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「屋根裏の仏さま」 ★★☆ PEN/フォークナー賞・仏フェミナ賞 |
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2016年03月
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20世紀初頭、相手の写真だけを頼りにアメリカへ嫁いで行った、日系移民女性たち＝“写真花嫁”を描いた逸品。 写真の様子から夫となる相手を信じて太平洋を渡った若い娘たちに待ち受けていたもの・・・・現代の我々からすると容易に推測がつくというものですが、当事者となった写真花嫁たちにとってそれはどんなに過酷な運命であったことか。 冒頭の一文が強烈なインパクトを持っているからこそ、のっけから本作品に深く惹き込まれます。 本作品の稀なる特徴は、「わたしたち」という主語によって多くの娘たち、その群像が本物語の主人公となっている点。 それは一人一人について語るということではなく、多くの娘たちの声を重ねるようにして、彼女たちが味わった様々な苦衷、辛い経験を語りかけてきます。 まるで幾層もの波が、途切れることなく、微妙に姿を変えながら、何度も畳みかけるように押し寄せてくるようです。 甘い言葉に騙されたのは彼女たちだけでなく、先に日系移民として米国に渡った夫たち側についても言えることなのでしょう。しかし、当時は男性に従うしかなかった女性たちの身にとっては、男性以上に悲哀を覚える日々だったに違いありません。 前半、彼女たちについて「わたしたち」と表現され、「彼ら」と表現されるのは米国人たち。ところが最後の２章では、いつの間にか米国人たちが「わたしたち」の立場になっています。 その最後の２章で語られる事実が衝撃的。これ以上に哀しいことなどあろうかという思いに駆られます。 写真を頼りに太平洋を渡り、苦労の末ようやく安定的な暮らしを築いてきたというのに、太平洋戦争勃発によって強制収容されるまでを描いた、写真花嫁たちの歴史を描く中編小説。 是非お薦めしたい傑作です。 ※なお、本書題名は作中にも登場する一文ですが、アメリカ社会への同化を強いられ、日本人としてのアイデンティティを片隅に置かざるを得なかったことを象徴するものとのこと。 来たれ、日本人！／初夜／白人／赤ん坊／子どもら／裏切り者／最後の日／いなくなった |
