美女のち美男、ときどき美少女。
〜Beauty, Handsome and Pretty girl〜
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 第4章 ランスロットのオルゴール
 
   − バクラム・ヴァレリア王国 首都ハイム/城の地下牢 −   ex. 〔白と黒〕
 
 >物悲しく流れるメロディを背中に聞きながら、何を考えるのか。
 >去り行く暗黒騎士の後ろ姿が、闇に飲まれていく。
 >ランスロット・タルタロス… 闇に包まれたその姿は、もう誰の目にも映らなかった。
 
 シュビビビ〜ン!
 突如、空間が歪み、そこから現れたのは、魔女デネブ。
 ひょいっと、薄暗い牢屋の石床の上に降り立った。
 「あららぁ、アルちゃん、昔は素直ないい子だったのにねぇ〜
  ほんと、月日の移ろいってのは、恐いものね……
  それにしても、ランスったら、こんな辺ぴな島に来ているなんてー
  探すのに苦労しちゃったんだからぁ。」
 
 そう言うと、キョロキョロと辺りを見渡して、ある物を見つけると足早に近づいていった。
 「いやーん、あったわ、これよこれ! ランスロットのオルゴール♪
  ようやく、巡り会えたわね〜 ううん、スリスリ〜★」
 
 聖騎士が落とした小ぶりなオルゴールを手に、ご満悦のデネブだったが、
 ふと、背筋に寒気を感じ、振り向いた。
 そこには、デネブに近づいてくる2人の男が…
 一人は長柄の槍を、もう一人は鉤爪を両手にきらめかせていた。
 
 「もう、そんな恐い顔しちゃってぇ〜 リラックス、リラックス〜♪」
 愛想笑いを浮かべながら、そう言ったデネブだったが、この2人には通用しない
 ようだった。
 長柄の槍を構えたヒゲ面の騎士が呟いた。
 「突然、現れるとは、面妖な…… 何やら分からんが、聖騎士殿の大切なモノ、
  おとなしく置いていってもらおうか。」
 
 「あちゃー、冗談が通じないタイプみたいね。^^;
  いつも、いつも、そんなんじゃ、疲れちゃうわよ。」
 チッチッチッと、差し出した一本の指を左右に振りながら、お茶目に振る舞って
 みたのだが…
 「このシリアスな展開の空気が読めないのかっ!」
 鉤爪の戦士は、その言葉と共に容赦なく、その鉤爪を美女に向かって振るった。
 「きゃあ〜」
 間一髪で、その攻撃をかわしたデネブだったが、その瞬間、腹部に別の槍が
 刺さっていた。
 それは、もう一人の男の突き出した槍だった。
 「我々、ロスローリアンをなめると、こうなる。」
 
 槍が美女から引き抜かれると、大量の血があふれ出した。
 さすがに痛みを感じながらも、デネブはまだ、薄笑いを浮かべていた。
 「……ほ、ほんと、あんたたち……戦闘バカ? い、イタタタタッ…
  …この身体、気に入ってたのに〜 でも、デネブは不滅よ♪」
 突然、その身体は、全ての力が抜けたかのように、横倒しになった。
 不思議と倒れる音は聴こえず、オルゴールが石床に転がる音だけが、空しく響き
 渡った。
 
 鉤爪の男は倒れこんだ体を確認していたが、どうやら死んでいるようである。
 「この女はいったい…?」
 「……分からぬ。 …狙いはオルゴールだったようだが。」
 「………調べるか?」
 
 ヒゲ面の騎士は、槍を一振りして血を落としながら答えた。
 「いや、よそう。何だか嫌な予感がする…」 
 
 (手を出してはいけないものに、手を出してしまったのではなかろうか…)
 暗黒騎士ヴォラックの胸中を一抹の不安がかすめる。
 この女が、ローディスの未来を左右することに気付くのは、もう少し先のことだった。
 
 
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