朝日遺跡では縄文時代にも人の生活の痕跡が見られますが、
具体的な姿が分かるのは弥生時代に入ってからです。遺跡南
西隅の貝殻山貝塚周辺に、弥生時代前期（約2300年前）の貝
塚群や集落を取り囲む環濠（かんごう）と呼ばれる溝が残され
ます。

貝殻山貝塚を残した集団は、弥生時代中期には集落を拡大し
朝日遺跡は都市的な姿を現します。遺跡中央を貫く谷の北に
位置する集落は、環濠と呼ばれる溝と厳重なバリケードで守ら
れた「環濠集落」の姿をとります。この頃から、死者を葬った墓
穴を、溝を巡らせることで周囲と区別する「方形周溝墓」が集落
の東西に多数作られます。特に東の墓地の中には一辺の長さ
が３５ｍを超える、全国でも最大級のものが存在します。

弥生時代中期以降、谷をはさんで南北二つの環濠集落を形成
し、住居の形、墓、土器など、さまざまな面で変化をみせる朝日
遺跡ですが、銅鐸、銅鏡といった青銅器、さらにその生産技術
の保有、という特筆すべき側面もありました。

その後、古墳時代には、環濠の埋没に象徴されるように、推定
面積80万平米におよぶ弥生時代の巨大都市も終焉をむかえる
のです。

宮腰健司（1992）「発掘調査からみる朝日遺跡の概要」所収の図を改変

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