霞ヶ浦へのサイクリングコース

Lounge-S本編では、東京湾の検見川浜をスタートして、利根川沿いにある「水と緑の運動公園」までの片道54.4km（往復108.8km）のサイクリングコースを案内してきました。しかし、ロングライド志向の方には少し物足りない距離に思われるかも知れません。
そこで、「水と緑の運動公園」からさらに先を走りたい方のために、霞ヶ浦までの特設ステージをご案内します。検見川浜からですと霞ヶ浦大橋までの片道106.4km（往復212.8km）の距離となりますので、相当の長距離になります。霞ヶ浦東岸コースは一部未舗装だった区間も鋪装され、霞ヶ浦入り口にある北利根橋から霞ヶ浦大橋までの約20kmが走りやすい舗装路でつながりましたので、ロードレーサーでも快適に走れるようになりました。

Lounge-S本編のゴール地点である「水と緑の運動公園」から始まりますが、食料や水については、途中では寄り道をしないと入手できませんので事前に準備しておくようにしてください。

霞ヶ浦へのサイクリングコース全景**【クリックすると拡大地図が開きます】**

上の地図は縮小されていますので、読みづらいです。クリックすると別ウィンドウで原寸の地図が開きますので、それを見ながら以下の説明をお読み下さい。

印旛水門のところで利根川に出ます。ここから長豊橋を渡った地点まで行くには、赤い破線で示した最短距離の「Aコース（長豊橋コース）：中・上級者向け」と緑の破線で示した安全第一の「Bコース（若草大橋コース）：初級・中級者向け」（約7km長いですが安全です）があります。このふたつのコースの詳細地図が用意してありますのでご利用下さい。【詳細地図】 以下のAコース、Bコースの説明はこの地図を見ながらお読み下さい。

【Ａコース（長豊橋コース）】
印旛水門で右折して利根川下流に向かいます。

【水と緑の運動公園】
ここには、飲み物の自動販売機がありますので出発する前にミネラルウォーターを補給可能です。トイレや水道も利用できます。

２～３キロ土手上のコースを走りますと、長豊橋に出ます。
以前はこの手前10mほどが鋪装されていませんでしたが、舗装されました。（2009.4.　Zzzさんより情報をいただきました）
長豊橋を渡って茨城県側に入りますが、このコースの中でもっとも危険な箇所です。
次の常総大橋までの千葉県側土手上は鋪装されておらず走りづらく、また並走する車道は路肩が狭く自転車での走行は非常に危険なため、仕方なく、この長豊橋を渡って茨城県に入ります。
この長豊橋は、交通量が多い上に、歩道が併設されておらず車道のみで、結構幅も狭く走行には細心の注意が必要です。恐い思いをした方も多くいらっしゃいます。初心者にはこのコースはお勧めしません。

【Bコース（若草大橋コース）】
Bコースを利用する場合は、「水と緑の運動公園」は通りませんので、飲料水や食料の補給、トイレなどにはふじみ橋近くの「コンビニ：サンクス」を利用することをお薦めします。

Bコースは、印旛水門で左折して利根川上流に向かいます。堤防上のサイクリングロードを２、３km走ると若草大橋に辿り着きます。最近は柵の一部が解放され、そのまま若草大橋に入れるようになっています。

昔は、この柵が解放されておらず直接若草大橋には入れませんでした。若草大橋の300mほど手前でサイクリングロードから下り、直角に曲がって鋪装された車道を利用してサイクリングロードと100mほど離れて並行して走る国道356号線を利用していました。脇に広めの歩道がありますので、それを利用しますとカーブして自然に若草大橋に入る方法を使っていました。

若草大橋は、有料道路で自転車での通行も有料です（20円）。橋を渡り切ったところに小さな料金箱が設置してありますので、そこに料金を投入するようになっています。

途中、茨城県側の利根川堤防上のサイクリングロードに直接つながっているところがありますが、ここは柵をしてあり、利用できません。柵の一部が動くようになっているため、ここを通りたくなりますが、通行は許可されていません。料金所横の管理事務所で聞いてみましたが、堤防上のサイクリングロードと若草大橋（有料）は、管轄が異なるため、通行が許可される可能性は当分なさそうです。ここが利用できるとずいぶん楽になるのですが…。

若草大橋を渡り切ると茨城県ですが、400～500m利根川から離れますので、適当に農道を利用して、利根川堤防上のサイクリングロードまで戻って下さい。このサイクリングロードは若草大橋寄りの部分が数百メートル鋪装されていませんでしたが、2009.3.に鋪装されました。長豊橋までまっすぐで迷うことはありません。注意点は、途中右手にゴルフ場があり、そのための車などが時折、サイクリングロードを横切る程度です。
印旛水門から長豊橋の茨城県側の地点までのこのBコースの距離は約13kmです。

Aコース、Bコースは、長豊橋を渡った茨城県側の地点で合流します。

茨城県側の土手上のコースは、牧歌的な雰囲気で始まり、牛の放牧風景も見ることができます。利根川土手上のサイクリングロードを走り、常総大橋、神崎大橋を過ぎ、水郷大橋が見え始めるころ、大利根東公園に到着します。ここまでAコースを利用した場合は「水と緑の運動公園」を出発してから約22km、およそ1時間の距離ですので、休憩ポイントとしてお薦めします。 Bコースを利用した場合も距離は少し長くなりますが、やはりここが休憩ポイントとしてお薦めです。