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その日は朝から日差しが強かった。テレビでは、今日はこの夏一番の暑さになるでしょうと、ノースリーブの涼しそうなシャツを着たお天気お姉さんが、笑顔を振りまきながら喋っていた。 サードインパクト以降、日本列島は四季を取り戻していた。 アブラゼミが鳴いていた。 セミの声は好きになれない。少年はそう思った。セミの声は、悪戯にいろいろなことを思い出させる。 盛夏のその日。セミが鳴き時雨れるその日。少年と少女は、連れ立って街を歩いていた。手と手を繋いで、街を歩いていた。それは、とても微笑ましい光景だった。 「でさ、その子がね……」 「へー、そうなんだ」 どうやら、話も弾んでいるようだ。その日、二人は『休息日』を楽しんでいた。今日はここ暫くと違い、二人の間のギクシャク感も、あまり感じられなかった。 「ン？なに見てるの？」 「いや、ちょっと……」 不意に立ち止まった少年の視線の先には、楽器店があった。ショーウインドゥには、多くの楽器が飾ってある。 「へぇ、シンイチって楽器にも興味があるんだ」 「うん、まあね」 「じゃ、ちょっと入ってみようよ」 少年の返答を待たずに、少女は少年の手を引いて店内へと向かった。少年も連れられるままに、店内へと入っていく。 店内には、数多くの楽器が所狭しと並べてあった。その中でも、弦楽器の多さが目を惹いた。 「ふーん、たくさんあるのねぇ」 感心したように呟く少女には応えずに、少年は店内をぐるりと見回していた。すると少年のお目当てのものはすぐに見つかったようで、少女の手を引いて、少年はそこへ向かった。 「ね、僕がこれを弾けるって言ったら、ハルカは驚く？」 珍しく、少年は少し戯けて言った。 それは、ある意味では、少年の失敗だった。 「え、シンイチ、これ弾けるの？」 「ちょっとだけどね」 「ホント？凄いじゃない！ホントに弾けるの？」 「全然上手くないんだけど、一応」 「へー、そうなんだ。今度聴いてみたいな」 「そこのチェロ、弾いてもいいよ」 背後からいきなり割り込んできたのは、その店の店員だった。年の頃は三十半ばくらいだろうか。この店の店長かな、と少年は思った。 「あ、いきなり割り込んでゴメンな。試しに弾いてみたら？彼女も聴きたそうだよ」 そういって彼は、ニヤッと笑う。妙に男臭い笑い方だった。 「でも……」 「買えって言ってるわけじゃないし、どうだい、一曲」 少年の返答を待たずに、彼は陳列棚からチェロを下ろす。 「それと、これがなくちゃ弾けないからね」 そう言って彼は、隣に掛けてあった弓を少年に手渡した。 「じゃ、なにを聴かせてくれるのかな？」 彼は一歩下がり、また、その男臭い笑いを見せた。少年は少女の顔をを伺う。少女の瞳は期待に満ちているように、少年をじっと見つめていた。 少年はひとつ、大きく息を吐くと、手にしたチェロをじっと見つめる。 「じゃ、一曲だけ」 少年は椅子に座ってチェロを立て、弓を構える。 眼を閉じて、ひとつ、深呼吸をする。 左手でネックの位置を確認して、ゆっくりと、少年は弓を滑らせ始めた。 流れるような旋律から始まったその曲は、それなりの広さを持つ店内に、染み渡るように広がっていった。 シンイチって、こんな顔もするんだ……。チェロを弾く少年の表情を見て、少女はそう思った。同時に少女は、ある種の郷愁感を感じた。 三分ほどの演奏の終わりを、二人の拍手が迎えた。 「なによ、ちょっとだけなんて、ちゃんと弾けるじゃない！」 少女は少し興奮気味だった。 「君の歳であれだけ弾ければ、立派なもんだよ」 店長らしき男も、腕を組んで頷く。 「そんなことないです……」 照れくさそうに、少年は頭を掻く。 「あ、これ、ありがとうございました」 少年は丁寧に、チェロと弓を店長に手渡す。 「気持ちよかっただろ？」 その男はまた、その笑い顔を少年に見せた。 「はい」 少年も、笑顔で答える。 