花火のオールスター戦
これが全国花火競技大会だ！（秋田県大仙市）

★【大曲】伝統と権威をもつ競技大会
　大曲の花火競技大会は、1910（明治43）年以来、一時中断はあったものの、'06年で第80回を数える伝統的なもの（土浦全国花火競技大会を５回上回る回数）。大曲の花火競技大会の正式名称は単に「全国花火競技大会」で、「大曲」や「大仙」という地名が入りません。この花火競技大会が伝統と誇りをもっている証拠です。

★【大曲】「昼花火」がある！
　大曲の花火競技大会は、競技として「昼花火」の部（17:00〜）があるのが特徴です。昼花火は太陽のもとで打ち上げられる花火で，爆発後に残る煙の色などで勝負します。昼花火自体観られるところがごく少なく、競技としてはここが唯一です。昼花火の競技は17:40くらいで終了、中休みののち、夜花火の部（18:50〜21:30）へと続きます。

（１）10号割物の部
　花火のサイズの中で最も美しく広がり、そして最も奥が深いと言われているのが10号玉（尺玉）です。大曲の競技大会では、芯入割玉（花火の基本となる、同心円状にまん丸に広がる花火）と割物自由玉（それ以外の花火。例えばしだれ状になったりする。）の２発をひと組して、その技術を競います。

（２）創造花火の部
　1964年（昭和39年・第38回大会）から採り入れられた部門。創造花火とは簡単に言えば、「花火は丸い」の概念に必ずしもとらわれない花火のこと。大曲の創造花火は「８号玉10発」と「速射連発130？発（持ち時間２分30秒）」の２者択一で、前者の場合花火の形がタイトルに合致しているか、後者の場合はそれに加え「打ち上げのリズム」なども審査の対象になります。
　なお、大曲の花火競技大会には、競技としての「スターマインの部」がありません。しかし、最近はすべての業者が、上に挙げた２者択一において速射連発形式のほうを選択しており、大曲の「創造花火」は、事実上スターマインのようなものになっています。ですから、土浦の部門に置き換えれば「10号玉」と「スターマイン」の２部門が存在すると考えてもよいでしょう。
 

★【大曲】土浦から大曲へ・創造花火の流れ
　業者は、創造花火に関しては、まず７発打ち上げ形式の「土浦」で作品をデビューさせ、スターマイン形式の「大曲」で完成させるという図式ができているようです。実際に、ある年の秋の土浦花火競技大会で見かけた想像花火の作品が、翌年夏実施の大曲花火競技大会の創造花火の作品の中に組み込まれているのを見かけることがあります。また、'06年の大曲の花火競技大会においては、全作品がＢＧＭの入ったものでした。それゆえ、音楽と花火が合っているかどうかも審査の重要なポイントです。
　したがいまして、大曲の花火競技大会は、土浦にもまして「会場近くで観るべき」花火です。

ちなみに、「土浦」のスターマインの部でもＢＧＭを入れることは妨げられていません。以前はＢＧＭが入る作品はごく少数でしたが、21世紀に入って以後、ＢＧＭ付きのものが多くなっています。

★【大曲】事実上のメイン・大会提供花火
　競技会主催者サイドで打ち上げる「大会提供花火」も、競技外の余興（・・・と表現するのは気が引けるのだが）花火のひとつです。これはＢＧＭの入ったいわゆる「（大曲流）創造花火」なのですが、な、なんといちどきに５カ所くらいから打ち上げられるとんでもないもので，まさに大スペクタクル。
　これがラストでなくプログラムなかば（20:40ごろ）に組み込まれているのは、帰りの混雑分散目的かもしてませんが、大会提供花火があまりにもすごすぎるため、直後に競技花火を打ち上げる業者がかわいそうなくらい。実際、これを観て帰る人も多いのですが、「競技大会」が本筋ゆえ、最後の出品業者が打ち上げを終えるまで見届けるべきだと思います。

　その要因は、どう考えても電車１本あたりのキャパシティの違い。すなわち東京近郊で電車を延々15両つないでいる場所と、地方で４〜５両そこそこの場所の違いです。もし仮に同じだけの人数が花火終了後駅になだれ込んだ（注：近年の大曲・土浦の両競技大会の人出は、ほぼ同じ）としたら、その状況の差はおおかた想像つくでしょう。