ＡＯＭとは何？

ＡＯＭは、Acousto-Optic Modulator、の略です。音響光学素子と呼ばれています。

＜基本動作＞
ＡＯＭに入射した光の周波数（ｆ）をＡＯＭに加えられた周波数（Ｆ）だけシフトして、出射します。原理的には、ブラッグ回折などによっています。（その詳細に関しては、説明資料を参照ください）。出射される光は、ｆ＋Ｆ，ｆ＋２Ｆ．．，ｆ−Ｆ，ｆ−２Ｆ．．．とＦの整数倍だけシフトします。通常はｆ＋Ｆまたはｆ−Ｆの周波数の光を用います。

＜導入の理由＞
ＨｅＮｅレーザの場合、ｆ＝４７３ＴＨｚ。ＡＯＭは製品に差はありますが、大体１００ＭＨｚ付近です。この差はきわめて大きく、６桁も違います。しかし、１００ＭＨｚは通常の電子回路で処理できる周波数です。この点がＡＯＭが導入される理由です。シフトした光とシフトしない光を合波しますと、ビート信号を得ますが、その周波数が１００ＭＨｚです。光の持っていた情報を電子信号処理できるのです。
更に、２台使うと、一方の一次回折光の周波数が、ｆ＋Ｆ１、もう一台の一次回折光の周波数を、ｆ＋Ｆ２、とすることが出来ます。この二つの一次回折光を干渉させると、｜Ｆ１−Ｆ２｜、の周波数で信号が得られます。（干渉結果は、引き算ばかりではなく、足し算も発生しますが、ｆの信号自体検出できないので、無視できます）。この周波数は、かなり小さく出来ます。その結果、通常の電子回路で処理できるようになります。この方法があるので、通常は２台のＡＯＭを用います。もちろん、３台以上の構成もあります。

＜動作させるためのドライバについて＞
ＡＯＭごとに中心周波数が示されていますので、その値の周波数を加えなければなりません。通常１Ｗ程度の強度です。このパワーはこの種の光部品では大きな値です。したがって、専用のドライバが必要です。
この約１Ｗ出力はノイズの問題を引き起こします。１００ＭＨｚ近くの高周波を１Ｗ出力した場合、放射エネルギーの規格値を下回るか否かチェックが必要になります。特にアメリカの規格は厳しいです。製作される場合は注意が必要です。

＜シフタ構成＞
２つのＡＯＭを用いることで、シフタ構成になります。ビート周波数を下げることができるとともに、ノイズに対して強くなります。弊社ではビート周波数２５ｋＨｚまで有しています。

光学部品の項目説明でも補足しました。

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