「また遊びに来てよ。待ってるからさ」 「はい、そうさせて貰います」 「ホント、ありがとうございました」 少年と少女はそれぞれに言うと、また、手を取り合ってその店を後にした。 「若いってのはいいね」 その男は二人を見送ると、眩しそうに呟いた。 ＊ 「ねぇ、変なこと言ってもいい？」 「え、なに？」 いつもの少女らしくない様子に、少年は少し戸惑いながら答えた。 「さっき、シンイチがチェロ弾いたでしょ？それを聴いてね、私、なんだかずっと前にも、同じようなことがあったような気がしたの」 「えっ……」 「初めてなはずなのに……変よね」 「…………」 「それに……」 「それに？」 「それを感じたとき、なんか変な気持ちになったのよ。懐かしいような、それでいて辛いような……」 「…………」 「変な感じだった」 「……そう」 それきり、二人は無言になった。 ＊ もしかすると二人は、自分の居場所を確認したかったのかもしれない。 それから二人が来たのは、高台の公園だった。 二人が初めて会った、高台の公園だった。 「ここからの景色、やっぱり好き」 少女は柔らかにたなびく金色の髪を片手で押さえながら、呟くように言った。 それきり、二人は無言になった。 セミの声が聞こえた。 それはひとつ。それはふたつ。それはみっつ。 セミの声が聞こえた。 それは二人に、囁きかけるように。 二人の記憶に、呼びかけるように。 そして、少年は。 そして、少女は。 少年は、少女の手を握り。 少女は、その手に指を絡め。 少年は、少女の蒼い瞳を見つめ。 少女は、少年の眼差しを感じ。 少年は、少女の肩を抱き。 少女は、少年の握力を感じ。 そうして縮まる、二人の空間。 『意外と、あっけないものなのね』 少女はその時、そう思った。 瞳を閉じて少年を待っていたその時、少女はそう思った。 しかし。 『その時』は、遂に、やって来なかった。 戸惑う少女の瞳に映ったものは、苦悩に顔を歪める、少年の姿だった。 「ダメだ……」 「えっ……？」 「ダメだ、ダメだよ」 「なにが……」 「ダメなんだよっ！」 絶叫する少年。 戸惑う少女。 「僕はみんな知ってるんだ！思い出してるんだ！ずるいんだ！」 「僕は浜田シンイチなんかじゃない！碇シンジだ！ハルカだって漣ハルカじゃない！惣流アスカラングレーなんだ！」 「僕はみんな知ってるんだ！」 「な、なに言ってんのよ……」 少女は混乱する。 「ダメなんだよ……」 少年の手は、ズルズルと少女の肩を滑り落ちた。 少年の膝は、固い地面にひざまづいた。 そうして少年は、嗚咽を漏らす。 少女は何も出来なかった。目の前でうずくまる少年に、為すべき術を持たなかった。 それでも少女は膝を折り、少年の背中にその手を回した。 セミが鳴いていた。 二人の時を巻き戻すように、セミが鳴いていた。 「僕は、碇シンジだ。浜田シンイチじゃない」 少年は、その一言を絞り出す。 「……話、聞かせてくれる？」 優しい少女の声に、少年は小さく頷いた。 ＊ 「今まで、騙していてごめん」 「僕の記憶……戻っていたんだ」 「そうだったんだ……」 少年は、紡ぐ言葉を選ぶかのように、暫し沈黙する。 「僕の名は、碇シンジ。浜田シンイチじゃない」 「そしてハルカは、本当は、惣流アスカラングレーって言うんだ」 少女は、その名を以前、聞いたことがあった。少年があの時、叫んだ名だった。 「僕とアスカは、知り合いだった。いや、知り合いって言うよりも……なんて言ったらいいのかな……複雑な、関係だった」 「友達だったの？」 「友達、だったのかな……。一緒に戦って、一緒に住んで……」 「ちょ、ちょっと待ってよ。戦うってなに？一緒に住んでたって……」 「うん……」 なにがなんだかわからない、と言った風情の少女に、少年は、ゆっくりとした口調で話し始めた。 少年と少女の、短くて長い、物語を。 辛くて悲しい、物語を。 同人誌収録作品 目次 Evangelion Fan Fictions INDEX HOME PAGE |