　その昔、グループCと呼ばれるレースカテゴリーがありました。

　２座席の「スポーツプロトタイプカー」で争われるこのレースは、８０年代初頭に始まり、ポルシェ９５６/９６２Ｃの独占時代を経て、世界各国の自動車メーカーが次々にワークス参戦し、’８８年～’９０年頃に最盛期を迎えました。ＦＩＡが統括する世界選手権（ＷＥＣ／ＷＳＰＣ／ＳＷＣ）のみならず、米国のＩＭＳＡ-ＧＴＰシリーズや日本の国内耐久選手権（ＪＳＰＣ）でも同様のレースが盛大に開催されていました。

　細かい車両規定は別として、基本的なレギュレーションは単純明快、ガソリン総使用量制限の課せられた耐久レースだったのです。つまり、速さと燃費を両立させなければ勝つことができない。そこに自動車メーカー同士の激しい技術競争が存在しました。
　よってエンジンのバラエティが凄い。ＮＡあり、シングルターボあり、ツインターボあり、直４、フラット６、V８、Ｖ１０、Ｖ１２、そして３ローターに４ローター。排気量も７０００ｃｃ、５０００ｃｃ、３５００ｃｃ、３２００ｃｃ、３０００ｃｃ、２１００ｃｃ…。それぞれのメーカーの主義主張が多様なサウンドをサーキットに響かせていたのです。

　私が学生時代にハマったＪＳＰＣのレースを中心に紹介します。
　こんな面白いレース、また開催されないかなぁ…。