旅行日 '97/8
愛知県豊橋と長野県辰野とを結ぶローカル電車、飯田線を途中下車しながら、三河の史跡巡りをしたのち「大嵐（おおぞれ）」駅についたのは午後４時すぎ。暑い夏の日であったが"オ〜ゾレ〜、ミィオ〜♪"などとシャレている場合ではない。何しろこの山峡の小駅付近には商店も人家も一軒とて無いのだ。はてどうするかと迷っていると、眼鏡をかけた若いお兄さんが声をかけてきた。「どこ行くの？」
「えーと、温泉へは・・」と曖昧な返事をすると、ワゴン車で連れていってくれると、気のいいお兄さんはいった。週二回、村の診療所へ往診で訪ねてくるお医者さんを駅まで送った帰りだそうで、もちろん乗せてもらうことにする。
ここ『富山村』こそ知る人ぞ知る、日本で最も、人口の少ない村なのである。八丈島の沖に浮かぶ伊豆の離島、東京都『青ヶ島村』とトップの座（ボトムの座？）をかけて激しく競って（??）おり、平成５年10月の数字で青ヶ島村 205人、富山村 207人、平成６年10月では両村とも同数 203人で並んでいる。先のお兄さん（村役場の職員である）に聞いたところ、現在は 199人にまで減っているが、近々女性を一人、村の男が引き連れて来る、つまり結婚するので二百の大台を回復できそうだという。
駅から村の中心まで約１km。街道沿いに幾十軒かの家が並び、集落は山の斜面にまで広がっている。実は、私は以前にもこの村へ来ている。日本一小さな村ということで村役場を訪ね、そこで始めて新しくできた温泉浴場を知ったのだが、週に３日は休業、しかも夕方のみの営業というチョンボな温泉でその日は湯につかれないまま、後髪を引かれる思いで村を去ったのであった。
温泉はさらに１km先。クルマに揺られ、駅から10分ほどで『湯の島温泉』に到着した。「ふるさと創生事業」とかやらの金を使って平成４年９月にオープン。白木の建物が初々しい。受付のおじいさんに入浴料 300円也を払うと、頼みもしないのに村の観光案内やらマッチやらをくれた。小さなマッチ箱の裏（→）には、村のすべての商店、飲食店、観光施設の電話番号が記されている。
さて、いよいよ入浴！ なにぶん小さな村のことだからと期待も半ばだったのだが、どうしてこれが立派なのである。浴室内は黒を基調としてまとめられ、石製の床と壁は渋みのある光沢を放っている。むろん広くはないが、必要にして十分な設備を持っている。
帰りは、往きにお世話になったお兄さんの運転する村営バス（無料！）に乗って駅まで戻る。村の人口の１割は乗せられそうな中型のバスには、この細い山道が少々窮屈そうである。行く手の片側には鋭い崖がそそり立ち、もう片方には日本三急流のうちのひとつ、天竜川が刻んだ深い谷が続く。しかし現在の天竜川には流れが無く、湖のごとく淀んでいる。15kmほど下流に日本有数の大規模ダム「佐久間ダム」が完成したのは1956年（昭和31年）。巨大なダム湖の出現でこの富山村でも多くの集落が湖底に沈んだ。＜終わり＞
富山村『湯の島温泉』データ