|
見詰めてくる瞳。聞こえる『声』。
逃げ出したいと思うのに瞳が合うと、逸らす事も出来ない。
自分を見詰めてくれる人なんか、もう現れないと思っていたのに……信じたくなる。
何度も信じて、その都度傷付いたのに、自分はまだ信じようとしているのだろうか？
君の笑顔が見たいから 04
普通の子供と違うと感じたのは、物心ついた頃。
笑いながら手を引いてくれた保育園の先生から、聞こえてきた事をそのまま口にして、気味悪がられてから……。
母親も、自分の接し方が変わってきたのがそのくらい。
そして、妹のヒカリが生まれてくるまで、自分はずっと一人だと感じていた。
それは、小さな子供にとって、どれだけ悲しい事だったのか、きっと誰も知らないだろう。
自分が、ヒカリだけに笑顔を見せるのは、唯一の支えだったからなのである。
きっと、妹が居なければ、自分は全く笑えない人間になっていたと分かるから……。
「……未来なんて見えない…俺は……」
強く自分の体を抱き締めて、そっと呟いたその言葉は、休み時間終了のチャイムにかき消されてしまう。
その音に気付いていながらも、太一は、その場所を動く事が出来なかった。
「……八神、結局、戻って来なかったなぁ……」
皆が授業から開放されて、嬉しそうに帰宅する中、ポツリと言われたその言葉に、ヤマとは隣にいた智成に視線を向ける。
「……ああ…」
そして、短く返事を返すと、そのまま勢い良く椅子から立つ。
「今日は、直に帰るのか？」
「…タケルと約束してるからな……お前は、帰らないのか？」
「……新聞部に休みは無い！俺は、これから部活だ」
尋ねられた事に苦笑を零しながら答える智成を前に、ヤマトが笑顔を見せた。
「まぁ、頑張れよ……じゃ！」
「おう！気をつけて帰れよ！」
笑いながら手を振る友人に、苦笑を零しながらも手を振る。
そして、鞄を持つとそのまま教室を出ようと歩き出した。
そのまま何人かのクラスメートに挨拶を返してから、ヤマトは教室から廊下に出る。
『……太一……』
そして、廊下に出た瞬間、自分の方に歩いてくる人物を見付けて、その動きが止まってしまう。
一瞬、自分を見付けた事で、太一の瞳が驚いたように見開かれるが、直にすっと眼が逸らされて、表情が無くなる。
まるで、何事も無かったように、ゆっくりとした足取りで、太一はヤマトの方へと歩いてきた。
もう目の前に居る人物に、ヤマトが息を飲む。
自分の体が緊張するのを感じながら、ヤマトは真っ直ぐに太一を見詰めた。
「……悪いけど、教室に入りたいから、どいてくれ……」
ドアの前に立っていた自分の前で足を止めた太一が、静かな口調でヤマトを促す。
その瞳は、今までと同じように、何も映しては居ない。
「あっ、ああ……悪い……」
言われた事に、ヤマトが誤ってその場を譲る。
ヤマトがその場から離れた事で、太一は何も無かったかのように、その横をすっと通り過ぎて、教室の中へと入っていった。
「ヤマト！」
「智成……」
呆然とその場に立ち尽くしていた自分に、慌てて教室から出てきた智成が声を掛けてくる。
「……お前なぁ……情けないぞ……」
「…見てたのか？」
呆れたように呟かれたそれに、ヤマトが苦笑を零す。
自分でも、分かっているのだ。
だが、彼の前に立つとどうしても、緊張してしまうのを止められない。
「…見えるって……本当に、『恋する乙女』だよなぁ……」
からかうように言われたそれを、否定できなくって盛大なため息をつく。
「ほら、そこで反省してないで、早く行けよ！八神が帰るぜ」
バンッと背中を叩きながら言われたそれに、ヤマトは慌てて前を見る。
確かに、鞄を持った太一が教室から出て行くのが見えた。
「一緒に帰るくらいは、してみろよ」
背中を押しながら言われたそれに、苦笑を零してしまう。
本当に、この友人にだけは勝てないと、思わされてしまうのだ。
「……当たって砕けてこい、ヤマト」
ウインク付きで言われるそれに、ため息をついて、そのまま歩き出す。
「んじゃ、頑張れよな……」
「…悪い、智成……」
