指定した周波数の正弦波を再生するプログラムを用意します。まず、４４０Ｈｚの音と８８０Ｈｚの音を続けて鳴らし、これら２つの音がどのように違うのかを説明します。２つとも音の波形としては、正弦波という非常にシンプルなもので、違いは周波数だけです。低い音のほうは４４０Ｈｚ，高い音の方は８８０Ｈｚの音です。周波数が大きいほど人間の耳には高い音として聞こえます。
４４０Ｈｚの音は、楽器で言うと、ラの音です。８８０Ｈｚのほうは上のラです。 |
ドレミの音は、周波数によって決まります。
たとえば、ドの音は、５２３Ｈｚ，レの音は５８７Ｈｚ、ミの音は６５９Ｈｚです。 |
ドとレの音の違いを聞き分けられない人はいませんが、ドの音とドから少しだけ高い音は聞き分けられるでしょうか？
５２３Ｈｚの音と５８７Ｈｚの音は、ほとんどの人が聞き分けられますが、５２３Ｈｚと５２４Ｈｚの音の違いを聞き分けられる人はいません。
実際に、５２３Ｈｚと５２４Ｈｚの音を続けて鳴らし、参加者にどちらの音が高く聞こえたかを尋ねてみても、自信をもって答えられる人はいないはずです。 |
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５２３Ｈｚと５５４Ｈｚはそれぞれ、ドとドの＃の音です。これらの音は全員が聞き分けられるはずです。 |
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５２３Ｈｚと５３８Ｈｚは、ドの音と、ドとドの＃のちょうど中間の音で、１５Ｈｚの差です。まだほとんどの人が聞き分けられるはずです。 |
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５２３Ｈｚと５３０Ｈｚは、ドの音と、ドからドの＃に向かって４分の１だけ高い音で、７Ｈｚの差です。聞き分けられなかった人もちらほらいるはずです。 |
５２３Ｈｚと５２７Ｈｚは、ドの音と、ドからレに向かって８分の１だけ高い音で、４Ｈｚの差です。聞き分けられる人はわずかなはずです。聞き分けられる人がいた場合は、さらに周波数をせばめて続けます。
この能力に年齢的な差はあまりないように思います。また必ずしも楽器経験のある人のほうが、聞き分ける能力が高いともいえないようです。もちろん、どの音域で聴き比べを行うかによっても結果は違ってきます。 |
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つづけて、人間はどのくらいの音の高さまで聞こえるか、という実験をしてみます。たいていの人は、１万５千Ｈｚぐらいの音までは聞くことができますが、２万Ｈｚの音を聞くことができる人は稀です。音が聞こえる範囲を可聴域と言いますが、動物は可聴域が広くもっと高い音まで聴くことができます。
そのため、動物にしか聞こえない高いを出して、ネズミなどの動物を近づけないようにするような機械があり、スーパーの食品売り場などに設置されています。 |
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１万Ｈｚの音からはじめて、１０００Ｈｚづつあげて音を出していきます。１万５千Ｈｚを超えたあたりから、ぼちぼち聞こえない人がでてきます。高齢の人ほど聞こえない人が多く、小学生以下の子供はほとんどの人が聞こえるようです。商業施設で行ったイベントでは、２万Ｈｚ付近の音を聞くことができたのは、６〜７歳の子供だけでした。 |
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一般に、年をとるほど高い音が聞こえにくくなります。２０歳を超えると、１万７千Ｈｚ以上の音が聞こえにくくなるため、若者がたむろする公園に、この周波数を発生するスピーカーをつけていた自治体がありました。このような高い音はモスキートトーンと呼ばれています。逆に若者は、携帯電話でこのモスキートトーンを発生させて、授業中に先生に分からないように合図を送りあったりしているそうです。 |
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低いほうの音も実験してみましょう。５０Ｈｚからはじめて、１０Ｈｚづつ下げていきます。 |
