の活動を阻害することが出来

るわけですね．．．ええと．．．分かるかしら？」

「うーん．．．」マチコがうなった。

「それじゃ．．．もっと具体的に言えば．．．“インフルエンザウイルス”が感染する場

合．．．インフルエンザウイルスはまず最初に、細胞表層にある糖タンパク質上の糖

／シアル酸に結合するわけよ。つまり．．．インフルエンザウイルスが細胞に侵入し

て、増殖するためには、まず、このシアル酸という糖に結合しなければならないという

ことね．．．

　 それから、細胞内で増殖したインフルエンザウイルスが、その細胞から出るために

は、今度はこのシアル酸が邪魔になわけ。そこで、今度は“ノイラミニダーゼ”という

酵素を使って、このシアル酸を細胞から切除するわけよ．．．そうしないと、出られな

いから．．．」

「うん．．．」マチコがうなづいた。

「ちなみに、現在市場に出ている２つのインフルエンザ薬は、この“ノイラミニダーゼ”

の活性部位に強く結合する働きのあるものと言われています。このウイルス活動の

妨害によって、増殖や、他の細胞への感染を防いでいるわけです。

　 さあ．．．ここは、肥満の話ですから、インフルエンザウイルスの話は、これぐらい

にしておきましょう。糖鎖の話も、これで打ち切り。最先端科学の話ですので、これか

らもしばしば話題に上ってくると思います」

「はい」弥生がうなづいた。

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　

「あ、響子．．．」マチコが言った。「ミミちゃんの方が、準備ができたみたいよ｣

「そう．．．」響子は、ミミちゃんの方に目を流した。「それじゃ、ミミちゃん、いいかし

ら？｣

「うん！」ミミちゃんは、振り返り、しっかりとうなづいた。

「ええと、倹約遺伝子“β３-アドレナリン受容体遺伝子”と “ ヒトＵＣＰ１遺伝子”でし

たかしら？」

「うん！」

　

《 ミミちゃんガイド．．．Ｎｏ.1 》　　　　　

倹約遺伝子：　β３-アドレナリン受容体遺伝子 ／ ヒトＵＣＰ１遺伝子

　

「ええと．．．よく知られている倹約遺伝子の、“β３-アドレナリン受容体遺

伝子”と “ ヒトＵＣＰ１遺伝子”について説明します．．．」

　

【β３-アドレナリン受容体遺伝子】

「まず、“β３-アドレナリン受容体遺伝子”ですが、アドレナリン受容体に

は、幾つかのタイプがあります。そうした中で、このβ３-アドレナリン受容

体は、褐色脂肪組織と、白色脂肪組織にだけ存在します。この受容体に

アドレナリンをはじめとする神経伝達物質が結合すると、褐色脂肪組織で

は“熱産生”、白色脂肪組織では“脂肪分解”が始まります。

　 “熱産生”の場合は、エネルギー消費を通じて減量します。“脂肪分解”

の場合は、直接体脂肪の減量につながります。

　 ヒトでは、この受容体が機能不全になると、肥満の一因になるといわれ

ていました。そしてそれが、１９９５年、米国アリゾナ州に住むピマ族の遺

伝子変異の報告から、実態が明らかになってきました。

　 これによると、受容体タンパク質を構成している６４番目のアミノ酸がトリ

プトファンからアルギニンに変わっていたといいます。また、この遺伝子タイ

プを持つ人は、内臓脂肪型の肥満になりやすいことも判明したといいま

す．．．」

「ええと．．．それから、参考文献に、こんなデータがあります．．．

　 両親から、１つずつもらう遺伝子のうち、１つでもこの倹約タイプを持つ患

者では、安静時代謝量が、標準タイプの人よりも、１日あたり２００ｋｃａｌ 近

く低下します。つまり、安静時においても、これだけのエネルギー消費を倹

約しているわけであり、これが肥満として蓄積されていくわけです。

　 ちなみに、日本人では、この倹約遺伝子を持つ人（／1つ、または両方）は、

３４％にも達しています。これは、カナダやアラスカに住むイヌイット、米国

アリゾナ州に住むピマ族に次いで現在世界第３位の高頻度になっていま

す．．．｣

「それから、“β３-アドレナリン受容体遺伝子”に関連して、“β２-アドレナ

リン受容体遺伝子”というのがあります。これは、倹約遺伝子の能力を相

殺するような働きがあるようですが、今後さらに研究が進んでいくものと思

います．．．」

　

【 ヒトＵＣＰ１遺伝子 】

「もう１つの、よく知られている倹約遺伝子は、ＵＣＰ１（脱共役タンパク質；

Ｕｎｃｏｕｐｌｉｎｇ　Ｐｒｏｔｅｉｎ １）の遺伝子です。このＵＣＰ１は、交感神経が興奮した時

に、褐色脂肪組織における熱産生の中心的役割を果たしています．．．え

えと、ヒトＵＣＰ１遺伝子でも、倹約タイプの遺伝子多型が確認されていま

す．．．

　 これも、まだ研究途上の話だと思いますが、この遺伝子の場合も、標準

タイプの人よりも、１日平均８０ｋｃａｌ ほど代謝カロリーが減少しています。

したがって、当然この分だけ、減量効果が鈍くなるわけですね．．．｣

　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　

「はい、」響子が言った。「ええ、ミミちゃん、どうもありがとうございます。日本人に

は、倹約遺伝子を持つ人が多いことが、よく分かりました。結局、肥満を解消するに

は、その分だけ余計にカロリーを制限しなければならないということですね。

　 さて、この章の最後に．．．これは、ミミちゃんの説明した倹約遺伝子にも関連して

いるのですが、基本的なことを１つ指摘しておきます。それは、人体の総合的なバラ

ンスの問題です。人体は非常に高等なバランスの上に成立していているわけで、１つ

や２つの遺伝子で左右されるものではないだろうということです。

　 つまり、倹約遺伝子を持つ人は、基礎代謝量が低いわけですが、そのことによっ

て全ての人が肥満になるというわけではないということです。それにプラスして、やは

り、食いしん坊であるということ、運動量不足等が、重要なファクターになるということ

です。

　 ちなみに、ミミちゃんは、米国アリゾナ州に住むピマ族の話をしましたが、実は同等

のピマ族は、メキシコにも住んでいます。そして驚いたことに、メキシコのピマ族の方

は、肥満者は殆どいないといいます。

　 これは、アリゾナのピマ族は、食事やライフスタイルまですっかりアメリカ式になっ

たのに対し、メキシコのピマ族は、今も昔ながらの農耕生活のままでいるからだと言

われています．．．」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　

「ええ．．．響子です．．．

　 このピマ族の話は、まさに私たち日本人にも、よく当てはまります。日本人の食文

化やライフスタイルが欧米化し、まさにこのあたりから、日本人の肥満が始まったわ

けです。

　 したがって、日本人はやはり、“日本本来の食文化やライフスタイルへの回帰”が

必要だと思います。そして、“日本人としてのアイデンティティー”を取り戻た上で、もう

一度世界を眺め直してみる必要があるのではないでしょうか．．．

　 この章は、ここで終了とします．．．」