| 「侍女の物語」 ★★★ アーサー･Ｃ･クラーク賞、カナダ総督文学賞 原題："The Handmaid's Tale" 訳：斎藤英治 |
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1990年03月 2001年10月
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35年も前に刊行され、カナダ総督文学賞等を受賞した、ディストピア小説。 そのリアルさゆえに、不気味さ、恐ろしさを禁じ得ず、傑作であることに間違いありません。 舞台となるギレアデ共和国は、近未来のアメリカに白人らキリスト教原理主義勢力によって誕生した宗教独裁国家。 そこではまず、女性の権利が奪われます。仕事と財産を奪われ、夫婦であればすべて夫名義に変更されてしまう。 再婚あるいは未婚での性的関係はすべて「姦通」と宣告されて女性たちは拘束され、その子供たちは押収されて上流階級の夫婦に養子とされてしまう。 そして白人種の出生率低下を防ぐため、健康な女性は子供を産むための道具として白人エリート層の元へ＜侍女＞として派遣される、という次第。 主人公は、その侍女の一人で「オブフレッド」と呼ばれる女性。 本ストーリィは彼女が遺した手記、という設定です。 なお、「オブフレッド」は本名ではなく、「オブ」はof、「フレッドのもの」という、まるで所有物のような呼称です。 35年も前という時代を考えると、これは近未来への警告というより、女性差別への抗議を込めたストーリィ、と感じます。 しかし、その後、イスラム系テロ組織ボコ・ハラムによる大勢の女生徒拉致事件、米国トランプの白人至上主義的な言動が実際に起きていることを思うと、決して想像ごとでは済まない、現実的に一歩間違えばどうなるか分からない、という恐さを覚えます。 結局、迫害や弾圧は、論理的に相手が正しいからこそ、暴力で抑え込もうと引き起こされるものではないか、そう思います。 「獄中シェイクスピア劇団」を読んだこと、新たに続編「誓願」が刊行されたのを機に、読んだ次第。 権利を剥奪され、道具扱いされる身となった女性たちの悲しみが深く胸に伝わってきて忘れ難い、35年を過ぎてもまるで色褪せていない傑作です。 お薦め。 ※ストーリィ中、「地下女性鉄道」という言葉に注意を惹かれました。「地下鉄道」をもじっての想定。 1.夜／2.買い物／3.夜／4.待合室／5.うたたね／6.一家／7.夜／8.出産の日／9.夜／10.魂の巻物／11.夜／12.悪女たちの店／13.夜／14.救済の儀／15.夜／歴史的背景に関する注釈 |
