●｢ふくろう女の美容室｣●　★★
　原題："At the Owl Woman Saloon"　　　　　訳：橋本博美

　　


1997年発表他

2008年07月
新潮社刊
(1900円＋税)

2008/08/14

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「ふくろう女の美容室」、冒頭の表題作の雰囲気にまず魅せられます。
“アウルウーマン・サロン”という美容室の名前がなんとも不思議な雰囲気を醸し出しているところに、美容室だから女性だけの筈と主人公である女性客が寛ごうとしていると、何故か男性客が２人。
それでも彼女がこの美容室を好んでいるのは、ここに来ると精霊たちが見えるからだという。
短い一篇の中に様々な彩りが輝いているように見える、詩情感じる作品。
この「ふくろう女」を含め、美容室を舞台にした作品が３篇（ただし、ひとつはペット専門）。女性が安心して本性を見せられる場所だからでしょうか。

亡夫レイモンド・カーヴァー「大聖堂」と対を成すという、盲人の客とある夫婦の一晩を描いた作品が「キャンプファイヤーに降る雨」。
カーヴァー作品を読んでいないのでどう共通し、どう相違しているのか皆目分らないのですが、幾度も「ミスターＧの小説ではこう書かれているが・・・」という文章が挿入されていて、両作品を比べてみたらさぞ面白いかも、と思える一篇。

「仏のまなざし」、題名から我々に日本人が感じるイメージと、主人公である米国人女性の受け留め方の違い、題名と実際のストーリィのギャップがことの外面白く読める一篇です。他の篇と異なり、直接的ないい争いがあるところが、判り易い。
「祈る女」は、夫が隠していたラブレターの束をふとみつけてしまった人妻の話。ずっと妻の内心から語られ、最後のところでやっと夫の一言が登場するという構成が、何ともスパイシー。

エッセイは、各々自身の母親、父親について語った２篇。

ふくろう女の美容室／むかし、そんな奴がいた／生きものたち／石の箱／来る者と去る者／マイガン／ウッドリフさんのネクタイ／キャンプファイヤーに降る雨／仏のまなざし／祈る女
essay ：聖なる場所／父の恋文