森さんは生まれ育った東海道沿いの安永に工房「ろっ石窯」を構え、古萬古焼をベースとした新しい陶芸の創作に取り組んでおられます。斬新な作風にタレントや財界人など、熱心なファンの方も多いようです。創作活動の傍ら、陶芸教室やまちづくり活動も行い、陶芸の裾野を広げる努力をされています。森さんに、萬古焼の歴史やご自身の製作活動についてお話を伺いました。

森一蔵さん

● 萬古焼の歴史について教えてください
　「萬古焼は、桑名の豪商沼浪弄山（ぬなみろうざん）が、江戸時代の元文年間（1736〜1740）に現在の朝日町小向に窯を開き、趣味で京都風の陶芸を始めたのが発祥です。萬古焼の技術は『企業秘密』として伝えられたため、弄山死後、家業を手伝う人が途絶えてしまいました。それを惜しんだ桑名の豪商山田彦右衛門が桑名の田町の森有節を見込んで萬古焼再興を依頼しました。有節は天保２年（1831）窯を起こし、『再興萬古』『有節萬古』と呼ばれました。 ある時、桑名の鋳物師佐藤氏のところに有節の木型が修理に出されました。佐藤氏が自分で木型をつくって萬古焼をはじめたのが桑名萬古のはじまりです。しかし、鉄道が敷かれると東海道を人が歩かなくなり、桑名の萬古焼は次第にすたれ、四日市の方が盛んになり現在に至っています。」

森さんの作品

森さんの作品。有名女優さんが使われるバターケースだそうです