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列車は定刻に走り函館の通話エリアに突入・・わっ、仲間内から次々メールの着信、どうも列車のダイヤから逆算して私がエリアに入るのを待ちかまえていた模様、もう夜も遅いのに嬉しい事です。
右下の画像は私が乗っていた車両で真ん中の下の窓が私の寝台です。（上野到着後に撮影）
 函館駅にも定刻で到着、しかしもう少しやんわりと止まれないものかなぁ、もう寝てる人もいるのに貨物列車的な止まり方・・では機関車の交換（ディーゼル機関車から電気機関車）と共に進行方向が変わります、数分間停車の内に付け替えしてしまい案外早く発車となりました、掲示板では皆さんとチャット状態、しかし函館をでると間もなく通信エリアから出てしまいます。
急いで書き込んでいたのですが揺れた拍子に途中で送信してしまい文章が途切れて書き込まれてしまいました。
案の定直ぐに圏外となりちょっとしたミステリー状態に・・それをネタに掲示板が賑やかになっていたのを知ったのは青森の到着前、通信エリアに入ってからでした、しかも皆さんまだ起きていて待っていてくれた・・どうも時刻表を見ながら私の乗った列車がエリアに入るのを予想していたのですね・・。
こちらその時の書き込みが有る掲示板を転載いたしました。
青森でも機関車の交換と進行方向が変わります、ここから上野まではＥＦ８１と言う電気機関車がロングランします、途中駅で運転停車（乗務員の交代で停車、時刻表では通過扱い）は有りますが仙台まで乗客の乗り降りが有りません。
青森を衝動一発で発車、しばらくは通話エリアも続くので掲示板で待っていてくれた皆さんとしばし文字でお喋り。
しかしカード型データ通信端末、想像以上に安定した通信が出来ます、短いトンネルなどは切断せずに通過してしまいますし基地局の電波を上手く乗り替えて通信が継続できます。
リブレットのバッテリーも残り少なくなり、しばらく通話エリアも離れるため私も少し休む事にしました。
 
目が覚めると東北ののどかな田園風景の中を北斗星は快適に駆けて行きます、右の画像は寝台車の通路で山側になります、流石にまだ誰も見えません、もっとも乗客も少ないのですが・・。
朝食用のサンドイッチはなんと売り切れ、数量が少なかったのかな？、ホットコーヒーと昨晩買って置いたチョコレートで我慢する事に・・。
そう言えば昨日も２食だった様な・・私は普段朝食をしっかり取りますが案外２食でもいられるものですね。
電波の濃い東北からいつもの掲示板に朝のご挨拶を書き込む・・皆さんはまだお休みでしょうか・・。
画像の左端は基地局電波のモニター用に電波の強さを表示させている端末、意外だったのはその端末では圏外表示なのにリブレットにセットされたカード端末と右の音声用端末は弱いながらも電波をキャッチしていた事・・端末の性能差だろうか・・。
車窓にも家が増えて来ました、仙台、福島、郡山と定刻に運転されている北斗星、黒磯で架線の電圧が交流の２００００ボルトから直流の１５００ボルトに切り替わります、北斗星を牽引している電気機関車は両方の電源に対応し、切り替えて通過していきます。
直流区間に入ると見慣れた電車が関東に近づいた事を感じさせてくれます、上野までもう少し。
 
  大宮も定刻に到着、私も荷物をまとめ始めます、１６時間の列車の旅も後少しで終着です、長い様ですがもう下りなくては・・そんな感じですね。
北斗星４号は定刻に上野駅１４番線に滑り込みました、画像は上野駅到着後に撮影、左上は私の乗っていた車両の出入り口、Ａ寝台個室とＢ寝台個室が一緒に組み込まれています。
右は食堂車で昨晩私がグラスを傾けていた席、左の画像は一見夜の様ですが上野の地平ホームです、これから推進運転（機関車を付け替えず押されてバック運転）で車庫に回送されます。
上野からは山手線、地元に通じる西武鉄道新宿線と乗り継ぎ１３時前には自宅に到着、無事に帰ったことを北海道のお２人にメールにて連絡し今回の旅を終えました。
一人旅・・と書きましたが道中皆さんからのメール、掲示板の書き込みなどで楽しい旅が出来たことを嬉しく思いました。
今度は津軽海峡線を昼間、景色の見える時間帯にまた行きたいと思っています、２回とも夜に通過してしまい景色を楽しむ事が出来なかったので・・・その時も今回利用した切符が販売されている事を願って・・お世話になったgoさん、ぴょんたさん、有り難うございました。
 
ＥＦ８１型電気機関車、架線が有れば何処へでも・・と言うわけで日本のＪＲ電化路線の電源３種類（直流１５００Ｖ、交流２００００Ｖの５０Ｈｚと６０Ｈｚ）に対応、交直流電気機関車の標準型式になっています。
標準色は交直流機関車の色であるローズピンクですが、北斗星牽引機は塗色が違いどちらかと言うと交流機に近い赤、サイドには流れ星が描かれた通称”星ガマ”と呼ばれる機関車、他には貨物色やトワイライトエクスプレス塗装の機関車、関門トンネル用に塩害対策のためにステンレス車体の機関車（３００番台）とＪＲ貨物用に新造された４５０番台とバリエーションも多い。
２４系２５型式客車、集中電源方式（専用の電源車からサービス電源を供給）で幅の広い寝台、２段と言う居住性を上げた寝台車、登場時はステンレスの銀帯を巻いていましたが北斗星用にグレードアップした事に伴い金色の帯に変更されています、北斗星用の車両は耐寒耐雪改造がされていて通常折り戸の扉を引き戸に改造されている。
新造車では無く従来からの寝台車を改造した車両でそろそろ新車の導入が待たれる、カシオペアは新車だが解放タイプのＢ寝台は無く豪華版・・どうしても割高になってしまいますのでリーズナブルな料金で使用できる従来型北斗星の新型を望みたい所です。
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発車後のざわつきが収まった頃にシャワーの予約とカードを買いに食堂車グランシャリオへ、グンシャリオとはフランス語で北斗星の有る大熊座の事だとか。
この食堂車は元々電車（サシ４８５）の食堂車でした、特急列車から食堂車が消え、お役後免になっていた所を客車として改造、北斗星の食堂車（オシ２４）として生まれ変わりました、その為車体の構造や断面が他の寝台車と違います。
自室に戻って・・またパソコンを立ち上げて走る車内からＷｅｂへの接続を試みる・・ちょっと電波は弱いけど安定して通信が出来ます、移動しながらの通信はデータカードにアンテナが無い分一抹の不安が有りましたが結構粘ってくれて基地局の渡り歩きもスムーズ、改めてその性能に関心。