ねぇ、どうして、私の友達を知っているの？
　どうして、こんなに胸が苦しいの……。


「ミミ？」

　遠去かって行くその姿が闇に消えていくのを、ただずっと見詰めていた。
　そんな中、不安そうな声で名前を呼ばれて、我を取り戻す。
　そして、自分を見詰めている大好きな友達を見詰めた。

「……タネモン…あの人は誰？どうして、リリモンの事、知ってるの？？」
「ミミ？！」

　分からない事が、一杯ある。
　あの人は、私しか知らない友達を知っていた。

「それに、何故私達を助けてくれたのかしら……」

　そして、間違いなく自分の乗った飛行機を助けてくれたのだ。

　あの不思議な生き物から……。

「ミミは、デジタルワールドの事、覚えてるんじゃないの？」
「デジタルワールド？何、それ？？」

　しかし、自分の問い掛けに、タネモンが驚いたように聞き返してきたそれに、意味が分からず首を傾げる。
　初めて聞いた筈なのに、何処か懐かしいと思える響きを持つ言葉。

「ミミ…私は、ミミにとって、何？」

　自分の質問に、悲しそうな瞳が見上げてきて、必死になって問い掛けてくる。
　だがその質問は、自分にとっては、今更な質問でもあった。

　今、私が抱いている相手は……。

「いやぁねぇ、忘れちゃったの？タネモンは、私の大切な友達よ」

　にっこりと笑顔で、その質問に答えれば、その瞳が大きく揺れる。

「……どうして、私の事、覚えててくれたのかなぁ？」

　大きな瞳が悲しみに揺れ、そして、涙を零す。

「タネモン？」

　突然、涙を見せた大好きな親友の姿に、そっと呼びかける。

「…ミミ……私は、ミミのパートナーだよ……」

　それに、ポツリと漏らされた言葉は、闇に溶け込んでしまうほど小さかった。




　あれから、本当に大変だったんだから！
　救助隊が来たのは、朝日が昇って来た頃、それから漸く久し振りの日本に戻って来たんだけど、取材人に取り囲まれて、もう大変！

「だから、何度も言ってるでしょう！私は急いでるのよ！！」

　マイクを向けてくる報道陣を押し退けながら、腕にしっかりとタネモンを抱えて、前へと進んでいく。
　さっきから進まないそれに、流石に頭に来て、立ち止った。

「いい加減にしなさい！！エンジントラブルだったんだから、私には関係ないでしょう！！！」

　本当の理由は、誰も知らない。
　だって、あの不思議な生物が見えていたのは自分だけだから……。

　けど、今私が抱き締めているタネモンの姿は、人の目に映っていたらしいく、その事が、今の報道陣を集めている原因でもあるのだ。

「これは、ぬいぐるみ。さっきからそう言ってるでしょう！」

　分からず屋な大人達。私は、本当に急いでるんだから！！
　パパとママを説得して、一人で日本に帰国した理由。
　それは、何かに呼ばれているように感じたから……。
　でも、そんな理由じゃきっと許してもらえないと思ったから、友達に会いたいって言う理由で帰国した。

　突然海外なんて行く事になったから、お友達と満足にお別れ出来なかったのを言い分けに、こうして戻ってきたのだ。
　海外に出て、もうすでに1年過ぎているから、今更って言われるかもって、覚悟していたのに、パパもママも、簡単に承諾してくれたのが、今でも不思議。
　でも、そのお陰で、一番気になっていた大切な友達に会えたんだもん。
　私としては、これ以上ないくらい、嬉しい事。

「ミミ…苦しい……」

　私の腕の中で、タネモンが苦しそうな声を出す。

　その声にはっとして、私は急いでその場所を離れた。
　だって、この声が聞えたら、また問題が増えそうだったから……。


　漸く離れた空港から、急いでタクシーに乗る。
　もう、追って来ないあのうっとうしい報道陣に、ほっと胸を撫で下ろした。

「どちらまで？」
「あっ！お台場まで……」

　その瞬間、質問されたそれに、慌てて行き先を告げて、もう一度大きく息を吐く。
　そして、考えるのはあの不思議な生き物の事。
　そして、リリモンを知っていたあの少年……。

　どうして自分だけにしか見えなかったのか、理由など分からない。
　だけど、確信を持っていたのだ。もう一度会う事になるだろうと……。

「……そう言えば……泉くん、元気かしら？」
「ミミ？」

　そっと呟いたその言葉に、腕の中のタネモンが不思議そうに首を傾げる。

　引越しをする前、ずっと気になっていた同級生の名前。
　どうして気になるのか、それさえも分からなかった相手。

「……やっぱり、好きだったのかしら……？」
「誰を、好きだったの？」

　独り言に答えてくれるタネモンに、にっこり笑顔を見せる。
　元クラスメートの顔が、今でもはっきりと思い出されるから……。

「泉、光子郎くん……いっつもパソコン持ってる変な子なのよ」

　だから、笑顔のままで説明する。
　そうすれば、タネモンが驚いたような表情を見せて、それからにっこりと笑顔を見せた。

「ミミは、やっぱりコウシロウの事、好きだったのね」

　そして言われたその言葉に、何も答えられない。
　どうして、泉くんの事を知っているの？

　どうして、私の気持ちを……。

「タネモン……どうして……？」
「だって、コウシロウもでしょう？――――だって、―――だって、ミミの仲間なんだよ」
「っえ？誰？？」

　聞き取れなかった言葉を問い返す。
　泉くんが私の仲間？？それに、誰も私の仲間なの？？

「だから、ミミを助けてくれたのは、―――って言うのよ」

　少し不安そうな瞳が、自分を見詰めてくる。
　でも、タネモンが何を言っているのか、私には聞えない。

「タネモン、一体、さっきから何を言ってるの？」
「ミミ？」
「私には、聞えないの……タネモンの言葉……」

　タクシーの中には、車のエンジン音と無線機から聞えてくる会話が響いている。

　運転手は、自分には、何も話し掛けてこない。
　きっと、独り言を言う変な子だと思われてるんだと思う。

「……ミミ？」
「私を助けてくれたのは、一体誰だったの？」
　


　分からない事が一杯ある。
　どうして、あの飛行機は襲われたの？

　どうしてあの少年は、不思議な生き物と戦っていたの……。
　何で、リリモンの事、知ってたのかしら？？
　誰にも話した事の無い、私の大切な友達。

　ねぇ、どうして？一体、何が起ころうとしているの？？
　泉くん、貴方もこの事件に関係しているの？

「……分からないよ、タネモン……」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　はい、漸く書きました、ミミちゃん編！
　　　しかし、意味不明だなぁ……xx<苦笑>
　　　そして、そのままタネモン（パルモン）編へと続きます！！
　　　この話では、ミミちゃんは、光子郎くんの事が好きなようですね。（笑）
　　　ただ、どうなるかは、謎ですけど……xx
　　　そんな訳で、続きも頑張ります！（なんのだ？？）