昭和４８年１月から昭和５０年５月まで「主婦の友」に連載。
　平成１３年６月刊行

◇主な登場人物

　細川ガラシャの辞世の句が小泉元首相の退陣挨拶、さらに前では細川護煕（もりひろ）元首相の退陣の言葉に引用されたという。

　「散りぬべき時知りてこそ世の中の花も花なれ、人もひとなれ」
　を発した状況を知りたくて本作品を手にした。

　明智光秀の娘玉子、細川忠興との結婚により細川玉子となり、侍女となる清原佳代、高山右近の影響を受け、洗礼を受けて後、洗礼名“ガラシャ”（恩寵=オンチョウの意味）となり、最後は徳川家康側に家運を賭け組したため、石田三成の勢力により人質要求の犠牲となるガラシャ夫人の生きざまが克明に展開されている。

　光秀の苦悩、細川忠興の人となり、玉子の信条の変化など著者の創作が入っているとはいえ、歴史小説としても大変興味深いものであった。

　以前天橋立を訪れたことがあったが、このあたりが細川家の領地であり、玉子が幽閉されていた地（味土野=ミトノ）に近いことを知り、なおさら身近なものと感じられた。

印象に残る言葉：

◇　玉子が子供の頃母のあばた顔を手で触れておかしいと笑った時に、光秀が怒り、きらりと光るものを見せて言う言葉：

「そなたは自分を産み育ててくれた母の顔を、不様だと笑ったのだそ！人間と生まれて、わが母を笑う子など、この父の子ではない！」
「・・・・」
「そなたは、自分の顔が美しいと思って、傲慢にも思い上がっているのじゃ。だがお玉、母はそなたよりも、ずっとずっと美しかった。その美しさも、気の毒に疱瘡でそこなわれたのだ」
「・・・・」

「よいか、お玉！顔や形の美しさというものは、そのようにそこなわれやすいものじゃ。だが、父は母を美しいと思っているぞ。母は自分の顔が醜くとも卑下はせぬ。卑下はせぬが、謙（へりぐた）った思いで生きている。謙遜ほど人間を美しくするものはない。その反対に、いくら眉目形が整っていようと、お前のように思い上がったものほど、みにくいものはない！」
「・・・・」
「お前の顔形も、この父が刀で切りつけたなら、たちまちみにくく変わるのだ。お玉、そなたの傲慢をうちくだくために、今、その鼻と頬に、父が傷をつけてくれようぞ！」
　・・・・

「よいか、人間を見る時は、その心を見るのだ。決して、顔が醜いとか、片足が短いとか、目が見えぬなどといって嘲ってはならぬ。又、身分が低いとか、貧しいなどといって、人を卑しめてはならぬぞ、お玉。人間の価は心にあるのじゃ」

◇　荒木村重が謀叛（村重の嫡男村次に玉子の姉倫が嫁いでいる。）との噂を興元から玉子が聞いたことを、父藤孝から聞いたと偽った為に、忠興が父藤孝に問いただす出来ごとのなかで、細川藤孝が忠興に玉子のことについて言う言葉：

「玉子はそなたにとっては平蜘蛛の釜であろう」
―――信長が松永弾正の謀叛に対し、平蜘蛛の釜を差し出して降伏せよと使者を使わしたが、弾正はその秘蔵の名器を城の上から地上に叩きつけて壊し、火のまわった城内で自害して果てた。