秩父札所『午歳総開帳』巡礼記

秩父３４ヶ所観音霊場を気の向くまま、のんびりと歩きます。
午歳は観音様を開帳するので、にぎやかさのなかでの巡礼となります。
一巡すれば１００キロとなりますが、時間的な制約もあり交通機関も利用しますが
風光明媚な巡礼道に身をまかせて・・・

第５回目（９月１８日・水）

２３番（音楽寺）は、秩父市内を一望できる場所である。
昔は静かなたたずまいにあったが、現在は秩父ミューズパークの一環として整備され大きく変わってしまっ
た。
道路も整備され駐車場も近くにあり便利な札所になってしまった。
そんな中にあって、本堂の前の鐘撞堂の脇に小さな石碑が建っている。
１９７８年（昭和５３年）１１月２日に「困民党決起１００周年」を記念した「秩父困民党無名戦士の墓」である。
『われら秩父困民党　暴徒と呼ばれ　暴動といわれることも拒否しない』と刻まれている。
それは世にいわれる「秩父暴動」である。人によっては「秩父事件」ともいう。

『１８８４年（明治１７年）１０月３１日から１１月９日にかけて、民衆数千人が負債の延納、雑税の減少など
を求めて武装蜂起した。
その背景は、１８５９年（安政６年）に諸外国との貿易が始まり、最大の輸出品は生糸であった。
秩父地方から群馬・長野にかけて生糸の生産が盛んになり、生産拡大のために金融業者から多くの資金
を借りた。生糸は横浜に運ばれ高値で買い取られ多くの富をもたらした（秩父夜祭りの絢爛豪華な屋台も、
その富によって作られた）。
しかし、１８８１年（明治１４年）以降、軍備拡大のための間接税の増税と緊縮財政によって、各地の農村は
深刻なデフレに見舞われた。
その影響により、生糸の価格は大暴落し、養蚕にかけた農民の生活は破滅に瀕した。
一方、民権運動が盛んになり、自由党（板垣退助等）が各地の農村に普及してきた、秩父地方においても
自由党員の活動が活発であり、彼らを中心に困民党が組織され、請願活動や高利貸との直接交渉を繰り
返すなかで、武装蜂起路線を決定した。困民党総理には精農であり代言人であった田代栄助が選ばれた。
１８８４年１１月１日夕刻に吉田町椋（むく）神社に集結し、１１月２日の午後秩父郡都を見下ろす２３番に集
結し鐘を乱打しながら大宮郷（秩父市内）になだれこみ、翌日秩父神社の近くの郡都（役所）を占拠し支配
下に置きさらに皆野町まで進んだが、政府側は警察・憲兵隊・東京鎮台を動員し武力鎮圧を図った。
困民党は、群馬山中谷をへて長野県南佐久まで転戦したが、１１月９日に壊滅した。
事件後の裁判の結果、死刑７人を含む４０００名余が処罰された』

こんな事件も忘れ去られているなかでの、この小さい石碑は凛然としている。
数日後の９月２２日の彼岸に、妻の実家の菩提寺である金仙寺にお墓参りをしたとき、田代栄助のお墓も
ありお参りをしてきた。

　　
　                                          クリック

                   　        金仙寺に眠る困民党総裁田代栄助の墓　　　　　　　　　　　　辞世の句
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「振り返り見れば昨日の影なし　行く末暗し死出の山道」