| 「光を灯す男たち」 ★★☆ 原題："The Lamplighters" 訳：小川高義 |
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2022年08月
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1900年、スコットランドのある孤島の灯台から、３人の灯台守が失踪するという事件があったそうです。 本作はその事件に着想して執筆されたとのこと。 年月と舞台は変えられ、1972年イングランド・ランズエンド岬から南西15カイリ、岩礁の上に建つメイデンロック灯台から３名の駐在員が行方不明になるという事件が起きるという出だし。 その３人、主任アーサー・ブラック、補佐ウィリアム（ビル）・ウォーカー、補助員ヴィンセント（ヴィンス）・ボーンの消息は今も不明のまま。 そして20年後の1992年、冒険小説家のダン・シャープという人物が、事件の真相を明らかにしようと、アーサーの妻ヘレン、ビルの妻ジョニー、当時のヴィンスの恋人ミシェルの元に接触してきます。 20年前に起きた失踪事件の謎は明らかになるのか。その謎に、元妻・元恋人たちは何らかの関係があったのか。 岩礁の上に立つ孤高の灯台という存在と、それに向かい合う駐在員たちの家という、世間からかけ離れた寂寥感と、未解決事件の真相を探るという緊迫感が本作を包み込み、読み手をストーリィに惹きつけて離しません。 前半は、当時の状況が切々として語られていきます。 その中で目立つのは、ジョニーのヘレンに対する敵意。そこにはどんな理由があるのか。 そして後半に至ると、関係者の口から思わぬ事実が明らかにされていきます。 灯台の運営公社である＜トライデント・ハウス＞は何らかの事実を掴んでいたのか、そしてそれを隠していたのか。 ８週間におよぶ閉鎖的で、しかも３人の男たちだけの共同生活。 そんな仕事を選び取るのはどういった男たちなのか。耐えられるかどうか以前に、敢えてそうした生活を選ぶ理由が駐在員たちにはあるのか。 そして最後、ついに・・・・。・ 出版社紹介文で、本作は“傑作文芸ミステリ”と紹介されています。 確かにミステリなのでしょう。でも、その中身は一級の文芸作品であると言って過言ではありません。 ダン・シャープの謎解きが幕を下ろした時、登場人物たちのみならず読み手もまた、灯台の中に閉じ込められていた気分からようやく解き放たれ、自由を手に入れた気持ちがします。 孤高の灯台があってこそ描かれた密度の高い佳作。 1.1972／2.1992／3.1972／4.1992／5.1972／6.1992／7.1972／8.事情聴取 1973／9.1972／10.1992／11.1972 深い海の光を守る人／12.終点 |
