古佛の穴

はじめに
仏像というものが作られるようになったのは、釈迦滅後500年以上を得てからだそうです。それまでは、釈迦自身の言葉により偶像を作ることは禁止されていました。人間の型の像を作ることはしませんでしたが、釈迦の遺骨を祀ったストゥーパ（仏塔）を造ったり、石板に悟りを表す菩提樹や足跡を彫ったりしていました。始めて仏像が作られたのは西北インドのガンダーラ地方で、釈迦の像を表したものです。これをガンダーラ仏といいます。このときで、釈迦滅後500年経っていますから、もちろん姿形は想像で作ったものです。ガンダーラ仏よりも後世に作られた仏像は人間を超越した姿を現しますが、この頃の仏像は人間である釈迦像を現していまるように思います。釈迦存命中の実在的肉体や死後、その遺骨を信仰の対象とし、礼拝する考えを応身仏または肉身仏といいます。これが初期の仏教です。その後、より一般化し、理論化して、釈迦をそのような人体的な姿としてとらえず、普遍的な法そのものが仏陀である、仏の説かれた教えこそが永遠の仏なのであるとする考え方を法身仏といいます。この頃から、だんだんと法身仏としての仏像が作られるようになってきたのではないかと思います。仏像のデザインについて言うと、後の仏像にはほとんど付けられるようになった衣服の波模様が既に付けられていて、インドから中国を経由して日本までその形式が連綿として繋がっていることを感じさせます。更に時代を経るにつれて、法身仏という考えは、更なる考えを作り出していきます。それが報身仏です。これは、釈迦の人格が修行の結果それに相応した仏陀の形になって現れ、薬師如来や阿弥陀如来などの姿となって現れたとする考えです。こうした考えをバックボーンとして人々は自由な想像を積み重ねていき、様々な如来や菩薩が作り出されるようになっていきました。当初は、仏の教えそのものを体現したのが仏像だったはずなのですが、やがて崇拝の対象となっていきます。本来、仏教は自らが仏になるための宗教であり、神のような超自然的な存在を崇拝し、頼るものではなかったものであると思います。しかし、ここではそういった仏教本来の仏とは何か？という話はさておき、長い時間をかけて仏教が作り上げてきた様々な仏たちについてを語っていきたいと思います。

はじめに

仏像というものが作られるようになったのは、釈迦滅後500年以上を得てからだそうです。それまでは、釈迦自身の言葉により偶像を作ることは禁止されていました。人間の型の像を作ることはしませんでしたが、釈迦の遺骨を祀ったストゥーパ（仏塔）を造ったり、石板に悟りを表す菩提樹や足跡を彫ったりしていました。
始めて仏像が作られたのは西北インドのガンダーラ地方で、釈迦の像を表したものです。これをガンダーラ仏といいます。このときで、釈迦滅後500年経っていますから、もちろん姿形は想像で作ったものです。

ガンダーラ仏よりも後世に作られた仏像は人間を超越した姿を現しますが、この頃の仏像は人間である釈迦像を現していまるように思います。釈迦存命中の実在的肉体や死後、その遺骨を信仰の対象とし、礼拝する考えを応身仏または肉身仏といいます。これが初期の仏教です。その後、より一般化し、理論化して、釈迦をそのような人体的な姿としてとらえず、普遍的な法そのものが仏陀である、仏の説かれた教えこそが永遠の仏なのであるとする考え方を法身仏といいます。この頃から、だんだんと法身仏としての仏像が作られるようになってきたのではないかと思います。
仏像のデザインについて言うと、後の仏像にはほとんど付けられるようになった衣服の波模様が既に付けられていて、インドから中国を経由して日本までその形式が連綿として繋がっていることを感じさせます。

更に時代を経るにつれて、法身仏という考えは、更なる考えを作り出していきます。それが報身仏です。これは、釈迦の人格が修行の結果それに相応した仏陀の形になって現れ、薬師如来や阿弥陀如来などの姿となって現れたとする考えです。
こうした考えをバックボーンとして人々は自由な想像を積み重ねていき、様々な如来や菩薩が作り出されるようになっていきました。
当初は、仏の教えそのものを体現したのが仏像だったはずなのですが、やがて崇拝の対象となっていきます。
本来、仏教は自らが仏になるための宗教であり、神のような超自然的な存在を崇拝し、頼るものではなかったものであると思います。
しかし、ここではそういった仏教本来の仏とは何か？という話はさておき、長い時間をかけて仏教が作り上げてきた様々な仏たちについてを語っていきたいと思います。