桜の花は緑の葉に姿を変え、静謐な空気が丘に満ちている。

そんなこの丘で、一本の大きな桜の樹だけが未だに花をつけている。

まるで人の目を避けるように、ほかの桜から離れて立つこの樹は、毎年遅れて花をつける。

雲がきまぐれに月を隠す夜。僕は独りこの丘に立つ。

桜の樹にもたれかかりながら、月明かりを全身に浴びる。

それは、例えようもなく冷たく、そして純粋な抱擁。

身体ではなく、心を凍らせる冷たさ。



誰かが言ったそうだ。暖かい日差しは、傷ついた心を癒してくれると。

それはある意味正しいのだろう。

でも、その人は知っているのだろうか。

その光の温もりは、心の傷を癒すわけではないことを。

陽光は心の傷を融かしてしまうだけ。

傷の源である大切な想いと一緒に。



だから毎年、僕はここに独り立つ。

大切な想いを月の光で凍らせるために。

そして、今ももういない人々と出会うために。

なによりも、あの永すぎた夏の日から続く、彼女の夢を見続けるために。



夜空に舞う桜の花びらに、過ぎ去ったあの景色を重ねる。

僕は弱かった。

だれもが弱かった。

でも、みんな精一杯だった。

僕らは無様で卑怯であったと思う。

けど今なら、それで良かったのだと言える。

こうしていたらと後悔するほど、僕は傲慢ではない。

こうしてくれていたらと不満に思うほど、図々しくもない。

僕らは人でしかないのだから。

僕の思い出の中に生きる人々は、その気持ちを理解してくれているかのように、優しく微笑みかけてくれる。

僕も彼らへの思いを込めて、微笑みかける。

そして、伝えることのできなかった言葉を交わす。



静かに時が流れた。

すべてが終わったあの日。そこで走馬燈を止める。

地面に顔を出した桜の根に頬をのせる。

瞼を閉じると、再び走馬燈が動き出す。

微かに漂う樹香が、あの砂浜でしてくれた彼女の膝枕を思い出させる。

あの時の選択は、間違っていなかった。少なくともあの時は。

ただ、満足しているわけでもない。

年齢的には大人になった今、もしも同じ選択が許されたら、僕はなにを選ぶだろうか。



「その手は何のためにあるの」


あの頃のままの彼女の声が、唐突にでも静かに耳に届いた。

目を開けると、彼女が僕を見つめていた。

勿論、あの夏の日々の姿で。

悲しむでもなく、微笑むでもなく、ただ静かに僕を見つめる彼女。

そして、その紅い瞳が無言で答えを促す。

僕は横になったまま、でも視線は決して離さずに答える。


「君に触れるために」


僕の言葉に、彼女はなにも応えなかった。

なにも言わず、なんの表情も浮かべてはいない。

時間が停まったかのような世界に、桜の花びらだけが静かに舞い続ける。

胸に詰まった想いのなかから、彼女に伝えるべき言葉を選びだし、僕は立ち上がる。

すると突然風が吹き、桜吹雪が僕らを包み込んだ。



やがて風がやむと、彼女の姿はもうどこにもなかった。

しばらく待ってみたが、彼女の声も聞こえてはこなかった。

ふと夜空を見上げると、雲が月を隠している。

僕の手は彼女に届かない。

諦めにも似た感情が浮かび上がり、力を失った膝が勝手に地面に接する。

僕の想いは、彼女へ伝わらないのだろうか。

最も伝えたい想いを、最も伝えたいヒトに渡せない。

そんな風には、思いたくなかった。

でも、彼女への想いがきしむ音をたてながら、諦めと姿を変えていくことを感じる。

どうせ、彼女を僕の胸に抱きしめることなどできはしないだと。

いくら想っても、無駄なのだと。



なぜ人は自分の想いさえ、自由にすることができないのだろう。

彼女への想いさえ失わずにすむのなら、僕は他にはなにもいらないのに。

彼女への想いを失ったら、僕は本当になにもなくなってしまうのかもしれないのに。



雲が去り、月明かりが僕を照らし出した。

その光はとても痛かった。

身体は、例えようもなく寒かった。

頬をつたう涙は、とても冷たかった。


「綾波は僕のモノ」


寒さに震える身体に両手をまわしながら、自分に言い聞かせるように呟いた。

するとその時、一枚の桜の花が音もなく頬に触れた。

悲しいほどささやかなその感触は、哀しいまでの優しさに満ちていた。

彼女だ。

何の根拠もなくそう思った。

僕は顔を上げずに身を起こし、桜の幹に身を寄せた。

そして、静かに瞼を閉じた。

瞼から零れ落ちる新たな水滴が、桜の花を頬から拭う。

涙と共に流れ落ちる花びらは、静かに頬を撫でてくれる彼女の白い指先。

やがて桜の花は、唇に辿り着く。

唇に触れた花びらから、ささやかだが確かな温もりを感じた。

僕は彼女の想いを噛みしめた。



彼女の柔らかい口づけを受けて、春の夜の奇跡は終わりを告げた。

僕の想いは、彼女に届いたのだと信じたい。


「僕は綾波のモノ」


そうであって欲しい。

僕は祈りながら立ち上がり、明けかける空を見上げた。

白い月がどこか優しげに僕を見つめていた。


「ずっと、そばにいるから」


彼女の声が、聞こえたような気がした。

その言葉に応えるように、瞼に残った最後の一滴が流れ落ちる。



朝日が想いを融かさないうちに、僕は丘を降りた。

タイトルは 斉藤和義の同名曲から。

99/05/09　公開