( 1997/8/14 撮影 at ツグリキン・シレ、モンゴル )
明けて8月14日、今日もプロトケラトプスの掘り出しと ジャケッティングの作業が続く。 昨日固めた頭骨化石のジャケット を首のところで胴体から切り離してひっくり返し、裏側を石膏で塗る。
次に胴体を掘り進める。頭骨からまっすぐ後方に背骨の先端が
露出しているので、それを囲むように左右両側を掘り、大きな直方体の
砂プロックを削り出してゆく。
不思議なことに、後足の先のほうが見つからない。
胴体上面の石膏ジャケットを塗ったところで午前の作業は終了。
つむじ風が砂を吹きつけて、石膏の表面はすぐに砂の粉を
まぶしたようになる。
昼食の後、午後には胴体をひっくり返し、裏側をジャケットする。
実はこのジャケットの際、石膏を浸して化石に巻きつける布が足りない、 という困った状況が発生していた。初めのうちは、ゲルをカバー している薄い布を切り取って使っていたのだが、それも限界がきて、 布材の提供が求められていた。予想外の大きな化石が出たので 準備が間に合わない、という嬉しい誤算の表れでもあるのだろう。
そこで僕は自分のはいてきたジーンズを提供することにした。
どうせ穴の開きかけた(いや、すでにいくつか開いている)
ボロいジーンズなのだ。貴重な恐竜研究の役に立ってくれるのなら
本望だ。
提供したジーンズはすぐにチョキチョキと解体され、太ももから先の
足の部分を長い短冊状に裂かれ、頭骨と胴体のジャケットに使用された。
残ったマイジーンズの残骸を手にする僕(写真)。
右にある白い固まりは胴体ジャケット。
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T.Minewaki / minew@post.email.ne.jp