旅その12　補足説明

　網走市はオホーツクの中心都市の一つ。人口は４万５千人ほどで、これはオホーツクと呼ばれる地域の中では、北見市の次に多い人口です（ちなみに北見市は人口約１１万人）。ＪＲ石北本線とＪＲ釧網本線の一方の終点の町でもあります。そして網走国定公園の中心都市でもあります。その意味で、網走は観光都市だとも言えるでしょう。
　本文中でも触れたとおりに、映画「網走番外地」のヒットのせいか（劇場公開時の記憶は私には無いけれど）、どうしても「さいはての町」と言うイメージが付きまといます。
　しかし今では、そうしたイメージが逆に観光の材料になったりするのですから、面白いものです。

　網走の中心部の商店街はアーケードになっていて（ただし札幌の狸小路のような全面閉架のアーケードではありません）。多くのお店が並んでいるのですが、比較的どのお店もこじんまりとしているようです。

　この港、網走市役所、商店街などがある辺りから、背後に控える山を登ったところは、比較的新しい町並みで大型の店舗などが立っていたりします。これは網走に限った話ではなく、最近はどこの町でも一緒ですね。