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●｢女だけの町−クランフォード−｣● ★★ |
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1986年8月 第3刷
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原題は「クランフォード」、本作品の舞台となる架空の田舎町の名前です。 この町に住むのは何故か女性ばかり。たまに夫婦が越してきてもいつのまにか男性はいなくなってしまう、というのこの町に関する説明。それなりの年配で、かつ純朴な女性ばかりが集まっているからには、女性特有の狭い交際社会がそこには展開されます。 作者のギャスケル夫人は、幼くして母親を失った為、田舎町の親戚の間で育ったとのこと。のちに牧師と結婚する訳ですが、彼女が知っていた社会はおそらく狭い範囲のものだったでしょう。その点、イギリスを代表する女流作家であるジェイン・オースティンと似たところがあります。しかし、オースティンが恋愛・結婚を題材にして、ストーリィに明快な起伏があるのに対し、本ストーリィは日常的で、ごく平凡なものといった観があります。その為、あまり目立たない作品であろうと思います。しかし、まとまりの良さ、小説としての出来は、オースティンに劣るものではないと思います。 随所随所に、穏やかなユーモアを感じます。作品全体が、まろやかなユーモラスに包まれていると言って過言ではありません。登場する様々な女性たち。どの人物に対しても等距離で、しかも温かい作者のまなざしを感じます。 ストーリィの語り手は、メアリー・スミス。クランフォードの住民ではなく、時折滞在する若い女性らしい。したがって、クランフォードの住民たちを客観的にみる視点が保たれています。 登場人物の中で中心となるのは、ミス・マティという独身の老婦人。正直かつ素直で、心根の可愛らしい女性。クランフォードの雰囲気を代表するような人物と言えます。 特別に面白いといった作品ではありませんが、たまにこうした作品を読むのも、気持ちの良いものです。 |
