ニシキギ（錦木）、ニシキギ科、ニシキギ属

　高さ、２〜３メートルの落葉潅木。葉は淡緑色で対生。山に自生しているが、秋の紅葉が綺麗なので庭木にもよく用いられている。特徴は、枝にコルク質の翼が枝に沿って張っていること。

　初夏に葉のわきから小さな淡黄緑色の花をつけるが、あまり目立たない。種子は黄赤色の仮種皮をつけており、秋に熟すと割れて、中から橙赤色の種子１個が顔を出す。冬になっても落ちないで枝についている。

　昔は、このコルク質の翼をとって、陰干しにし、煎じて婦人薬にしたというが、よくこんなことに気がついたと感心する。

　

2008年1月1日　旧軽井沢にて