2000中国（上海→烏魯木斉）
2000年12月1日
明るくなると雪の中を走っている｡その雪が次第に消えると西安到着｡向かいのおいちゃ んは降りる間際に、「我こそは烏魯木斉人である。数日後烏魯木斉に向かう｡電話はこれだ｡」 と、筆談帖に電話番号を書いた｡面と向かっても言葉が通じないのに、電話で通じるわけは ない。しかし、気持ちは通じた｡私はうれしくなり、お礼にと自分の絵葉書を渡した｡舞妓 さんの絵葉書である｡京都の写真だと言うとしきりに頷き、何やら歌を歌ってくれた｡それ が京都の歌なのか、私は知らない｡
列車はしばらく走り、山峡にさしかかる｡山紫水明、水墨画そのままの風景だ｡水墨画と いうのは意外に写実主義なんだなぁと思う｡
甘谷という站に停まる｡唐辛子が特産らしいからあなどれない｡
向かいのベッドに家族が来る｡しばらくして車掌が連れてきた人に、日本語で話し掛けら れる｡ウイグル人のＥさんだ。そのきれいな日本語に 驚かされる｡そして、彼の向かいのベッドへ引越しとなる｡この人、大変にワイ 談が好きである｡大いに笑い、ちょっとテレた。周りがわからないのをいいことに、大きな 声でワイ談タイム。
「新彊に来たら、カシュガルに行かないと意味がないよ。」カシュガルはウイグル人が多 く、最も新彊らしい街ということらしい。そうは言っても地図で見るとお隣のようだが、 実際は列車で24時間かかる｡
夕食に盒飯を食べていると、Ｅさんはタッパーを出してきた｡中には干し肉が沢山 入っている｡ウイグル人はイスラム教｡豚肉を食べないので、こうして羊の肉を持ち歩いて いるのだ｡「これを食べないと立たないよ」ウイグル語で肉はgosh。それがbosh（やわら かい）になるらしい。それではと、いただいてみる｡タッパーを持ち歩きたくなるくらいう まい｡辛くしてあるので、ビールに合いそうだ｡
Ｅさんが食堂車からウイグルの酒を買ってきて、乾杯｡46度をそのまま飲む｡高粱 酒独特のフルーティーな香りがするが、とにかく強い｡乾杯はウイグル語でhosh。干すに似ていて面白い｡ちなみにさよならも同じhosh。ウイグルには高知のような献杯返杯の習慣がある｡一つのお猪口で酌み交わすのだが、相手が飲んだら飲まなければいけないので、強い酒を相当飲まされる｡ついにＫＯ負けし、厠所で返杯することに｡
2000年12月2日
8時になっても夜が明けない｡西に来ているらしい｡ひたすら続く沙漠を列車は黙々と走り続ける。天山山脈に挟まれたまま、人や車や水のある川をほとんど見ずに2000kmを走る。車内販売を捕まえ、「牛乳はあるか」と尋ねると餐車（食堂車）に行けと言われる。そして餐車に行くと閉店したと言われる。仕方なくお茶で面包（パン）を食べる。おいしいパンだけに残念である。ウイグルにはナンがあるという。西に来ているのだ。
ただひたすら砂礫の大地が横たわる。昼食は餐車に行き、羊肉麺を頼むと「没有（無い）」。手書きの汚い字のメニューを適当に指差すと、冬瓜と海老の炒め物が出てきた。ちょっと塩が強い。盒飯にしておけばよかったと思う。食べていると列車長が話し掛けてきた。日本人だというと、「サヨナラ」と言った。中国で一番有名な日本語は「コンニチハ」ではなくて、「サヨナラ」と「メシ」である。彼は私のカメラを奪い、写真を撮ってくれた。お返しに、嫌がるのを強引に撮る。
Ｅさんに言われ、時計を2時間戻す。建前では中国は全土が北京時間を使っていることになっているが、実際はウイグル時間がある。昼飯を10時に食べてしまったらしい。
駅の売店でカップ麺を買う。清真と書いてある。豚肉を使っていないという意味で、ウイグル人も食べられる。夕方5時を待てずにお湯を注いでしまう。
終点近くで、ベッドを交替した家族のおばあちゃんが「うちに遊びに来なさい」と電話番号を書いてくれた。日本では他人に電話番号を教えなくなったなと思う。
上海から50時間49分、4077公里、定刻烏魯木斉到着。最高気温－５度、最低気温－１６度。キリっと冷えている。おばあちゃんが素足にＧパンの私を見て、ももひきを買わないと駄目よと言っていたのも頷ける。駅を出ると、Ｅさんが強引にタクシーを捕まえてくれる。私はそれに乗り込み、Ｅさんにhosh!と叫んだ。
Ｅさんのおかげで、極寒の街で路頭に迷うことなく、紅山賓館というホテルに辿り着いた。ツイン90元（1260円）。部屋は暖かい。
2000年12月3日
陽が差しているのに、耳がちぎれるように痛い街を徘徊する。凍てつく街だが、滑る人を見ない。滑るとよそ者がバレそうである。しばらく歩くと街の雰囲気ががらりと変わる。モスクが立ち、店先には大きな羊の肉塊がぶら下がる。ウイグル人の領域に入ったらしい。
更に行くと中山路。一番の繁華街、大都会である。不思議なことに、この零下の街、乞食がいる。片足の男が歩道橋の階段に倒れている。この街には慈悲深い人が多いようで、お金を置いていく人が非常に多い。そして、帰りに同じ場所を通ってみると、彼は何事もなかったかのように起き上がり、札束を数えていた。
銀行の前でいきなり、西遊記のコスプレをした人たちが出てきて、太鼓を叩き、蛇踊りを踊る。賑やかで楽しげだ。
