初出 土の中の子供「新潮」 ２００５年４月号。（第１３３回芥川賞受賞作品） 蝉の声 「新潮」 ２００４年１月号。 本書 ２００５年（平成１７年）７月刊行。
中村文則： １９７７年、愛知県生まれ。福島大学行政社会学部応用社会学科卒業。２００２年「銃」で新潮新人賞を受賞してデビュー。０４年「遮光」で野間文芸新人賞を受賞。０５年「土の中の子供」で芥川賞を受賞。その他の著書に「悪意の手記」「最後の命」「何もかも憂鬱な夜に」「世界の果て」がある。
教材のセールスをしていたとき、パートの事務員をしていたが、私が辞めたときに同時に辞める。飲み屋で再会。 母親のことを大嫌い。
施設で育ち、養子として引き取られた親戚から暴力を受け続けた２７歳の主人公。彼は恐怖に感情が乱され続けたことで、恐怖が癖のように身体にしみつき…。第１３３回芥川賞を受賞した表題作ほか１編を収録。
作品の最初の段階で、自暴自棄的な性格、公園の脇の自販機の前にたむろするバイクの若者達に煙草の吸い殻を投げつけて恐怖のふるえを感じたり、妊娠して死産の白湯子との関係にしろ何となく取っつきにくい主人公。 次第に主人公の生い立ちが判ってくると何となくそこに至った性格が判るような気もするが所詮理解に苦しむ。 しかし最後の方で表題の「土の中の子供」という表現、両親を幼くして亡くし、廻され回され遠い親戚の元で虐待を受けた心の傷痕がこのような人間を創り上げてしまっていることの哀れさが伝わってくるようだ。 芥川賞作品と言うことで選評をやはり調べてみたくなる。 作品としてみた場合描き方、表現に重きを置いた所はやはり芥川賞的感覚と。 印象に残るのは、屋上から物を落とし地上に落ちるまでの描写はどうしてこのようなことを考えたり、感じたりするのか。やはり著者の作家としての哲学のようで寄りつきがたいというところかな。
