「阿弥陀堂だより」の作品が大変気に入って、図書館で見つけたこの「天地有情」を開いてみたら、映画「阿弥陀堂だより」のことや、小説の背景などが書かれていて、興味をそそられた。また、作品群の背景や著者の人となりも知り、好みの作家の一人となった。

　著者は平成元年の冬に第百回芥川賞受賞。翌年の秋、３８才のある朝パニック障害を発病。パニック障害からうつ病に移行し、一日一日を死なずにやり過ごすだけで精一杯だったという。そうして１０年間を悩まされ続け、医者と作家活動の二足のわらじを履き続けている。現在は、うつ病に関することがマスメディアでさかんに取り上げられるが、そのような状況の中で書かれた作品やエッセイには、心をうつものが沢山含まれている。

◇「阿弥陀堂だより」を書き始めた理由

　阿弥陀堂は生まれ育った群馬県吾妻郡嬬恋村大字三原の下屋と称される十軒あまりの集落の裏山にある。そのすぐ下の墓地には私が三歳のときに死んだ母や、以後十三際の春までこの集落で私を育ててくれた祖母の墓がある。

　弱りきった精神は退行を好む。あのころのわたしは底上げなしの、あるがままの存在を許されたふるさとの自然や人のなかに還りたかった。しかし、実際に還ったところで懐かしい人達はみな死者であり、ともに眺める人を亡くした風景は色あせて見えるだけだろう。

　ならば、言葉でふるさとを作り出すしかない。そんな想いで「阿弥陀堂だより」を書き始めた。・・・・・
　もし生きのびられるのなら、もう一度この世界から歩き出したかった。切実に、その世界を創り上げたかった。
　母亡き後に育ての親になってくれた祖母をモデルに、この阿弥陀堂の堂守として住む老婆を創作した。

　情よりも理を重んじる信州人はなんとなくわたしの小説の登場人物にはなりにくい。人物像を上州に借り、風景を信州に借りる。こうしてわたしの山村を舞台にした小説は出来上がっている。

◇映画「阿弥陀堂だより」のこと

　小説と映画は表現の手段が違う。わたしの小説を読んで、監督や脚本家が解釈した世界と、それを書いたわたしのイメージが異なるのは当然であり、その差異を埋める努力は結局徒労に終わるであろうことは明白だ。

・旧黒澤組による映画化の話をもらった時、脚本は見ない、記者会見には出ない、撮影には立ち会わない、試写会には行かない、ことでのぞんでいる。

　北信濃に腰をすえて一年間をかけたていねいな映画が完成した。自分は一般の観客の一人として映画館の片隅に坐るのが妥当だと考えたので、失礼にならないように文にてお断りした。

　映画「阿弥陀堂だより」にも、夫に先立たれた妻が訪れたとき、阿弥陀堂を守る老婆が無言で慰め、哀しさを共有するところが遠写しにされている場面があった。こういうのが小説がどうしてもかなわない映像表現の底力を見せつけられるシーンで、また涙の量が増した。