初出　「小説新潮」２００２年１１月号〜２００４年５月号（隔月連載）
　本書　２００４年（平成１６年）７月刊行。

　恩田陸：（本書より）
　１９６４年、宮城県生まれ。早稲田大学卒。９２年、日本ファンタジーノベル大賞の最終候補作となった「六番目の小夜子」でデビュー。活字でこんなことが出来るのか、という驚きと感動を提供して注目を浴びる。ホラー、ＳＦ、ミステリなど、既存の枠にとらわれない、独自の作品世界で沢山のファンを持つ。著書に、「球形の季節」「三月は深き紅の淵を」「光の帝国 常野物語」「図書室の海」「禁じられた楽園」「Ｑ＆Ａ」などがある。

補足１　北高では年行事として歩行祭を行う。朝の８時に出て翌朝の８時まで。８０キロを前半は団体歩行（クラス単位）、２時間の仮眠を取って後半は自由歩行で誰と一緒に歩いても良い。時間内にゴールを目指す。

補足２　西脇融の父親は甲田聡子と浮気をし、甲田貴子をもうける。融は貴子に対しこそこそすべきなのに、好き勝手にのびのび暮らしているように見えて憎んでいる。
親友の戸田忍にも貴子が異母兄妹と言うことは秘密にしている。

夜を徹して８０キロを歩き通すという、高校生活最後の一大イベント「歩行祭」。そのイベントに賭けた一つの願い。あの一晩の出来事は紛れもない「奇跡」だった。ノスタルジーの魔術師が贈る、永遠普遍の青春小説。

　この作品を読んでいると昔中学時代に学校行事１０キロ（だったか）の校内マラソンで１年生から３年生まで３回の行事で一生懸命学校の外を苦しみながらも走ったことを思い出す。
　この作品の北高鍛錬歩行祭で８０キロを走ったり、歩いたりする間、体長の変化も加わりながら、様々なことを考え、友達同士での話に、自分のことであったり、友達のことであったり、誰が好きとか嫌いとか、誰それと誰某が付き合ってるとか色んなことが起こる。
　
　そんな時間を過ごしていくと最終ゴールにたどり着く頃には苦しかったことが思い返せばとてつもなく懐かしかったり、楽しかった想い出として胸に刻まれていることを味わっている。
　それは多感な時期に、高校生活の最後を飾るに相応しいことだろうなあとうらやましく思ったり、興味も深かった。

　作品中では、異母兄妹でありながら、相手のことを憎んだり、憎まれているだろうと思って素直にお互い話し合うこともなかったのが、親友や友達、周囲の計らいや友情で意趣を通じ合えるまでになる過程が歩行祭の中で展開されていく。
　まさに青春のなせる所である。
　読み終わってさわやかな気分に満たされた。