２００１年１月

１月３日（水） 息子との初めてのラウンド

■外資系製薬会社の広島支店に勤務している息子が帰省した。10日近くの年末年始の休暇のほとんどを、学生時代の友人たちとの旧交を温めることに費やしている。明日４日も友人たちとゴルフの予定だという。オヤジは挫折した筈のゴルフへの意欲を最近になって再燃させている。息子にショートコースでのラウンドを誘った。練習ラウンドのつもりもあってかアッサリ同意した息子は、プレイ費は自分が持つという。（いつのまにかこんな台詞を吐くようになったのだ。泣かせるではないか？） ■朝９時、息子の車で自宅を出発。父親のクラブの積み下ろしもさっさとやってくれる。ＭＲという仕事柄、接待ゴルフの機会も多いようだ。ビジネス経験がなせる業なのか優しさなのか。ゴルフの腕前は、生来の運動音痴のオヤジをとっくに超えている筈だ。学生時代、何度か一緒に打ちっぱなしに行った。初心者の息子に講釈を垂れていた当時が懐かしい。１５分ほどで目的地到着。トーナメントコースでもある読売ゴルフに併設されたショートコースである。１人４千円（祝日料金）のプレイ費は、息子の好意を素直に受けることにした。二人プレイの９時半スタートのラウンドでエントリー。 ■１８ホール全てショートホールのパー５４。全長１７５６ヤードの「さくらコース」の高台のスタートホール。寒風が容赦なく身体を突き刺す。かじかんだ腕が放つ打球は親子揃ってバフリでスタート。１番、２番を同スコアのボギーで終えた３番、ロングパットを決めバーディーとした父親は、パーパットを外した息子に２打差のリード。続く４番、ティーショットを大きく右に曲げた息子は、トリプルを叩く。パーキープの父親はここで一気に５打差のリード。「何や、大したことないやないか」。内心の呟きを押さえて５番ホールへ向う。ところが勝負になったのはここまで。以降は一度もオナーを取ることなく、ＯＵＴを上がってみれば２打差で息子の勝ち。ＩＮに入ってもペースは変らず２打差負け。息子はトータル１５オーバーの６９。父親の方は４打差負けの７３という結果。思ったほどには開かなかったスコアにオヤジは辛うじて面目を保ったというべきか。 ■かくして父と子の初めてのラウンド（？）が終わった。ティーグランドでの待ち時間中の職場の話題、グリーン上のパット勝負の無邪気な言い合い。ゴルフを介した久々の対話は、かっての親子関係から一皮向けた関係を意識させるに十分なものであった。既に８年間のサラリーマン人生を歩んでいる息子の言葉の端々に安定感を感じさせ、そのさりげない言動に、サラリーマン人生の終盤を迎えた父親へのいたわりを垣間見る。世代交代のうねりが、静かに、着実に近づいてくる。

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