「お礼は、見惚れる程の笑顔一つで、許してやるよ」
嬉しそうに笑いながら手を振る友人に、笑い返して、手を振る。
そして、慌ててもう姿の見えなくなった人物を追いかけた。
追いかけた人物は、直に追い着く事が出来る。
靴箱から自分の靴を取り出して、上履きを代わりに片付けていた。
「た、…あっ、えっと、八神…その……」
慌ててその名前を呼ぼうとして、言い直す。
自分の中では、既に太一と呼び捨て状態なので、何となく違和感を感じて、ヤマトは思わず苦笑を零してしまう。
「……今更だ……」
自分で考えていた事に、ポツリと漏らされたその言葉は、自分の耳には余りにも小さすぎて聞こえない。
「たい……八神？」
「……名前で呼んでいいぜ…石田ヤマト……ずっと、俺の事『太一』って呼んでいるのは、知ってるから……」
パタンと靴箱の扉を閉めながら、顔を上げた太一が真っ直ぐに自分の事を見詰めてくるのに、ヤマトは一瞬驚いたように瞳を見開いた。
確かに、自分は太一の事を呼び捨てにしていた事は本当の事だが、相手を目の前に呼んだ事は一度も無い。
「知ってるって……」
「……一緒に、帰りたいんだろう？だったら、その時に話してやるよ。そうすれば、お前だって俺に近付く事はないだろうからな……」
すっとヤマトから視線を逸らして、太一が先に歩き出す。
「おい、た、八神……」
慌ててその背中に呼び掛ければ、その足がぴあ理と止まった。
「……知りたかったんだろう、俺の事……でも、聞きたくないって言うのなら、遅らせて帰ってくれ」
振り向かないでそのまま言われたその言葉に、ヤマトは迷うように一瞬動きを止める。
知りたいと思う気持ちは、嘘ではない。
好きになったのだから、相手の事を知りたいと思うのは、当然の事なのだ。
だが、相手の事を知りたいと思うのは、自分の我侭であると知っている。
それを証拠に、そう言っている太一の肩が小さく震えているのに、ヤマトは気が付いたから……。
「……八神…いや、太一って呼ぶな……お前の事を知りたいって思っているのが、正直な気持ち度だけど、そんなに怯えてるお前から、聞き出すような真似、俺には出来ない……」
そっと、歩き出そうとしている太一の背中に、自分の気持ちを伝える。
その言葉に、太一が驚いたように振り返った。
「だから、今日は、一緒に帰るの諦めるよ……」
驚いて自分を見詰めてくる太一に、優しく微笑んで見せる。
「……なんで…何で！お前は、俺の事を混乱させるんだよ！！もう、すべてを諦めてたのに……」
「太一！」
吐き捨てるように大きな声を上げた瞬間、そのまま踵を返して走り出す。
そんな太一に驚いて、ヤマトはその名前を呼ぶが、相手は止まる事無く走り去ってしまった。
「……泣かせたい訳じゃない……俺は……」
走り去る瞬間に見せられたその顔が、胸を締め付ける。
「諦めたって…なら、なんでそんなに悲しそうなんだ……？」
知りたい事は一杯あるのに、知る事を戸惑ってしまうのは、誰よりも彼が知られる事を恐れているから……。
彼が、傷付いている事が分かるからこそ、今は何も聞く事も出来ない。
「……俺は、どんな事を知っても、お前を傷付けたりしないのに……」
ぎゅっと強く自分の拳を握り締めて、ヤマトはそっと小さく息を吐き出した。
今はまだ、彼の笑顔は遠すぎる……。
 
はい、今回の話は短いし、進んでませんね。<苦笑>
そして、予想通りと言いましょうか、やっぱり5で終わりそうにないです。（笑）
いや、分かってはいたんですけどねぇ……xx一度でいいから、ちゃんと目標通りに終わってみたいです。
夢だと、分かっているんですけどね。<苦笑>
って、全然後書きになってないし……xx
ヤマト、早く太一から理由を聞いて、幸せにしてあげようよ！
そうすれば、この話は終わるんだから……。
あっ！別に、早く終わらせたいわけではないんですよ。
この話、度壷に嵌ってますけど、書くの楽しいですからね。
そんな訳で、次も楽しみにしていただけると嬉しいです！頑張って書きますね！
|