妖しげなウイグルの食堂に入る。メニューはない。言葉もウイグル語らしく、全くわからない。しかし、中国の食堂より活気があって親切。隣の人の料理を差して、「これを」と言う。しばらくして、太目の麺の焼そばが出てきた。ベースにトマトを使ってあり、ピーマンなどが入っていて、かなり辛い。
中国の顔と印度の顔。ニンニクとトマト。仏教とイスラム教。ここはシルクロードの交差点。西と東の遺伝子がぶつかり合う街だ。
賓館に戻り手紙を書き、郵電局へ出しに行く。係の美人小姐は「出しておきます」と言う。中国の役所でこんなにサービスがいいと本当に届くのか心配である（中国の名誉のために記すと、1週間ほどでちゃんと届いた）。
賓館に戻り、昨日のおばあちゃんに電話をしてみる。が、うまくかからない。０発信でかけてみると「現在使われておりません」。いろいろ試してみたら、知らないところへかかってしまった。「ＮＯ！」とか言われて切られる。服務員に尋ねるとやはり０発信だという。
夕食の為に夜の街へ。走り去るバスを大声で追いかける人がいる。凍てつく街は夜もエキサイティングだ。小西門の近く、食堂の前で炭焼きを担当している男の呼び込みに負け、入る。葱爆羊肉とご飯を頼む。しばらくして二人分くらいの料理と、日本昔話にしか出てこないような大盛飯が出てくる。これが激しくうまい。喰い倒れの街である。
2000年12月4日
体調が思わしくない。寒さの為、夜通し暖房が効いている。その為部屋は極度に乾燥している。寒さもさることながら、これが良くないらしい。
公共汽車7路で団結路へ。地球の歩き方によると、恒源飯店前のバスターミナルから吐魯番行きのバスが出るという。しかし、バスターミナルと思われる位置は更地になっている。じいさんに尋ねると、かなり熱心に親身になって探してくれたが、結局わからない。
エキゾチックな少女をカメラに収める。とにかく寒い。今日の宿はまだ決まっていない。恒源飯店に入ってみる。しかし、やってるのかどうかもわからない。言葉も通じない。途方に暮れる。寒いので厠所へ行きたいが、こんなときに限って公厠がない。街に行きそうなバスを発見。しかし、小銭がない。疲労困憊。ふらふらとウイグルの下町を抜け、繁華街まで辿り着く。農六師招待所というのに入る。身分証をと言われる。どう考えても外国人不可の宿だが、パスポートを見せるとすんなりＯＫ。ツインで100元（1400円）。初めての招待所だが、ちゃんとしたホテル並みの部屋だ。服務員の小姐が案内してくれる。薄暗い廊下で床を足で「ダン！」と打つと電気がつくのが面白い。
公共汽車44路で駅へ。中国のボロバスは信号待ちでエンジンを切る。最初、あまりのボロさにエンストしているのかと思っていたが、切れるときと切れないときがあるので、どうやらアイドリングストップをしているらしい。しかもこれをやるのはボロバスだけだ。何か条例とかがあるのだろうか。
切符売り場ではその人の多さに圧倒される。烏魯木斉から出られないのではないだろうか。オフシーズンでこれなら、オンシーズンはどうなってしまうのだろう。ちょっとひるんだが、とにかく並ぶ。列の横をダフ屋がうろうろしている。「西安行きはどう？」中国にしては、列が大変に良く守られている。公安が割り込むやつを追い払っているし、前のおいちゃんが割り込むやつを怒鳴りつけている。30分程で窓口へ到達。しかし、「没有（無い）」と言われる。しかし、しばらくするとちゃんと発券される。どうやら寝台の下段は無いよと言われたらしい。中段だった。全く問題が無い。
再び44路で戻り、ウイグルの下町を歩く。子供が多い。中国では例の政策によって、兄弟で遊ぶ子供を見かけないが、ウイグル人には3人まで許されているという｡被り布の間から美しい青い目を覗かせている母親がいる｡残念ながら写真は撮らせてくれなかった｡やはりイスラムなのだ｡
積もった雪は、さらさらと砂のようになっている｡温度が低いらしい｡ビルの谷間の食堂に入る｡ウイグルの店｡メニューはやはり無い｡麺はあるかと聞く｡3元と6元があるという｡6元をというと、激辛焼きそばが出てきた｡辛いがうまい｡うまいが辛い｡
外でウイグルのナンを買う。６角（9円）。ビニールに入った牛乳は7角（10円）。固形分の多い濃い牛乳だった｡
2000年12月5日
強い寒さと乾燥で、まだ体調がすぐれない｡列車で寝ていけば回復するだろう｡9時過ぎに宿を出る｡火車は12:35発｡しかしこれは北京時間なので、実際は10:35発だ｡再び公共汽車44路で駅へ｡候車室（待合室）はすごい人だ｡喉をやられているので、キオスクで量り売りの飴を買おうとするとビニールに大量に入れてくれる｡もっと少なくと言うがなかなか減らない｡最低販売単位はどのくらいなのだろう｡だいぶ減らしてもらったが、それでも日本の市販の飴3袋分くらいある。発車30分前、放送で「北京」という言葉が聞き取れた｡人民の大移動が始まる｡これらしい｡
中国の寝台の下段は広いが、中段は体を起こせない｡ので、1日中ごろごろしていることになる｡うつ伏せになると窓から景色が見える｡なかなか快適だ｡向かいの中段は、茶髪の今ドキの小姐だ。日本と同様、寝台の通路には補助椅子が出る｡これに座って盒飯を食べていると、向かいの人が魚の干し物をくれた｡