イギリスに行って来ました（１）
イギリス貯金を解放してついに平成１４年６月２日、イギリスに向けて出発することになりました。パチパチパチ。
海外旅行はいつぞやの香港旅行以来。以前のパスポートはとうに切れ、今回新たに取り直すことに。この旅行のあと当分どこにも行けそうにもないのに欲張って１０年物をとってしまいました。どこか行けるようになるかなぁ。
しかし、まずはイギリスに無事行って帰ってこなくては。金も時間もかけず適当な準備でそれだけを祈っておりました。朝は５時半起床。最終準備をして出かけ電車を乗り継いで関西空港に着いたのが８時過ぎ。１０時２０分の飛行機なのでしっかり２時間前に到着できた。イヤミのように格安航空券と書かれた窓口で航空券をもらい搭乗手続き他を済ませます。知らない間に関空使用料のカードが無くなっており、分からずカードの自販機を探し求める一幕もあったものの、他無事終了。コーヒーを１杯飲んで飛行機に乗り込みました。
ＫＬＭオランダ航空。今回利用するのはココ。なのでオランダはアムステルダム経由。本によると直行便でも１２時間以上かかるらしいが乗り換えなのでもっとかかることになる。香港のときは３時間ぐらいだったからあまり気にしなかったが、今回は１０時間も狭い席に座っていられるか非常に心配だった。
それでも、飛行機は時間になったら飛び立つ。ほぼ予定通りに離陸、長い旅が始まる。今回は座った体勢でもぐっすり眠れるＵ字形首枕を初めて買って使ってみたがどうも私にはあわないらしい、もったいないから出来るだけ使おうとしたがこれをつけたまま寝ることはなかった。帰りには腰当てに変わっていた。
眠れないなら期待するのは映画。まずは「ビューティフル・マインド」アカデミー賞ものでしょ。見ていなかったのでこれはラッキーと真剣に見始めた。ところがこれが落とし穴。途中何が原因か画像が少し乱れたり途切れたりすることがあった。しかし機内だもの仕方がないだろうと普通にみていた。ところが！ところがである。話はヤマ場、きっとそのはず、見ていないのだから正確には知らないが。さあ！オチはどうなんだ！というところで映らなくなり、１分たっても２分過ぎてもそのまま、結局映画が復活することはなかった。次に現れたのは時速いくらでどこを飛んでいるといった情報だった。
どーなってるんだぁ！話の結末はどーなんだぁー！およそ１０分ぐらいのためにTＳUTAYAでレンタルしてこいっていうのかぁー！
ＫＬＭをうらみます。
数時間後、何もなかったかかのように今度はハリーポッターが始まりました。別に興味もないので見ていませんでしたが、眠れなかったためにこちらはエンディングロールまでしっかり流されたことを確認してしまいました。
アムステルダム到着。思ったよりも立派な空港（ごめんなさいオランダ）で乗り換え時間が２時間あることを利用して歩き回る。感想は綺麗だけど売店のおねぇちゃんは不機嫌だということ。３０分より前にちゃんと搭乗ゲートにたどりつく。ところが案内用のテレビ画面を見るとあっと驚く新事実。１７：１０発だったはずの飛行機は１７：３０発の表示に変わっている。これだからもう。
まぁ、乗り換えだとこんなことも起こるよねぇ、と思いながら待っているとまた表示１７：５０に変わった。さらに待ちつづけたが搭乗手続きが始まりそうにない。始まらないまま１７：５０分になった。おそらくあれがこれから乗る飛行機だろうと思っていた機体は誰も乗せないままゲートから離れていった。よその国はこんなものなのかもしれないがとにかくアナウンスは少ない。今回はたまたま同じ飛行機に乗る予定の日本人団体客がいて助かった。添乗員がツアー客に説明するのを近づいていって一緒になって聞き、詳しい状況がわかった。整備不良で飛べませんとのことだった。代わりが飛ぶのは２０：００ということになった。２時間近くもじっとしていられないので軽食をとりにいった。搭乗ゲートが端っこだったために中央に戻るはめになった。次はどうなっているかわかったものではないので、早い目に搭乗ゲートに戻る。するとなんと、搭乗が始まっていた。
えっ！まだ５０分前だよって思ったら、なんと案内の表示が１９：３０になっている。よその添乗員さんだが日本語でちゃんと８時って言ったし、そのとき案内表示も２０：００に変わったのを確かめた。でも、いつの間にやら３０分繰り上がっていた。あわてて搭乗手続きをする。
少しでも早くつけるのはいいことだが知らない間に早まるのは怖い。結局他の人たちで２０：００と聞いてすぐには戻ってこなかった人たちのため飛行機が動き出したのは１９：５０になった。
さらに不思議なことが起こる。確か予定表では１時間３０分はあったはずの路線なのに１時間１０分で着いてしまったことだ。遅れたからといってタクシーのように「とばして！」って出来るものなのだろうか。元々飛んでるし。
遅れたし、とばしたし、ってこの飛行機はわりに小さい機体でテレビもなく、救命胴衣の説明もお姉さんが通路で実演してくれた。そんな飛行機はやっぱりどこか怖かった。しかし、無事にエジンバラに到着。こちらは思った以上に田舎。外はまだ明るいが現地時間がもう２０時過ぎ。ここはちょっと贅沢だけどとタクシーに乗ってホテルに直行した。もう、探し歩いたりするのはごめんだった。
ホテルについてようやく部屋に入ったときはもう２１時過ぎ。一度も針を動かさなかった腕時計の短針は起床から２周していた。