初出　「花の堤」は小説現代2021年2月号初出。その他の章は書き下ろし。
　　本書　２０２２年（令和４年）１月刊行。

　砂原浩太郎：（本書による）

　1969年生まれ、兵庫県神戸市出身。早稲田大学第一文学部卒業。出版社勤務を経て、フリーのライター・編集･校正者に。 2016年「いのちがけ」で第2回「決戦！小説大賞」を受賞。 2021年「高瀬庄左衛門御留書」で第34回山本周五郎賞・第165回直木賞候補。 また同作にて第9回野村胡堂文学賞・第15回舟橋聖一文学賞・第11回本屋が選ぶ時代小説大賞受賞、「本の雑誌」2021年上半期ベスト10第1位に選出。 他の著書に「いのちがけ　加賀百万石の礎」、共著に「決戦！桶狭間」「決戦！設楽原」「Story for you」（いずれも講談社）、また歴史コラム集「逆転の戦国史」（小学館）がある。

主な登場人物：

物語の概要：（図書館の紹介記事より。）

　神山藩で代々筆頭家老を務める家の三男、黛新三郎。 安穏とした日々を過ごしていたが、自身の婿入りも決まり、人生の転換期を自覚しつつあったが…。 新三郎の青年時代から壮年期までを描く、瑞々しくも手に汗握るビルドゥングス・ロマン。

読後感：

　時代小説の醍醐味を彷彿とさせる出来である。 主人公となる神山藩の筆頭家老の家柄である黛家の三男新三郎が、第一部では尾木将監（しょうげん）の仲立ちで大目付の黒沢織部正の家に婿入りする。 目付としての見習いを経て後、次兄の壮十郎が、次席家老の漆原内記の嫡男又次郎を殺害したことから、喧嘩両成敗と攻められ、断を下すこととなる。
　第二部はその十三年後の、名を黒沢織部正と改め、筆頭家老となった漆原内記の信任を得るべく奔走する様子が描かれるが、果たして大目付として職を果たせるようになった織部正の本音はいずこに？

　第一部では黛家の三人兄弟と父清左衛門との間の家族の生き様がなんとも言えない。特に次兄の壮十郎の姿は、兄弟の真ん中ということで、身の過ごし方が微妙で、家に寄りつかなくなり、父と口喧嘩をし、家を出て柳町の遊里でたむろすることとなる。 同様に次席家老の嫡男の漆原又次郎の仲間との諍いが事件を起こすことになる。父清左衛門が「家の弥栄（いやさか）」を願う心に対し、壮十郎自身「この身、いかにして使うたものか・・・なにゆえか分からぬが、こうとしかならぬ」と新三郎に吐露するのが切ない。兄や新三郎は「壮十郎がいちばん父に近かったのかも知れぬ」と。

　第二部では、織部正と黛家の間は断絶状態が続き、織部正は筆頭家老となった漆原内記の信任を次第に得て、大目付の座に登りつめる。そこに到るまでの色々な事件も興味深い。
　物語を通して、家族の中の有り様もさることながら、第二部では年を取っていく人物たちの老いの弱さがひときわ身に迫ってくる。 老いていく漆原内記が子供の将来を考え、織部正に「頼りにしていいのだな」と呟く姿に、まことに織部正がそういう気持ちになったかのように感じるさまは、この後どう展開するのか興味が湧く。

　年老いた舅の、若かりし頃の黒沢織部正が、かって次兄の壮十郎でなく新三郎を婿に迎えたことを振り返り、どうして新三郎を選んだかを話す場面も意味深い。
　また、幼い頃からの道場仲間の由利圭蔵との間柄もどんでん返し？に見舞われる。 圭蔵の最後の言葉「最後まで半端ものでござった」と呟いて息を引き取る様も哀れ。