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動脈硬化を遅らせ脳活性化でも魚が脚光
「目の周りに多く含まれる不飽和脂肪酸を食べると、頭が良くなる」と言われ、受験シーズンに入り、鮮魚店でマグロの目玉が人気を集めている。
頭脳だけでなく、成人病の「万能予防薬」として、いま魚が脚光を浴びつつある。
「魚以外では取りにくいEPAとDHAと呼ばれる『オメガ３』系不飽和脂肪酸の効果は、目を見張るものがある」と、富山医薬大第一内科の浜崎智仁講師（日本脂質栄養学会副会長）は、自信たっぷりにこう語る。
漁村地区の人の血管は、５〜１０年も若い
浜崎講師は、寒ブリ漁で有名な富山県氷見市の漁港地区と、海岸から車で40分の山間部地区の住民を対象に動脈硬化度を調べた。
脈の伝わり方は、血管が硬いほど速く、この脈の伝搬速度を測り血圧値で標準化した結果によれば、全員が漁業関係者であり毎日魚を食べる住民が9割という漁港の平均値は、毎秒7.0m。これに対し毎日魚を食べる人が一割しかいない山間部では、7.7mと動脈硬化がより進んでいた。
浜崎講師によれば、「この差は5〜10年の血管の若さに相当する」という。
心筋こうそくによる10万人当たりの死亡率は漁港14人に対し、山間部は100人。魚をたくさん食べている為に、血液の凝固を防ぎ血栓を生じにくくさせ、血流をよくするオメガ３の効用と見られている。
オメガ３が注目されるきっかけは、北極圏のグリーンランド先住民の場合には、アザラシや魚が主食で摂取脂肪やコレステロールが多いのに、心筋こうそくによる死亡率がデンマーク人の1/10以下という同国学者の調査報告による。
一連の研究では、先住民にはオメガ３が際立って多く、必須脂肪酸であるアラキドン酸が少なかった。
アラキドン酸の代謝物は、炎症や痛み、血栓、不整脈を生み出すが、オメガ３は、その代謝物の作用を抑え、抗血栓作用のほかに抗腫瘍作用や抗アレルギー効果、脳の活性化を図る働きが判明した。
一日一食は魚料理を！
「このようにオメガ３は、心臓病だけでなく癌や脳卒中、さらに骨粗しょう症にも効果が期待できる。」と、浜崎講師は、魚の持つ幅広い効用を強調する。
それを裏づけるデータとして、国立がんセンター疫学部長を務めた平山雄博士が17年間、27万人を対象に行った世界最大規模の食生活と死因の調査がある。
それによると心臓病、脳血管疾患だけでなく肝臓がん、子宮頚がん、高血圧など全項目で魚食が有効で、毎日魚を食べる人は、魚を全く食べない人より平均5年長生きしている。
「最近の研究から生活の仕方には、成人病になりにくい『歩道』と、危険な『車道』があることが分かってきた。発病してから慌てるのではなく、ふだんから安全な歩道を歩くことが大切だ。」と平山博士は説く。
富山医薬大第一内科の小林正教授も、「魚を過信するのではなく、適度な運動やストレス解消策をデザインした生活の中で、一日一食、魚を取り入れる工夫が、簡単な食事の健康法。」と話す。
「骨があって食べにくい」「調理がめんどう」。とかく若い人に敬遠されがちな魚料理だが、健康面から復権するかな？。
必須多価不飽和脂肪酸は、オメガ３系と６系に分かれる。オメガ３系のEPAとDHAは、タイなどの高級魚よりマグロ・サバ・イワシなど青み魚の、とりわけ皮下脂肪や目の付近などに多い。
DHAには、不整脈の予防効果も注目されており、点滴剤も研究、開発中だそうだ。
| 死因 | 毎日 | 時々 | まれに | 食べない |
| 総死亡 | 1.00 | 1.07 | 1.12 | 1.32 |
| 脳血管疾患 | 1.00 | 1.08 | 1.10 | 1.10 |
| 心臓病 | 1.00 | 1.09 | 1.13 | 1.24 |
| 高血圧症 | 1.00 | 1.55 | 1.89 | 1.79 |
| 肝硬変 | 1.00 | 1.21 | 1.30 | 1.74 |
| 胃がん | 1.00 | 1.04 | 1.04 | 1.44 |
| 肝臓がん | 1.00 | 1.03 | 1.16 | 2.62 |
| 子宮頚がん | 1.00 | 1.28 | 1.71 | 2.37 |
（平山博士の調査から）
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